– Великолепная битва! – Цезарь стоя хлопал в ладоши, не скрывая своего удовольствия исходом боя. – Идем на арену! – произнес он, увлекая Семена за собой.

– Зачем это? – спросил Семен у уже устремившегося вниз по лестнице диктатора.

Цезарь остановился и крикнул:

– Такова традиция. Мы должны наградить победителей.

Семен тяжело вздохнул и направился вслед за ним. Легионеры уже очистили арену ото львов, и Цезарь мог беспрепятственно выйти на нее.

Цезарь вышел на арену под несмолкаемые овации народа. Это было ожидаемо для диктатора. Ведь именно он, Цезарь, дарил народу Рима такие представления, пусть даже и в ущерб для своего кармана.

Диктатор подошел к оставшимся в живых фракийцам.

– Ваша победа была по праву заслужена. Овации победителям! – Цезарь поднял руки вверх. Трибуны вновь взревели от аплодисментов. – Распорядитель и ланиста наградят вас согласно вашей храбрости. Где тот фракиец, что в одиночку сражался со львом? – спросил Цезарь.

Из толпы вытолкнули молодого фракийца, который склонил колено и пригнул голову перед властелином мира.

– Принесите мне «Рудис»! – крикнул Цезарь стоявшим чуть позади легионерам.

– Что это? – спросил Семен.

– Это деревянный меч, символ свободы.

Цезарь коснулся кончиком меча плеча фракийца.

– Теперь ты свободный гражданин. Дарую тебе этот меч в качестве доказательства. Как тебя зовут? – спросил Цезарь у молодого фракийца, все еще стоявшего преклонив колено и не верящего свалившемуся на него счастью.

– Спартатикус, – тихо ответил фракиец.

– Это имя мне что-то напоминает… – Цезарь задумался. – Не могу только вспомнить.

– Я сын раба и гладиатора Спартака! – гордо ответил фракиец.

– Клянусь всеми римскими Богами! – воскликнул Цезарь. – Я и представить такого не мог. Я бы приказал распять тебя из-за твоего отца и горя, что он причинил Риму. Но я не нарушаю традиций и обычаев этого города. Ты победитель и теперь свободный человек, иди и не вступай на дорогу, которой шел твой отец. Она ошибочна. Этот город вечен.

– Цезарь, – Семен тронул диктатора за плечо, – в этом юном фракийце есть потенциал, держи его при себе. Возьми на службу.

– Хорошо, я подумаю, – пообещал Цезарь. – А теперь идем на трибуну, – произнес он, – сейчас уберут трупы убитых и будут состязания колесниц. Надеюсь, это тебе придется по душе, – Цезарь рассмеялся.

Он и Семен поднялись на свои места.

– Сегодня изумительная погода, – произнес Цезарь, подставляя бокал для вина. – Рим – вечная обитель богов и славы. Я надеюсь, так будет всегда. С твоей помощью, сын Гора, – добавил он, поднимая кубок.

– Сын Гора, – мягкое прикосновение потревожило руку Семена. Семен обернулся. Позади него стояла девушка в белой тунике и венком из цветов на голове. – Наша хозяйка просит тебя посетить храм Весты, дабы предсказать тебе твою судьбу.

Вот уж чего он не хотел, так это знать свою судьбу. Так интереснее жить, нежели знать все наперед.

Семен сделал поклон головой и произнес:

– Я не думаю, что хотел бы знать о своей судьбе.

Цезарь услышал их разговор и рассмеялся:

– Сходи-сходи! Может быть, откроешь для себя нечто большее, чем просто знать судьбу. Говорят, весталки не только хорошие прорицательницы, но и умелые любовницы. Ты утонешь в их ласках и позабудешь, что есть Рим и есть Цезарь. Это опасное место для одинокого мужчины, – он дал знак одному из преторианцев. – Иди с ними и охраняй господина, словно это я.

Преторианец молча кивнул.

– Следуй за мной! – произнесла весталка и упорхнула в проход.

Храм богини Весты был прекрасен. Белые колоннады портиков и покрытые коричневой черепицей крыши производили впечатление какого-то сказочного места. Всюду стояли скульптуры героев, и цвели розы.

Семен зашел в одно из строений, появившаяся буквально ниоткуда девушка подхватила его за руку и привела в маленький уютный зал с очагом посередине. Из очага струился розовый дым, аромат которого пьянил и навевал сон. Семен сел на одну из скамеек у очага.

– Я знала, что ты придешь сюда, сын Гора,– послышался приятный женский голос.

Семен оглянулся, перед ним стояла высокая красивая женщина с русыми волосами, в тонкой полупрозрачной белой тунике, через которую были видны очертания ее груди. Она уселась на край его скамьи и протянула руку к его лицу.

– Я видела видение, в котором Рим падет через много лет после правления Гая Цезаря. И толпы варваров будут рушить скульптуры, поджигать дома. Вечный город будет залит кровью. Но перед этим у Цезаря будет союзник с молнией Юпитера в руках. Я не ошиблась в толкованиях своих ведений?