Наконец, дверь открывается и на крылечко выходит моя актриса. Такая же растерянная, вдохновлённая и невероятно красивая, какой я ее запомнил при первой встрече.

Оглядывается и восклицает.

— Дима! А ты чего не в машине!

— Привет! — притягиваю девушку к себе и нежно целую в макушку. — Соскучился безумно!

— И я! — Рая радостно виснет у меня на шее. Дитя, ей-Богу!

Подхватываю девушку за талию одной рукой, слегла кружу по невзрачной подворотне.

— Ну ты чего без шапки? — не могу удержаться от ворчания. — Холодина такая!

— Дим, хватит играть в заботливого папашу! — фыркает Рая. — Взрослая девушка, сама разберусь!

Ага! Разберётся она. Как же!

— Ой, какой красивый букет! — ни на секунду не замолкает Рая. — Обожаю лилии! Ты самый лучший! — девушка снова виснет на мне и целует в щеку. Утыкается в щетину. Черт! Опять со всей беготней побриться забыл!

— Ты такой колючий ёжик! — смеётся Раиса и прижимает ладошку к моей щеке. — Совсем неухоженный ходишь! — тут же возмущается. — Дима! Ну как так можно?

— Зато меня преступники боятся! — хохочу в ответ. — Сегодня знаешь какую важную шишку за коррупцию повязали? Поехали поедим, по дороге все расскажу.

Подставляю локоть, жду, когда Рая на него обопрется и веду девушку в машину.

— Какие рестораны предпочитаешь? — спрашиваю, заводя машину.

— А может лучше дома? — Раиса смотрит на меня встревоженно. — Ты устал, день был тяжёлым. Отмокнешь в ванной, я пока ужин приготовлю.

Вот как будто у нее день был легче!

— Ну уж нет, — качаю головой. — За своей женщиной я буду ухаживать как подобает. Не хочешь выбирать, сам разберусь.

Есть у меня пара мест на примете. Я периодически вытаскиваю дочь и ее подруг в приличные заведения, на ужин. Просто, чтоб повеселить девчонок, показать, какими должны быть нормальными ухаживания и нормальный мужик.

Ещё на заре своего вынужденного родительства я перечитал кучу книг по психологии. Надо ж было понять, что с этими чертенятами делать. Так вот, в этих книгах написано, что отец — пример для подражания для мальчика и образец будущего мужчины для девочки. С тех пор я слежу за каждой своей фразой и каждым действием. Тяжело осознавать, что судьба двух пищащих комочков в твоих руках. И что только ты определяешь, какие из них вырастут люди.

Было нелегко, но результатами я доволен. Дети — моя гордость. Хотя, и вечная головная боль.

— Так кого вы там брали? — прерывает поток мыслей Раиса.

— Не поверишь! Министра здравоохранения. За коррупцию! Несколько лет на этого гада охотились и наконец поймали. Конечно, ничего серьезного ему не светит, но с поста снимут. Надеюсь, следующий будет лучше. Ну, хоть первые года полтора. Нам давно пора ремонт в больницах устроить, оборудование нормальное поставить.

— И ты об этом говоришь так спокойно? — Рая смотрит на меня с любопытством. — Ну, о том, что вы столько сил потратили, а преступника даже не посадят.

— Солнышко, — вздыхаю устало, — если б я переживал ещё и по таким мелочам, то давно бы лежал в психушке! В нашей стране, как и во многих других, справедливость — штука недостижимая, о ней только по телевизору говорят, но в живую почему-то никто не видел. Мы по этому поводу много с Вадиком и Сашкой спорим. Вадим вообще выдал теорию, что за неимением крепкой законодательной программы, которой ещё и не исполняется, общество возвращается к общинному строю. То есть, номинально правили есть, но каждый выживает как может. Я с ним не согласен, но приходится подстраиваться. Особенно, когда на твоём горбу висят двоя детей.

Мое правило простое — делать все, что могу, но не сходить с ума, если что-то идёт не так, как мне бы хотелось.

И вообще, давай о приятном, демагогии о законодательстве мне и на работе хватает.

Мы подъезжаем к ресторану и я радуюсь поводу прервать неприятную беседа. Хочется быть в глазах Раи героем, а не человеком, который подстраивается под обстоятельства. Мне и самому от всей этой ерунды противно, но деваться некуда. Не в моем положении быть особо принципиальным ментом. С работы за такие выкрутасы попрут, а мне ещё детям помогать.

Галантно помогаю Рае выйти из машины и предлагаю свой локоть. Раиса кокетливо улыбается, опираясь на подставленную руку. Вместе заходим в зал, садимся за столик.

Заказываю себе мяса, да побольше, Раиса ограничивается лёгким салатикам.

— Стейк бери, — командую, но тут же одергиваю сам себя. Рая не ребенок, нельзя с ней разговаривать в вечной нравоучительной манере, как на работе и с детьми.

— Дима, фигура! — фыркает моя актриса.

— Рая, настроение, — отвечаю ей в тон. — Голодна женщина — злая женщина! А злой сегодня только я. Ты занимаешь вакантное место!