Настенные часы с кукушкой зазвонили – девять часов утра. Вот-вот должна прийти хозяйка зоомагазина. И животные, предвкушая её появление, занялись своими делами: кто прибирает свою постельку, кто глазки протирает. Через мгновенье все услышали её шаги и уже знакомый звук проворачивания ключа в двери. Дверь открылась. Вначале через нее прямиком к кухне проскользнул солнечный лучик. Вслед за лучиком вошла хозяйка зоомагазина Анна Соловьёва. Высокая, кудрявая. Улыбнулась подтягивающимся и ещё сонным животным:

– Доброе утро, мои дорогие!

Те забегали, зашуршали, замяукали, залаяли в ответ. Сумка с документами тяжело опустилась на стул, а Анна направилась на кухню заваривать чай. По дороге проверила как обычно клетки и террариумы: как спали рыбки, паучок и попугайчики? Голодные ли мышки и ящерки? Те прильнули к стеклу своих домиков, приветствуя её. Как же они соскучились, хоть и прошла-то всего одна ночь.

Неожиданно раздался стук в дверь. Анна открыла дверь – на пороге стоит девочка, смущенно переминается с ноги на ногу. Две короткие рыжие косички, веснушки на носу. В руках держит полотенчико. Что-то живое в нем шевелится.

– Входи, пожалуйста.

Девочка стоит, не решаясь войти, робко прижимая полотенчико.

– Кто у тебя там?

Тихий голосок в ответ:

– Я принесла вам котенка. Подобрала на улице вчера вечером, – из полотенца выглянули сначала ушки, а потом маленькая непоседливая пушистая голова. – Еле уговорила маму оставить его на ночь. А утром сразу к вам.

Девочка немного нахмурилась, вспоминая вчерашних уличных хулиганов, из рук которых она отобрала животное. При первом взгляде на девочку и не скажешь, что она может кого-либо защитить. Анна осторожно взяла котёнка на руки. Тёплый и мягкий, как ладошка ребёнка. И сердце стучит быстро-быстро. Напуган.

– Возьмёте к себе?

Ну что ты поделаешь? И откуда берутся все эти дети с котятами и щенками?

– Красивый, – ответила Анна, оттягивая время и обдумывая, как мягче отказать девочке. Та с любопытством заглядывает в зоомагазин через плечо Анны.

– Возьмёте его? – повторила девочка.

Куда его брать? Котята в зоомагазине, итак, уже вторую неделю не продаются.

– Покажи-ка мне ещё раз, – попросила она девочку.

Та развернула еще раз полотенце, оттуда выглянул пушистый симпатичный персидский кот. Анна – хозяйка зоомагазина – в породах котов хорошо разбирается. Взглянув на котенка, у нее в голове родилась идея – поучаствовать с ним в выставке котов, которая вот-вот должна состояться в городе.

– Мы найдем ему дом, – ответила Анна, улыбнувшись.

– Спасибо вам! – обрадовалась девочка и захлопала в ладоши.

– Не за что. Это тебе спасибо, девочка.

Маленький рыжеволосый защитник животных умчался, также внезапно, как и появился. Анна посадила котёнка в просторную клетку, где уже мягкими комочками свернулись чёрно-белый и трёхцветный двое котят.

– Побудь пока здесь, надеюсь, скоро ты найдёшь себе дом.

Новенький робко уселся в дальнем уголке. Кто знает, как его примут?

– Ближе подползай, мы не щенки, не кусаемся, – обратился к нему чёрно-белый. Подтянулся, зевнул: – Я – Чернильница. А это, – котенок указал лапкой в сторону другого, трёхцветного подтягивающегося четвероного существа, – Фисташка.

– Чернильница, Фисташка! Какие у вас имена красивые, – сказал новенький, улыбнувшись. – А я не знаю, как меня зовут.

Новенький опустил глаза.

– Не беспокойся, – зевнул Фисташка. – Скоро Саша придумает.

Новенький с любопытством спросил.

– А кто такой Саша?

Эля, Саша и Маруся. Дети Анны. Эля, старшая учится в десятом классе. В свободное от занятий время она помогает маме в магазине: меняет воду в аквариумах, кормит животных, убирает лотки, выносит мусор и много-много всего ещё. Идеальная помощница. Эля знает всех животных зоомагазина: родословную, привычки и повадки, что очень помогает ей в общении с покупателями, когда она заменяет маму. Неудивительно, что со временем девочка познала все тонкости дел зоомагазина. У Эли своя собственная папка на рабочем компьютере мамы, где хранятся все её важные файлы о работе магазина.

Маленький кучерявый непоседа Саша учится в четвертом классе. Волосы цвета молочного шоколада. Если и есть кто-то в районе, кто знает всех уличных котов по именам, то это точно Саша Соловьёв. Вороний глаз, Розочка, Дикарь, Борщеед и много других котов получают собственные имена благодаря мальчику. И не только прозвище, но и еду. Тут, конечно, не обходится без карманных денег, выдаваемых мамой, и недоеденных в школе бутербродов. В школе не знают об этих привычках мальчика. Зато другое его увлечение – игры в телефон – привлекает внимание классного руководителя. Валентина Семёновна, женщина много повидавшая в своей жизни. И Гагарина 2 встречала (сама она тогда, правда, пешком под стол ходила), и медведя одолела. Неудивительно, что эти события наложили отпечаток на характер Валентины Семеновны. Её класс всегда отличается в школьных конкурсах (да и не только школьных). Сбор макулатуры – пожалуйста. Каждый ученик несёт не менее двадцати килограмм бумаги. Остальные классные руководители только удивляются – и откуда столько бумаги у современных детей? Спортивные старты в школе – снова 4 «Г» на первом месте. Есть только одно «слабое место у Валентины Семёновны», как говорит Саша: «Она совершенно ничего не понимает в компьютерных играх». И как два магнита притягиваются друг к другу, так и Саша и Валентина Семеновна находят точку соприкосновения своих интересов в игре в телефон: один увлечен ими, другая – категорически против.