Мужчины расположились в большой светлой кухне, выполненной в светло-бежевых тонах: подвески со стеклянными дверцами, столовые тумбы со встроенными шкафчиками для посуды с одной стороны; кухонный гарнитур со встроенной раковиной, стеклокерамической плитой и маленьким холодильником с другой. Посередине кухни расположился обеденный стол и четыре стула с резными спинками, тоже светло-бежевые; над потолком свисала ажурная люстра, проливая яркий, точно солнечный, свет.

Блэк, порывшись в верхних ящичках, достал турку и молотый кофе. Положив пару ложек молотых зерен в турку, налил воды и поставил на плиту. Пока кофе медленно закипал, выудил из верхней подвески небольшие кофейные чашечки с блюдцами и поставил на стол.

– Тебе кофе крепкий или разбавить?
– между делом поинтересовался у Рэдворда, расположившегося за обеденным столом.

– На твой вкус, - улыбнувшись уголком губ, отозвался он.

– На свой вкус я предпочитаю крепкий виски или бренди, а кофе, ну, это лишь так, баловство, - буркнул Джон, убирая с плиты турку с незакипевшим кофе, ведь если дать ему закипеть, вкус только ухудшится. Подождав, пока поднимется кофейная "шапка", Блэк разлил горячий ароматный напиток по кофейным чашкам и пододвинул одну из них к Рэду. - Держи.

– Благодарствую.

Мужчина поднес чашку с ароматным напитком поближе к лицу, вдыхая яркий и насыщенный аромат свежезаваренного кофе.

– М-м-м, класс, всегда любил кофе.

– Рад за тебя, - снова буркнул Блэк, присаживаясь на стул и делая первый глоток.

– Джон, - начал Рэд, - я понимаю, что ты мне не совсем доверяешь...

– Это еще слабо сказано. Я на протяжении стольких лет думал, что все погибли, но, как оказалось, ошибся. Неужели ты раньше не мог объявиться? Сколько бы проблем можно было избежать!

– Не мог. Я правда не мог, Джон. Все, что я сам себе мог позволить, - это незримо следить за тобой так, чтобы меня ни в чем не заподозрили, а как появилась бы возможность, сразу бы пришел к тебе на выручку, что, впрочем, я и сделал. Я знал, что Сайрус что-то замышляет, но что - узнал только сегодня, и то не до конца. Он не особо любит посвящать Охотников в свои планы. Что у него на уме - знает лишь он сам. Но про девчонку я узнал незадолго до ее похищения.

– А откуда мне знать, что тебя не подослали?
– прищурился Джон, делая небольшой глоток кофе.

– Ниоткуда. Я просто прошу тебя доверится мне, как в прошлые времена.

Во взгляде мужчины промелькнула тоска. Тоска о старом прошлом, где они трое - Рэд, Джон и Бьёрн - были как одна семья, готовые встать на защиту друг друга, подставить спину или крепкое плечо, но теперь...

– Это будет нелегко сделать, почти невозможно, - устало ответил Джон, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза.

– Ты сказал "почти", значит, шанс у меня все же есть, - Рэдворд печально улыбнулся.

– Посмотрим, - только и ответил Джон, когда услышал, что дверь в квартиру отворилась. Это заставило мужчин напрячься.

– Джон, ты тут?
– послышался из прихожей голос Стива.
– Ты где?

– В кухне, - откликнулся Блэк.

Коул прошел по прихожей, видимо, надел домашние тапки, так как ноги тут же зашаркали по полу, вошел в кухню и, уставившись на Рэдворда, ошарашено спросил:

– А это еще кто такой?
– рука непроизвольно легла на рукоять пистолета, находящегося в кобуре.

– Не стреляй только, - улыбнулся Джон, - это тот, о ком я тебе говорил по телефону, Стив, он тоже Охотник, как и я.

– Охотник, говоришь?
– Стив подозрительно прищурился, но руку с пистолета все же убрал.
– Ну-ну, посмотрим, что ты за фрукт, парень.

– Этому парню больше ста лет, дружище, так что он тебе в прапрадедушки годится, - хохотнул Блэк, одним глотком допивая кофе.

– Оу, - только и смог ответить на это мужчина, еще сильнее выпучив глаза.
– Офигеть, одни стариканы собрались, а по виду ведь даже и не скажешь.

– Это наша особенность, - хмыкнул Рэд, протягивая руку для пожатия Коулу.
– Я Рэдворд, старый соратник Блэка, мы когда-то вместе убивали...

– Отлично, - скептически ответил Стив, но руку все же пожал.
– Убивали они вместе, какая прелесть, я сейчас зарыдаю от умиления.

Мужчины постарались сохранить серьезное выражение лиц, но это у них плохо выходило: уголки губ у обоих подрагивали от еле сдерживаемого смеха.