А я вдруг чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. Видимо, лицо у меня искривляется, потому что Алан говорит:

— Ага… вот и откат. Наверное, много приняла с непривычки. И стоило это того?

Со стоном я хватаюсь за живот и заваливаюсь на бок. Чувство такое, словно я гвоздей наглоталась.

— Ах… Больно! — шепчу сквозь слёзы.

Алан делает странное движение, словно хочет взять меня на руки, но вдруг останавливает себя. Хмурится, что-то ругательное бормочет под нос. А потом я вижу, как принц разворачивается и выходит.

У меня из горла вырывается хрип. Больно до слёз. До красных мушек перед глазами.

Я нервно смеюсь, но смех похож на кашель. Голова в тумане. Но как бы ни было плохо, похоже, Алан поверил… Поверил, что служанка Катя — это не Виктория, а совсем другой человек. А значит, я смогу снова заняться поискам книги.

Если только выживу… Если меня не уволят…

Кристиния так и планировала? Что было в бутылочке? Афродизиак? И почему теперь так плохо?

Резь в животе усиливается, я уже не могу сдержать стон. В глазах темнеет. Тошнота скручивает, но я сомневаюсь, что добегу до туалета. Да я даже встать не могу!

Последнее, что вижу, перед отключкой, как в комнату вбегает перепуганная Славка.

А за ней входит незнакомый оборотень с белой повязкой на руке…

Я просыпаюсь уже не в своей комнате, а в новом месте… судя по рядам коек и характерному запаху — это больничное крыло.

Живот болит так, словно в него кирпичей зашили. Память подбрасывает воспоминания, от которых хочется провалиться под землю от стыда. Боже! Да я же едва не вешалась Алану на шею! И… я сказала, что он мне нравится! А ещё принц уверен, что я обжималась с Ри! Ох, мама… что за отраву ты дала мне выпить!

«Отрава отравой, зато результат отличный, так ведь? — подбадриваю я сама себя. — Алан считает, что его тянуло к незнакомой служанке из-за зелья. Значит, теперь будет держаться подальше, и у меня появится время найти книгу! Главное — нигде не проколоться…»

Заметив, что я проснулась, ко мне неспешно подходит оборотень, тот самый, которого я видела перед отключкой с белой повязкой на плече. Нос у него передавлен прищепкой.

— Ну что, проснулась, жертва любовных страстей? Живот болит? Это нормально, к вечеру отпустит. У тебя отравление волчьим корнем, — гундосо сообщает он, наклоняясь ближе и близоруко щуря глаза.

На вид ему лет сорок, но седина уже успела посеребрить виски. Хоть брови хмурые, однако лицо доброе. Я немного успокаиваюсь.

Оборотень деловито трогает мой лоб. Цокает языком:

— Температура ещё повышена. Как самочувствие?

— Где я? — произношу одними губами. Голоса нет.

— На этом свете, — хмыкает доктор, а потом тянется ко мне плоской деревянной палочкой, размером с карандаш. — Открой рот.

Я послушно выполняю указание. Судя по лицу доктора, моим горлом он недоволен.

— На голодный желудок хлебнула?

— Чего?

— Выжимку корня. Небось ещё и денег отвалила, когда покупала. Что тебе сказали? Рекламировали как напиток любви?

— Нет, я его не покупала. И пить ничего такого не собиралась, — бормочу, подтягивая повыше одеяло и подмечая, что на мне та самая сорочка, что была под одеждой. Значит, догола меня не раздевали… метку увидеть были не должны.

— Могли и в чай подлить. Как-то раз такое было на моём веку, — задумчиво говорит доктор. — Ну да ладно. Главное, теперь всё хорошо.

— А могло закончиться плохо?

— Да. Но не из-за проблем со здоровьем. Корень — это разрешённый афродизиак. Если его принимает оборотень, то эффект мягкий, немного увеличивает желание. Но на людей действует иначе. Вызывает сильную интоксикацию и феромоновый выброс. И второе куда опаснее, — многозначительно изрекает доктор, а потом достаёт из кармана маленькую коробочку и кладёт на столик рядом. — Будешь пить эти пилюли три раза в день.

— Что это?

— Подавитель запаха. Он у тебя сейчас слишком аппетитный. Лекарство полностью его не скроет, но прилично заглушит. А иначе ты спокойно работать не сможешь. Ладно наши местные стражники — в основном с высоким рангом контроля зверя. А если кого залётного повстречаешь? Может и сорваться.

— Ранг контроля? Это что? — я округляю глаза.

— Милая, ты в стране оборотней, а даже такой малости не знаешь? — говорит доктор, поправляя прищепку на носу. — Зверь в оборотнях очень силён, и лишь воля позволяет держать его в узде. Чем сильнее зверь, тем крепче должна быть воля, а не то случится беда. Разъярённый зверь нападает слепо и без разбора.

Я невольно вспоминаю, как через глаза Алана проступил зверь, как его тянуло ко мне. Неужели это было опасно?

— Как же дети справляются со зверем? — любопытствую я.