– Тише братья, тише!– воззвал черт к собравшимся,– удовольствие надо растянуть…,– он снова оскалился, глядя на несчастного мальчика, – съедим его, в самый темный, предрассветный час!!!

Все одобрительно загалдели. Черт засунул мальчика в мешок и подвесил на самое высокое дерево на опушке.

– Не надо его есть, давайте отпустим,– раздался тоненький голосок и все черти глянули себе под ноги.

– Кто пищал?– спросил у других один из бесов.

– Это наш недотепа Пи-пи,– звонко и весело вскрикнул сосед несчастного Пи-пи, высунул язык и бессовестно глянул ему в глаза.

– Ты хочешь отпустить его?– спросил черт с самыми большими рогами и с самой длинной бородой.

– Он ведь ничего плохого не сделал,– ответил Пи-пи.

– Не сделал? Ты плохо знаешь людей, чертенок! Они жестоки и коварны! Если бы люди поймали тебя, непременно бы убили! Облили бы тебя святой водой, и ты бы тут же рассыпался в прах!– злобно рыкнул старый черт и все вокруг опасливо поежились, услышав про святую воду.

– Может они не такие уж и злые?– с надеждой спросил Пи-пи.

– Они злые!!! Они очень коварные и подлые! Друг придает друга, брат бросает в беде брата, родители оставляют своих детей и дети бросают своих родителей. Дети не слушаются, пакостят и вредничают, и вырастают такими же злыми и нехорошими, как их родители!– прорычал старый черт.

– Я не верю, что люди такие нехорошие,– пискнул чертенок,– и есть человека я тоже не хочу!

– Тогда ты будешь наказан!– черт вздыбил грудь и глаза у него покраснели,– я лишаю тебя магии!– он резко взмахнул своей ручищей, и с пяточка Пи-пи тут же свалились его огромные очки,– отныне, ты не черт! Ты станешь человеком!– черт коварно улыбнулся и прошипел,– но не сразу… вначале, ты испытаешь на себе всю злобу и коварство людей! Отныне, они будут видеть тебя, и чураться, бить и колотить! И когда ты устанешь от людской жестокости, ты станешь одним из них!– он просверлил несчастного Пи-пи злобным взглядом,– Ты позорище всей чертовщины! Я проклинаю тебя!!!

Черт снова взмахнул своей огромной ручищей- копытом. Несчастного Пи-пи подхватило потоком ветра и зашвырнуло куда-то в кроны деревьев. Над опушкой разлетелся дикий гогот, и черти снова пустились в пляс вокруг кострища.

Пи-пи еле удержался на ветке. Он осмотрелся. Оказалось, что он попал на дерево, растущее рядом с тем, на которое подвесили мальчика. Чертенок запрыгал с ветки на ветку и вскоре оказался возле мешка.

– Не бойся, я тебя вытащу,– прошептал он мешку,– только помоги мне.

–Как?– спросил мешок.

– Проковыряй дырку.

Мальчик расковырял дырку в холщевине, и чертенок смог ее сделать больше.

– Вставай ногой вот сюда!

Мальчик послушался и уперся ногой в то место на ветке, куда указал чертенок. По веткам, как по ступенькам он спустился с дерева, а чертенок просто спрыгнул.

– Идем, нужно спасаться,– поманил он за собой мальчика, и они бросились бежать без оглядки.

Бежали они так долго, как смог бежать мальчик. Когда у него скололо бок, он рухнул на корягу и сморщился.

– Вставай, нужно бежать. Близится предрассветный час! Когда поймут, что мешок пустой, нас начнут искать!

– Я не могу больше бежать, я очень устал,– причитал мальчик, морщась от колотья в боку,– долго нам еще идти?

–Нам нужно добраться до царства лешего. В лесу бьет ключ, мы спустимся в воду, и черти нас не учуют. Когда они уйдут из леса, мы пойдем по воде. Заросли укроют нас от солнца, ведь для меня тоже опасен дневной свет.

– Почему опасен?

– Если меня коснется солнечный луч, я сгорю,– просто ответил Пи-пи.

– А где мы сейчас?– мальчик поднялся на ноги.

– Мы все еще в чертовом царстве, и нам нужно дойти до границы.

– А как мы поймем, что это граница?

– В чертовом царстве всегда очень темно потому, что черти боятся света. Когда мы попадем в царство лешего, станет намного светлее. Там просто ночь.

– Как тебя зовут?– спросил мальчик, и друзья продолжили путь.

– Все называют меня Пи-пи, а тебя как зовут?

– Меня Ваней,– ответил мальчик,– а мама называет Ванюшей.

– Люди и правда такие злые, как говорят?– подскакивая на копытцах спросил Пи-пи.

– Я не знаю,– пожал плечами Ванюша,– мама у меня очень хорошая и бабушка тоже.

– Что такое, бабушка?– не понял Пи-пи, а Ванюша захихикал.

– Ты что, не знаешь кто такие бабушки?

– Нет,– ответил чертенок и стыдливо глянул на Ванюшу.

– А где твоя семья?

– Что такое семья?– снова не понял Пи-пи.

– Семья, это когда у тебя есть те, кого ты любишь и живешь вместе с ними,– объяснил Ванюша,– с кем ты живешь?