— Кругом одно разгильдяйство. Как же давно я здесь не была и какой здесь упадок! Нужна твердая рука правителя, карающего и вознаградающего, мудрого и решительного. Иначе нам всем конец.

Эквилегия опять молча кивнула и повела спутницу в покои Розалинды.

А вот здесь Вербене понравилось. Спокойные, неброские цвета обстановки, мягкая, удобная мебель, книги, картины природы на стене… Да, это комната истинной правительницы.

На ее письменном столе лежат письма, донесения, сведения, отчёты. Все это прочитано, рассортировано по стопкам и в развернутом ежедневнике помечено о выполнении.

"Да, погорячилась я, конечно, отправив будущую королевскую пару в другой мир", — подумала Вербена. Она подошла к книжному шкафу принцессы и провела пальцем по корешкам книг, попутно их читая. "Магия", "История королевства", "Управление и учёт", "Внешние и внутренние отношения королевства"… Да, нам нужна именно Розалинда и ее полубог, — подумала Вербена и подошла к Эквилегии, уже распахнувшей гардероб Розалинды.

— На платья не смотри, Вербена, их много и она часто их меняла. А вот это — ее туника, в которой она бегала каждое утро и горничные ещё не забрали ее в стирку.

Вербена взяла в руки мягкую салатового цвета тунику и расправила ее. Да, это то, что нужно! В ней ещё сохранились очертания тела принцессы и от ткани исходил пряный аромат. Она положила тунику в сумку, направилась к выходу и обернувшись на пороге, сказала Эквилегии:

— Собирай фей и опиши им обстановку. Пусть будут осторожны и аккуратны, сидят дома, а не нарываются на нежелательные встречи с представителями других рас.

Эквилегия кивнула в третий раз и Вербена исчезла.

Мудрая фея полетела на солнечную лесную поляну и стала в ее центре. Она протянула руки вверх, но не к солнцу, а к магическому куполу, сотканому из сотен тысяч магических нитей и защищавшему ее королевство. Она потянулась своей магией к магии королевства, напитывающей каждую фею и каждого Фейри.

Купол наполнялся силой принцессы последние несколько лет и был прозрачным и невесомым. Каждая фея могла свободно пролетать сквозь него, но он надёжно закрывал доступ в королевство Фей для других рас. Сегодня утром никто не питал его своей силой, поскольку Розалинда была в другом мире, а Эквилегия сразу же истощится полностью, но не напитает его и на четверть.

Вербена почувствовала потоки магии и соединила их со своими, пока слабыми и истонченными нитями. Начав перекачивание магии из купола в себя, фею охватил жар, неизменное побочное явление при восполнении магического резерва. Кроме того, ее тело прокололи тысячи иголок от потоков магии, поскольку она потянула на себе силу слишком быстро и слишком сильно.

Мудрая фея стояла посреди поляны и со стороны казалось, что она вся светится. Она сияла, как солнце и ее было далеко видно с яркого синего неба. Впитав в себя огромное количество магии, она сильно истощила купол и он стал слабым и тонким. Фея понимала, что сильно ослабит защиту королевства, но она должна была любой ценой вернуть королевскую пару. Вербена наконец прекратила черпать магию из купола и расслабилась. Она все ещё ярко светилась и не думала, что кто-то может найти ее здесь в столь раннее время. Поэтому совершенно не ожидала темную тень, закрывшую небо и схватившую ее большими когтистыми лапами.

— Меня схватил дракон! — подумала она в ужасе. — Я ослабила купол и он легко сквозь него прорвался! Как я верну королевскую пару? Что будет с королевством?

— Отпусти меня, бессовестное создание! — закричала она дракону и попыталась вырваться. У меня много срочных дел!

— Теперь у тебя лишь одно срочное дело, — сказал ей дракон, — повернув к ней голову. — Любить меня!

— Мне уже пятьсот лет и я стара для отношений! — закричала ему Вербена. — И я нужна для служения моему народу!

— А выглядишь юной феей, не познавшей любовь, — сообщил дракон. — Мне, например, тысяча лет и я давно хотел найти себе такую пару, как ты — не юную, глупую девчонку, а мудрую женщину с одиноким сердцем. Наконец-то исчез купол и я смог тебя забрать.

— Позволь мне завершить мою миссию, тогда и забирай меня! — прокричала фея, на что сразу же и получила ответ:

— Прилетим в мою пещеру, там ты мне все и расскажешь.

— Это конец нашему народу и нашему королевству, — подумала фея и обессиленно опустила руки.

Розалинда проснулась и потянулась. Она выспалась и чувствовала себя хорошо, только забурчало в животе. Девушка попыталась спустить ноги с постели, как обнаружила, что она находится в пещере и воспоминания прошедшей ночи нахлынули на нее ошеломляющим потоком.