— Не терплю самоуверенных, — не осталась в долгу я и повернулась к странно притихшей блондинке. — Хезер, нам пора!

— Как скажешь, Лисси! — отмерла она.

— Лисси, значит… — улыбнулся, как кот, объевшийся сметаны, Люк. — Лисси… Встретимся за ужином, конфетка!

Я же ничего не ответила, только развернулась, фыркнула и направилась искать жилой корпус для девушек, в котором Оудэн оплатил комнату.

— Буду ждать! С нетерпением! — крикнул зеленоглазый мерзавец вдогонку, его приятели рассмеялись, а у меня предательски вспыхнули щеки.

Ну, жди-жди. Долго же тебе ждать придется.

Да, меня обучали многому, но с откровенно заигрывающими со мной мужчинами до этого момента общаться не приходилось. И сейчас я никак не могла понять, что за чувства испытываю: злость, стыд, замешательство? Или все же какое-то женское торжество? Ведь несмотря ни на что, отвечала я шатенистому лорду весьма достойно. Но если уж быть совсем откровенной, Шортер, как мужчина, весьма проигрывал и моему герцогу, и уж конечно лорду Дину. Договорившись сама с собой, я твердо решила, что в следующий раз, если он сунет свой мерзкий язык, куда не следует, то врежу наглому Люку основательно.

— Ух! — потрясенно выдохнула Хезер. — Между вами просто искры летали!

Разумеется, я сразу поняла, что блондинка имеет в виду Люка.

— От искр, знаешь ли, пожары случаются. А это хлопотно и опасно. Пойдем лучше поищем кастеляна, — ответила ей и зашагала к удаленному домику с разбитыми под окнами клумбами и флюгером в виде кораблика на крыше.

Женщин-магов во все времена рождалось почему-то меньше, чем одаренных мужчин. Скорее всего, природа не хотела рисковать теми, кто в случае чего сможет возродить популяцию своего вида. У мироздания ли был такой подход, или так распорядились боги, не знаю, но девушек в академии обучалось немного. Поэтому всех дам, вне зависимости от статуса и положения в обществе, селили в удобно расположенном корпусе.

Конечно, преподавателям выделили отдельное крыло. Адептки жили в основном трехэтажном здании. На первом — располагались комнаты для элиты. Большие, просторные, с персональной ванной и приходящей уборщицей.

На втором — комнаты для середнячков. Здесь каждая девушка жила отдельно, но удобства посещала общие. Душ и туалет располагались в конце довольно широкого коридора.

На третьем этаже селили по двое, а то и по трое в одну комнату, исходя из платежеспособности адептки. И хоть жильцов тут было гораздо больше, удобства предоставлялись такие же, как и на втором этаже, где Оудэн оплатил мне жилье.

Отец Хезер оказался довольно обеспеченным дельцом средней руки. А учитывая его способности мага, он вполне мог обеспечить двум своим одаренным отпрыскам достойное содержание. И если Нил неохотно брал у него деньги, то блондинка к этому относилась проще. Она быстро получила комнату рядом с моей, сунув кастеляну пару серебрушек.

— Все как я и думала! — заявила Хезер. У нее вещей с собой не было. Видимо, на столь скорое поступление девушка не рассчитывала.

— А как ты думала? — осторожно спросила я. Во всем, что касалось организации быта, блондинка разбиралась лучше меня, выросшей уединенно и, как оказалось, практически в тепличных условиях.

— Лис, ну ты точно, как не на Ландоре родилась! Здесь, как везде! Все продается и покупается! Если бы я этому старому кастеляну сверху еще серебрушку накинула, он бы нам сплясал. Поняла? За пару монет тебе тут любой хозяйственник снег по лету достанет. — Хезер остановилась у края лестницы, едва мы поднялись на этаж. — Пришли, кажется. Дороговато, конечно, но зато мы сами сможем выбрать любую понравившуюся комнату.

— Из всех? — спросила я.

В коридор выходило множество дверей, и только несколько из них были приветливо распахнуты.

— Нам в открытые, — убежденно сказала блондинка. — Чего стоишь? Выбирай, пока есть возможность.

Пожалуй, с такой жизненной философией мне еще не приходилось сталкиваться. Обычно я просто знала, что где-то мне уготовано место, и никто особого выбора не предлагал. Впрочем, и соперничать ни с кем не приходилось тоже. Брала от жизни предложенное и довольствовалась этим, не зная, что бывает иначе.

— Сейчас остальные поступившие с отбора прибегут и расхватают комнаты, пока ты тут стоишь, жалом водишь! — недовольно хмыкнула блондинка. — Пошли вон те две рядом с душем возьмем. Хорошо, когда в удобства не нужно бежать через все здание.

Что ж, и тут я была с ней полностью согласна.

Комнаты оказались почти одинаковыми. Дощатые полы, большое окно с широким подоконником, на котором, наверное, так удобно сидеть, смотреть на звезды и мечтать. Впрочем, мечтать везде удобно, но у меня на это никогда не хватало времени.

Из мебели: удобно расположенный шкаф, кровать с толстым шерстяным тюфяком, уже застеленная выбеленным льняным бельем, прочный стол и к нему пара стульев. Не густо, но жить вполне можно.

— Полотенца, стало быть, в шкафу, дамочки, — предупредил, заглянувший в дверь кастелян. — Если чего посерьезнее потребуется: полочки, занавесочки, лампы с магическими камнями, так вы завсегда ко мне обращайтесь. За отдельную плату найдется.