«Во главе» — понятие, конечно, относительное. Ибо ко мне были прикреплены военачальники от Годунова. Ну, или я к ним был прикреплен. Тут уж как посмотреть. Какой придурок доверит армию постороннему принцу? Я к такому повороту был готов. Отчасти, именно поэтому не стал даже пытаться заниматься прогрессорством. Не верил, что мне дадут развернуться и что мои придумки будут использованы правильно.

В первую очередь, нужно было о себе побеспокоиться. Так что я сделал упор на вооружении и обеспечении собственной небольшой гвардии. Ну а затем нанял два десятка русских профессионалов в военном деле. Тех, кто не раз ходил в походы и умудрялся остаться в живых.

Целей у меня было несколько. Начать хотя бы с того, что моя охрана — не солдаты. Они наемники, которые участвовали, максимум, в небольших стычках, а никак не в длительных военных действиях. А сам я вообще никакого опыта не имел. И не представлял, как, например, правильно ставить походный шатер.

Плюс, мне были необходимы свои глаза и уши, способные разведать обстановку внутри войска. Да и агенты влияния из них могут неплохие выйти. Учитывая, как обстоят дела с оплатой и кормежкой в русском войске, я на этом фоне смотрелся довольно выигрышно.

Впрочем, жалование своим солдатам задерживали не только русские. Так поступали и многие европейцы. Тупо денег не было. Всё компенсировали военные походы. Ограбил соседа — заплатил своим солдатам. И не стоит забывать про трофеи. Отдать город на три дня на разграбление — это давняя традиция.

Разумеется, я не рассчитывал, что в конечном итоге смогу подкупить всю армию, во главе которой числюсь. Таких денег у меня нет, и никакой клад тут не поможет. Но… можно подкупить ключевые фигуры. Помнится, в моем варианте истории, во время нашествия самозванца, царя Федора кто только не предал. Причем даже не за деньги, а за обещания. И кто мне мешает тоже начать обещать?

Народ в начале 17 века еще доверчивый. Причем до безобразия. И это касается разных слоев населения разных стран. Стоит появиться типу с подвешенным языком, и за ним идут! Мало того, верили даже тем, кто периодически свои обещания не исполнял. Сладкое слово «халява» выносило мозг напрочь. Особенно, если обещающий был благородного происхождения.

У меня с этим все было в порядке. Я дожал Годунова, и он официально признал меня принцем с правами на шведскую корону. Нет, а как иначе? Признать, что сватает свою дочь-царевну за проходимца? Курам на смех! Так что ехал я под знаменем с гербом Ваза. По поводу которого, кстати, у меня возникли разногласия с иезуитами.

— Сын мой, разве приличествует доброму христианину впадать в грех гордыни? — вещал мне пан Анджей из рода Замойских.

С первого взгляда и не скажешь, что иезуит. С пятого, впрочем, тоже. Пан как пан, каких в Польше по сто штук на квадратный метр. Причем все, как один, благородные до невозможности. И пофиг, что ни одной пары штанов без дырок. Зато пыль в глаза пустить — первые мастера.

Вот и пан Анджей такую конспирацию разыграл, что его спалил бы любой дворник. Если бы интересно было. Продемонстрировал тайный знак, показал перстень с печаткой, вел разговоры драматическим шепотом, постоянно оглядываясь по сторонам… Будь дело в 21 веке, сказал бы, что иезуитский засланец низкопробных шпионских фильмов пересмотрел.

— Я не подвержен греху гордыни! — оскорбился Густав, которого я вытолкнул вперед. Ему все-таки привычнее с иезуитами общаться.

— Но знамя, которое вы, ваше высочество, вознесли над своим войском…

— Принадлежит мне по праву!

— Отец ваш..

— Был предательски свергнут с трона! — понесло Густава. — Неблагодарные предатели поплатились за это. Теперь у них и вовсе нет короля. Божественное провидение дало мне шанс вернуть несправедливо утраченное.

— Но разве ваше высочество желает корону? Вы говорили, что вас прельщает наука, — продолжал давить пан Анджей.

— Так и было, — согласился Густав. — Было до тех самых пор, пока не узнал я, что народ мой остался без божественной королевской власти. Я осознал, что это знак свыше.

— Но неужели ради искушения властью ваше высочество отринет истинную веру?

— Да как такое возможно?! — искренне оскорбился Густав. Я прям даже порадовался, что уступил ему место. У меня бы не получилось сыграть так натурально. Даже после долгих тренировок.

— Но разве ваши подданные примут короля иной веры? — усомнился Анджей.

— Они примут веру! — решительно отрезал Густав.

Мы с иезуитом зависли одновременно. Неожиданный размах. Сколько там шведы благополучно живут без католичества? Лет 80? Возвращение старой веры обещает быть эпическим… и что-то я сомневаюсь в успехе. А у пана Анджея и вовсе случился перегруз информацией, и он довольно быстро отчалил. Я так понимаю, посоветоваться со старшими товарищами.

Ну, пусть катится. У меня и без него дел по горло. Зная, что приближается Великий голод (который года на три растянется, если я не ошибаюсь), глупо соломки не постелить. Проблема в том, что зерно мало купить. Его надо довезти и сохранить. Вопрос в том — где именно?