Через пару часов Ласка нашла меня сама. Настроение у неё было приподнятым, несмотря на всю тяжесть обстановки.

— Привет. Если всё пойдёт по плану, то через пять шесть дней мы будем готовы.

Я прикинул время и понял, что армия Северной империи, как раз к этому времени успеет выйти к Анхурсу и начать штурм. Похоже, именно это сражение покажет, чья возьмёт.

Что ж скоро мы узнаем куда качнется чаша весов…

Я стоял на стене прикрывающей Анхурс и наблюдал как плато заполняется войсками Северной империи. Словно чёрный поток они шли вперёд, заполоняя собой цветущие луга, редкие перелески с десятком — другим деревьев и в особенности горные перевалы.

— Когда начнётся ритуал? — в который раз спросил стоящий рядом Инг.

— Через пару часов, как только солнце встанет в зенит, — ответил я, — и продлится не меньше суток.

— Долго, — ворчливо отозвался Драг и сплюнул за стену, что в исполнении двухметрового орка смотрелось довольно агрессивно.

— И не говори, но где наше не пропадало? — вступил в беседу Седой и дружески хлопнул по плечу Драга.

За пару дней, что Злыдни провели в городе, Драг сумел наладить хорошие отношения с легендарным русским кланлидом. Оказалось, Седой тоже выходцы из армии и даже побывал в одних и тех же горячих точках, что и Драг. Хотя познакомиться лично, им не посчастливилось. Седой и Драг чем-то неуловимо напоминали друг друга, то ли умением держать спину, то ли уверенной поступью, которая выдавала в них армейскую жилку.

— Русские не сдаются, — ни к кому не обращаясь сказал Драг, но произнёс с такой интонацией, что пробрало всех кто находился рядом.

Я окинул взглядом стену и город. За ту неделю, что войска верити держали перевалы, игроки вместе с местными провели масштабную работу по укреплению города. Даже изначальное количество союзных кланов увеличилось вдвое. Многим по всей Эллирии понравилась идея поучаствовать в подобной битве, поэтому сейчас в городе и окрестностях рыскало больше трёх тысяч игроков. Почему в окрестностях?

Верити далеко не всех пускали за стены, руководствуясь только им известными принципами. Что пару раз едва не вылилось в вооружённые конфликты, но пронесло…

— Рэй, я надеюсь, ты не полезешь в битву… — сказал Седой и пристально посмотрел на меня, — Тут и без тебя будет, кому помахать мечами…

— Нет, не полезу, — К сожалению, Седой прав и мне категорически противопоказано вылазить на стену. Против десятка магов, если они решат меня поджарить, я не продержусь и десятка вздохов. Я хорошо понимал, что именно стоит на кону, и что случится в случае моей смерти. И так множество раз ходил по лезвию. Хватит!

— Вот и отлично.

Пару минут помолчали, наблюдая за продвижением противника.

— Шай так и продолжает обижаться? — неожиданно спросил Драг у Инга.

— Да, шипит дикой кошкой каждый раз, когда слышит о тебе, — ответил Инг. Драг закатил глаза и тяжело вздохнул. За последнее время он успел привязаться к Максу и Кате, хотя не хотел признаваться в этом даже себе. Но со стороны было видно, что он расстроен.

— Кхе, угораздило же меня ляпнуть…

Конфликт между ними произошёл вчера, когда Драг предложил князю прикрыть Алтарь тысячи богов с помощью Кристалла Шай, оставив её вдалеке от основных событий. Йоран тут же вцепился в эту идею и насел на Катю, пообещав залить в Кристалл столько энергии, сколько потребуется.

Катя не смогла отказать местному правителю, поэтому она, скрипя зубами и зло, поглядывая на Драга, согласилась. Но при этом все без исключения знали, что Шай рвётся в бой и даже наметила себе место на стене. Свою лепту в окончательное решение внесла и Ласка…

У девушек за пару дней сложились дружеские отношения, они часто о чём-то шептались, изредка поглядывая на меня. Со стороны они смотрелись странно. Высокая статная жрица и хлипкий подросток, но это не помешало им найти общий язык. В какой-то момент, Шай даже обмолвилась, что она раздумывает над тем, чтобы пойти по пути жрицы Мистры и сменить специализацию, что по её словам сулило немало выгод.

Я поддержал подобный выбор, уникальные классы всегда более полезны, чем стандартные.

Тем временем к стенам стягивалось всё больше вражеских сил. На флангах временами вспыхивали короткие, яростные стычки, призванные хоть немного замедлить продвижение войск.

— А! Вот вы где! — на стене появилась Ласка.

— Вот, чёрт! — выругался Драг и завертел головой по сторонам, приглядываясь, куда бы по-тихому улизнуть. Ласка при каждом удобном случае донимала шамана всякими вопросами и беззлобными шуточками. Как ни странно, но Драг не отвечал ей в своей фирменной хамоватой манере.

Все, кто находился рядом с ним, состроили хмурые гримасы. Этим они маскировали приступы хохота, но их выдавали слегка прищуренные, смеющиеся глаза. Это заметил и Драг.

— Лучше бы помогли и отвлекли её, — сказал Драг.

Инг не выдержал и захохотал в голос. Следом за ним расхохотались все кто находился рядом.

— А вот вы где, злыдни, а я вас уже полчаса разыскиваю. О-о-о, дедушка Драг и ты здесь… — Ласка подбежала ближе.

— Чего тебе? — раздражено спросил он. Ласка, каким-то образом, ещё в первый день почувствовала, что Драг старше, чем все остальные и начала его соответствующе называть, хотя ко всем остальным обращалась по именам.