— Поехали. — выступил вперёд мужчина.

— Но… — попыталась его остановить блондинка.

— Лаура, сердце мое, у нас мало времени, мне необходимо прибыть в Каргаполье как можно скорее. Поезд прибыл с опозданием, я должен был принять дела еще утром.

Девушке объяснения не пришлись по душе, но она согласно кивнула.

— Можно я тоже поеду с вами, — обратилась с робкой надеждой к ведьме.

— Не в коем случае. Испортите мне все веселье.

Поприрекавшись еще немного Лаура и пожилая дама сдались. Мужчина в очередной раз напомнил им, что спешит и ему все равно с кем ехать, главное попасть в Каргаполье как можно скорее. Предложение оставить Берта с частью вещей и ждать возвращение экипажа было уверено отвергнуто.

Усевшись в экипаж ведьма украдкой осмотрела своего попутчика. Резкие черты лица, двухдневная щетина и коротко остриженные русые волосы, в свете солнца отливающие серебром. Не красавец, но притягивает взгляд. Мужчина также отстаивал ведьму, но уже в открытую, не таясь. Он улыбнулся, обнажив клыки, что подтверждало предположение о его причастности к оборотням.

— Зачем вам это? — решил уточнить мужчина.

— Мне не понравился тон вашей спутницы.

— Это мать Лауры, она бывает несколько надменной.

Ведьма кивнула и задала следующий вопрос, интересующий ее гораздо больше:

— Почему вы не выглядите счастливым?

— Что? — густые, широкие брови поползли вверх.

— Лаура ваша истинная, но вы хмуритесь каждый раз, когда на нее смотрите. — пояснила женщина.

— Вам показалась.

— Ну да. Вы улыбнулись только сев ко мне в экипаж.

— По независящем от меня обстоятельством, я сильно задержался, хотя должен был прибыть в Каргаполье еще два дня назад, а сегодня утром заступить на пост. Поэтому мои мысли витали далеко отсюда. Лаура моя судьба и счастье, но не единственные, что есть в жизни.

— Понятно. Значит я ошиблась в вас мистер…

— Кристиан Делько, — представился мужчина. — А ваше имя?

— Прея из рода Черных Лилий.

— Черные Лилии? Неожиданно. Я встречал одну из ваших недавно.

— Вполне вероятно. У меня четыре сестры, три тётушки и восемь кузин.

Прея задумалась, не о ее ли старшей сестре Гарние говорит мужчина. Именно она посоветовала отправится в Каргаполье.

— Большая семья — это здорово. Вы надолго Каргаполье?

— Не знаю. Может быть навсегда. Я тут впервые и не знаю понравится ли город. А вы надолго?

— Раньше я приезжал в Каргаполье к другу, но сейчас еду по работе. Город многим кажется маленьким и скучным, но способен удивлять.

Тут в корзине завозилась кошка. Она высунула любопытную мордочку из пледа и, прищурив золотисто-рыжие глаза, осмотрела мужчину.

— Белая? — удивился Кристиан.

— У нее черные уши, лапки и кончик хвоста. Этого вполне достаточно. — проворчал Прея. Каждый встречный непременно удивлялся выбору кошки. Вот у бабки была почти полностью белая, лишь одно чёрное пятно на пузе и ничего, ведьмой слыла сильной.

— А как зовут вашу кошку?

— Капитольда или просто Капа.

— Странная вы ведьма. Не похожи на других. Сложно с первого взгляда понять. Среди обычных людей не мало рыжеволосых женщин.

— Ничего странного. Вы вероятно мало общались с другими ведьмами. Далеко не все носят остроконечные шляпы.

Прея вспомнила не менее странных родственниц. Например кузину, что любит спать в розовой, кружевной ночной рубашке. Одна из сестер постоянно перекрашивает волосы. В последний раз они были болотно зелёного цвета. А двоюродная бабка была та еще затейница. Она полностью игнорировала законы страны и правила ведьминского ковена. Носила нелепый наряды, практические не прикрывающие ее прелестей и вовсю использовала магию, влияющую на волю и разум. Закончила она печально, на плахе, после трех неудачных попыток сожжения.

— Не могу с этим поспорить. Не так часто мне требуются ваши услуги.

— Но недавно требовались. — напомнила ведьма, ведомая любопытством.

— Да, были вопросы, которые нужно уточнить.

— Гадали? И как?

— Узнал все, что хотел.

Рассказывать более подробно Делько не намеревался и так зря проболтался об обращении к ведьме.

Прея отвернулась к окну, показывая равнодушие к дальнейшим расспросам. В дороге она не раз обещала себе, что не будет вмешиваться в чужие дела. Даже если попросят. Кристиан не просил. Он последовал примеру ведьмы и тоже рассматривал пейзажи за окном, хотя временами бросал задумчивые взгляды на женщину. Капа перебралась из корзинки на колени хозяйки и блаженно жмурилась, наслаждаясь неспешными поглаживаниями. Так они молча созерцали холмистый ландшафт с высушенной солнцем травой. Временами мелькали фермерские хозяйства. Своей пышной зеленью они контрастировали с окрестностями. Прея про себя отметила, что без точечного вмешательства колдовства тут не обошлось.

Расстались случайные попутчики почти сразу как въехали в город. Прея вышла у двухэтажного дома, выпущенного в синий цвет. Кристиан Делько пообещал сам заплатить за проезд и отправился в экипаже дальше в глубь города.

Каргополье понравился Прее с первого взгляда. После шумной столицы, заставленной каменными строениями, высотой иногда в пять-шесть этажей, а из зелени только пара парков для отдыха, Каргаполье предстал невероятно уютным и красочным местом. Вдоль центральной улице стояли в основном двух-трехэтажные терема. Искусная резьба и яркие краски делали их похожими на игрушечные домики, только в натуральную величину. И просто огромное количество деревьев, кустарников и цветочных клумб.