Шон уже летел было вниз, но успел схватиться за оборванный край деревянного паркета. Он пытался подтянуться и вылезти, но силы явно не хватало. Хотя пока ещё парень мог держаться и не падать вниз. В какой-то момент ему показалось, что что-то скрипнуло. Дальше зазвучали еле слышимые шаги. Показалось? Или же появилась надежда на спасение? Мог ли кто-то заглянуть в заброшенный дом?

Корок увидел, как к нему потянулась чья-то рука. На вид человеческая. Но почему-то перебинтованная и в перчатках без пальцев. Рука довольно изящная, можно предположить, что принадлежала девушке. Шон уже засомневался, это дух играет с ним шутки или кто-то действительно пришел помочь.

— Ну ты так и будешь там висеть? Я могу и дальше пойти, — зазвучал девичий голос. Он был совершенно типичный, такую интонацию доводилось встречать повсеместно. Шону даже показалось, что раньше он слышал его где-то на рынке или на одной из улочек. — Ну так что?

— Да…да. Уже вылезаю, — когда он схватился за руку, почувствовал, как крепко и уверенно его держат. Похоже внезапная спасительница обладала неженской силой.

Выбравшись наружу, Корок даже невольно воскликнул: — "Ого!". У девушки была приятная внешность. Одета она была в футболку без рукавов и штаны-шаровары. Хотя отсутствие рукавов в такое время года заменяли бинты и перчатки. Девушка выглядела воинственно, но на Шона смотрела с некоторым теплом.

— А теперь рассказывай, что ты здесь забыл, — сказала она с неким смешком.

— Я?.. Да так. Падал духом… То есть, падал с духом… Дух сломал пол, а…я… я вот упал… почти… Кстати, а ты что забыла в таком безлюдном месте? — спросил Шон поправляя и отряхивая на себе куртку.

— Дела были, — девушка перетянула ремень рюкзака на своей спине и поправила прядь волос. — Меня зовут Джейз. Рекомендую уходить отсюда, пока твой дух не вернулся.

— А меня Ш-ш… Шон. Согласен, пошли. Хотя, стой… — он нагнулся к полу и собрал все свои вещи. — Теперь все!

— Ну, хорошо, я скажу… Этот дом мне принадлежит! — внезапно сообщила Джейз, когда они с Шоном вышли на улицу.

Это буквально ошеломило мага знака. Сразу после удивления, пришел стыд.

— Извини за то, что испортил пол в твоем доме, — вздохнул Корок.

— Не бери в голову! Я там даже дня не жила. Достался по наследству, а оказался и не нужным вовсе, — похоже Джейз вообще не смущал холод вокруг. Но если присмотреться, в глаза бросались странные вещи. Одежда на ней была потрёпана, а на лбу непонятного назначения повязка из красной ткани. Прическу ее это, впрочем, никак не портило, даже какой-то шарм придавало. — Кочую в основном, в города так вообще не захожу. А пришла только из-за завещания, которое провалялось у нотариуса несколько лет. Я не совсем уверенна, может меня не могли найти.

— Значит мимоходом тут? Тебе не холодно? — рискнул спросить Шон новую знакомую. — Зима всё же.

— Холодно? Да нет вроде, — похоже она не усмотрела здесь никакого намёка.

В принципе, Город Без Названия находился в южной части страны и сильных морозов в нём обычно не бывало. Но всё же ходить в майке в декабре было перебором.

Шон и Джейз шли по окраине Квартала Свободы, в последнее время немного опустевшего. Всё же качество жизни улучшалось, да и не было серьезных бед в последнее время. Народ предпочитал переселяться поближе к центру, а то и вовсе в другие города или страны. Шон заметил, что скоро будет поворот на его родную улицу, где был дом родителей.

— Я тут живу недалеко. Не против зайти? Обед как раз скоро, — предложил Шон.

— Твои домашние против не будут, мы ведь только познакомились? — удивилась спасительница. Действительно, предложение было сумбурное и несколько глупое. Но отступать было поздно.

— Нет. Я уверен они даже не придадут этому большого значения, — эту фразу он постарался произнести почти шёпотом. Как будто не хотел, чтобы слышали.

— Тогда пошли, я не против, — пожала плечами Джейз. — Ты у меня дома побывал, так что считай — устрою ответный визит!

Корок кивнул и свернул на свою улицу, подзывая подругу двигаться следом. Приблизившись к двери дома, Шон постоял секунды две. Сделал он по двум причинам: во-первых, подождать Джейз, во-вторых, он не сильно хотел заходить. Вот, гостья уже приблизилась, выбора особо не оставалось. Шон легко опустил руку на ручку и как следует нажал, дверь тут же поддалась и открылась вовнутрь.

Первое, что увидела девушка в бинтах, это небольшая прихожая. В углу стояла тумбочка для обуви, а на левой стене были крючки для одежды в виде причудливого механизма. Шон тут же скинул с себя куртку и небрежно кинул на один из крючков. Курка зацепилась и повисла. А пока младший Корок снимал ботинки и переобувался в уютные тапки, из куртки вылетел кусок мела, и, ударившись об пол, раскололся на две неравные части. Шон громко выругался, не стесняясь в выражениях. Это небольшое происшествие живо напомнило о неудачном ритуале. Но всё же парень взял себя в руки и убрал обломки обратно в карман куртки.

— Еще раз такое услышу выставлю из дома! — донесся из соседней комнаты женский голос. Вскоре показалась голова обладательницы этого голоса. — О, так ты не один. Это твоя девушка?

Фразу женщина произнесла с ехидством. К слову, выглядела она хорошо, никак не скажешь, что у нее два сына, старшему из которых уже двадцать четыре. У мамы были темные как у Шона волосы, собранные заколкой на затылке. Ещё родним сходством являлись глубокие темные глаза. Сразу было видно — в кого пошел маг знака, сходства в чертах лиц хватало.