Мужа Лены звали Питер Фром, и он действительно был главой долтонской мафии. Когда Вилли пришел в назначенный день в назначенное место и рассказал о себе, Фром определил его под начало своего доверенного человека по прозвищу Толстый Боб.

– Возьми его к себе. Посмотри, чего стоит этот русский, – обратился он к нему, даже не подняв глаз на Вилли, стоящего по стойке смирно сбоку от его кресла. – Если он тебе не понравится, сделай дырку в его пустой башке и не беспокой меня лишними докладами.

У непривыкшего к подобному обращению Вилли возникло желание достать револьвер и выпустить весь барабан в обе толстые рожи, что были перед глазами. Но он не стал этого делать. Во-первых, оружие у него забрали еще в приемной, а во-вторых, все это только эмоции, а работа была нужна позарез – деньги кончались.

– Чего застыл, как столб? Проваливай! Подожди Боба в коридоре, я его сейчас отпущу.

Рука сама по себе метнулась к пустой кобуре, но Вилли успел изменить движение на полпути и поднял руку еще выше, по-армейски отдавая честь.

– Да, босс! – бодро отчеканил он и лихо развернулся через левое плечо.

– А парнишка дрессированный, – услышал Вилли, закрывая за собой дверь. – Передай Джону, пусть выяснит о нем как можно больше. Русские, как правило, ребята стоящие.

«Ах вы жирные крысы! – злопыхал Вилли, расхаживая по коридору, как тигр в тесной клетке. – Я вам еще покажу, кто чего стоит!»

В пылу гнева он не заметил, как к нему подошел Толстый Боб.

– Урок первый – никогда не забывай про свое оружие! – он протянул Вилли его кольт, оставленный в приемной у телохранителей босса. – Ты где остановился?

Вилли забрал протянутый револьвер и ответил сквозь зубы:

– На съемной квартире.

– Значит, переедешь. Держи адрес, – Боб протянул ему визитку отеля. Вилли покрутил в руках карточку и засунул в карман куртки. – Сними номер там. А вот, – на этот раз Боб протянул Вилли несколько купюр, – тебе на первое время.

Вилли с недоверием посмотрел на деньги.

– Бери-бери! Их не надо отдавать. Это подъемные, – успокоил его новый шеф. – Сиди в номере целый день. Жди звонка. Я позвоню тебе завтра.

Когда Вилли заселился в указанный отель, он весь вечер посвятил тому, что мысленно и вслух бранил новых работодателей. Его душила злость и досада на себя самого. «Какого черта меня дернуло отдавать им честь? Я вел себя как последний клоун! А Ленка, стерва, могла бы предупредить о паршивом нраве своего муженька, – Вилли чувствовал, что его будто обманули. – Ну, ничего. Мне бы перекантоваться несколько месяцев, а там посмотрим, есть ли смысл терпеть перед собой эти жирные рожи!» В конце концов, он спустился в бар.

Все вновь принятые на работу селились в маленькой гостинице, принадлежащей одному из дальних родственников мистера Фрома. Она представляла собой трехэтажное здание – старое, но в хорошем состоянии. В однокомнатных номерах были обустроены душевые, а в двухкомнатных ванные и кухни. В полуподвальном помещении располагалось скромное кафе с барной стойкой и биллиардным столом. Входили в него не с улицы, а из вестибюля гостиницы, так что посторонних там не бывало. Люди Фрома отдыхали здесь после насыщенного и утомительного рабочего дня. Они выпивали, ужинали, перебрасывались в покерок, шлепали девчонок по оголенным частям тела. В общем, мрачное настроение Вилли на новом месте довольно быстро улетучилось. Ему понравился отель, персонал ну и девчонки, само собой. «А может, тут не так уж и скверно! – подумал он. – Война план покажет!»

Через несколько месяцев Вилли окончательно изменил отношение к своим работодателям. Первоначальный диагноз, поставленный боссу, подтвердился – сволочь отменная. Но оказалось, что голова у него варит исправно и людей он умеет ценить по их достоинству, хотя и относится ко всем, как к безымянным рабам. Также Вилли отметил и то, что дела в организации поставлены очень грамотно и эффективно, хотя и с излишней жестокостью. «Ну и черт с ним, пусть зверствует, – думал Вилли. – Не мое это дело. Мне с ним детей не крестить! Главное, что платит он очень неплохо, могу откладывать. А там, через полгода-год вернусь в Россию и возьмусь за ум». Конкретных планов относительно родины у Вилли не было – он просто хотел вернуться. Совесть мучила его по ночам – он ворочает деньги в чужой Америке, когда дома творится черт знает что. Но он успокаивал себя тем, что его эмиграция временная – и что потом он вложит деньги в благополучие своей родины. А каким образом, это уже на месте решится.

Толстый Боб тоже оказался неплохим парнем. Командиром он был строгим, даже очень. Но несколько раз, когда Вилли совершал небольшие оплошности, он только похлопывал его по плечу и говорил: «Не грузись, парень, тебе просто не хватает знания местной специфики». А один раз Боб, рискуя собственной жизнью, выручил Вилли. Вот теперь и думай, как к нему относиться!

Спустя год после Вилли в банду пришел Стив, который сразу же умудрился влипнуть в историю. Он заселился в отель поздно вечером и, только забросив сумку в номер, спустился в кафе. Новенький заказал себе на ужин яичницу с беконом. Пока повар готовил заказ, он выпил стаканчик у барной стойки. Получив готовую шипящую яичницу, Стив стал пробираться к свободному столику. Новички в заведении неизменно привлекали внимание «стариков», и они тут же устраивали им проверку.