Вернувшись к себе в спальню, Прея взглянула в напольное зеркало. Все еще бледная. Что особенно заметно в контрасте с любимым черным платьем с карманами, затерянными в складках юбки. Рыжие волосы распущены и спускаются длинными волнами почти до пят. Своими волосами ведьма гордилась. С удовольствием ухаживала за ними, используя травяные отвары и делала маски по собственным рецептам. Прея заплела волосы в толстую косу, вплетая черную ленту, подвела глаза черным карандашом и обвила губы любимой красной помадой. Улыбнулась своему отражению. Так-то лучше. Подхватив зонтик, Прея покинула выделенную хозяйкой комнату и направилась к выходу.

— А где Капа? — задала вопрос встреченная у двери Мия.

— Охотится.

— А вы не боитесь, что ее обидят?

— Нет. Если кто попробует, им же будет хуже.

Прея не тряслась над своей кошкой, спокойно отпуская ее от себя. Капитольда была подобрана на улице в деревне и за время жизни с ведьмой не утратила многие привычки. Любила охотится и много времени проводила на воле.

Мия попыталась навязать ведьме свою компанию. Прия отметила, что ребенку скучно, но не собиралась тащить ее с собой. Пусть девочкой занимается ее мать.

Жаркое солнце светило в безоблачном небе, отчего слепило глаза. Прея раскрыла зонт и по выложенной камнем дорожке двинулась прочь из города. Извозчика брать не хотелось, по сравнению со столицей, Каргаполье казалось крошечным, а расстояния ничтожными. Прохожие описывали незнакомку в черном любопытными взглядами. В небольшом городе новых людей было видно сразу. Дальше взглядов не доходило, никто не навязывался к ведьме, отчего она радовалась. Рано или поздно придется поближе узнать жителей города, но не сейчас.

Каменная дорожка закончилась. От городских ворот к ведьме шла хорошо протоптанная тропинка. Прия поморщилась, так как ее блестящие черные туфельки тут же были испачканы пыльной землей. Когда-то, будучи совсем молодой ведьмой, она жила в нескольких километрах от города, рядом с небольшой деревней. Грязные туфли тогда волновали меньше всего. Жизнь в столице разбаловала и изменила Прею.

В отличие от городских домов, хижина ведьмы представляла собой деревянный сруб. Достаточно большой, но без резьбы и ярких красок, мелким заборчиком, ограждающим огород. Вороны, сидевшие на крыше, с интересом рассматривали гостью. Прия постучала в дверь, надеясь, что хозяйка хижины дома. Так оно и оказалось. Дверь открыла статная высокая женщина с такими же как у Преи длинными рыжими волосами, только несколько белых прядей показывали, что ведьма уже не так молода. Глаза цвета молодой листвы удивленно обвели гостью, а тонкие губы расплылись в приветливой улыбке, отчего родинка в правом углу над губой взлетела вверх.

— Неужели ведьма?! Да какая молоденькая! — воскликнула ведьма, разводя руки для объятий.

Прия несколько опешила от такого приема. Она не ожидала выражения столь бурной радости от незнакомой ведьмы. Увернулась от объятий. Поспешила представиться.

— Прея из рода Черной Лилии.

— Черная Лилия. Ох, как я рада. Знакома я одной из ваших. С Гарнией. Хорошая девочка. Жаль так быстро уехала.

Прея задумалась сколько лет этой хорошо выглядеть женщине, если ее сорокалетняя сестра “девочка”. Морщин на загорелом лице совсем не много. Движения плавные. Впрочем ведьмы живут дольше людей и стареют медленнее. Если ухаживать за собой, то можно долго выглядеть молодо и подтянуто. Лет до шестидесяти, а то и больше. Еще бы черный балахон поменять на строгое платье.

— Она моя старшая сестра.

— Это видно. Вы похожи. Особенно когда улыбаетесь.

Прея на такое замечание промолчала. На сестру она походила так, что могло показаться будто они близнецы, только с разницей в десять лет и наличием трех детей у Гарнрии.

— Ой, где ж моя манеры я не представилась. — спохватилась ведьма. — Вильма из рода Черной Розы. Ты заходи в дом, выпьем отвар из ромашки, поговорим.

С представительницами Черных Роз Прея не встречалась. От сестры она знала, что Вильма последняя. Это и к лучшему. Ведьма не будет разносить весть о Преи своим родственникам.

В избушки ведьмы пахло травами, особенно ромашкой и мелисой. На полках среди кастрюль, кувшинов и чашек стояли кристаллы. В том числе белый конфирмин и черный обструктин. Вильма торопливо убрала со стола увесистую книгу. Скорей всего в ней хранятся рецепты снадобий, заговоры и заклинания. Похожая была у матери Преи и передавалась старшей дочери рода. Недавна перешла к Гарнии. Сама Прея записывала некоторые рецепты в тетрадь, но почти не пользовалась. Любимые знала наизусть, а остальное пригождалось крайне редко.

Вильма нагрела воды разлила по чашкам отвар с приятным запахом ромашки и мяты, на стол поставила блины и земляничное варенье.

— Располагайся, милая. Рассказывай. Какими судьбами? На долго к нам в Каргаполье?

На лавке лежал огромный черный кот с белым пятном на правом ухе.

— Темный лорд, а ну брысь отсюда. — шикнула Вильма на питомца, чтобы он освободил место гостье.

Пушистый гигант смерил всех присутствующих в доме ведьм презрительным взглядом и неторопливо соскользнул со скамьи.