— Макс Са, Санчо принес морские улитки, хочу их приготовить, — Нел возилась у очага. Пора сложить хорошую печь взамен этой временной, но руки никак не доходили из-за массы проблем поважнее.

— Я покажу тебе, как их открывать, — взяв устрицу плоской стороной кверху в руки, просовываю кончик ножа в щель, затем, прижимая его к верхней створке, подрезаю мускул и спокойно снимаю верхнюю створку. Санчо с недоумением смотрит за моими движениями, он на пляже просто молотил по ним камнем, разбивая вдребезги.

— Все, что внутри, вместе с водой кладешь в котелок. Варишь совсем недолго, мясо нежное, быстро готовится. Солить их не нужно, они и так пропитаны солью, — отдаю нож и смотрю, как Нел мучается с непослушной раковиной. Вторую и последующие вскрыла уже легче, поняв принцип. Из своих спален появились Миа и Алолихеп, привлеченные нашим разговором.

— Что это такое? — Миа презрительно смотрит на желеподобное содержимое вскрытых раковин.

— Это устрицы, они очень полезные.

— Я не стану их есть, — отрицательно мотает рыжей шевелюрой и снова исчезает в комнате, Миа уже получила пару желтых карточек и рискует пропустить следующий матч, но рыжая бестия, словно нарочно ходит на грани серьезного фола.

— Она просто сытая, недавно ела, — примирительно говорит Нел, почувствовав мое недовольство поведением и словами второй жены.

— Она глупа и очень скоро получит развод, — слово развод произношу подчёркнуто громко, чтобы меня услышали в соседней комнате. Меня услышали, Миа вылетает и практически набрасывается на Нел с требованием побыстрее приготовить еду. Это выглядит так ненатурально, что Нел и Алолихеп открыто хохочут, на что рыжеволосая, смерив их недовольным взглядом, заявляет, что для Макс Са она лучшая.

— В чем ты лучшая, Миа? — спрашиваю, скрывая улыбку.

— Они даже кричать не умеют, — с обидой в голосе практически кричит Миа, вызывая новый взрыв хохота. Даже мне не удалось удержаться от смеха, после таких заявлений.

— Сэр, мы можем войти, — в дверном проеме появляется фигура Тиландера, позади него мялся Зик.

— Заходите, — говорю сквозь смех, — у нас сегодня весело.

— Да, слышно издалека, — американец присаживается с краю стола, Зик стоит, не знаю куда девать руки.

— Садись, Зик, сейчас нам Нел кушать поставит.

— А что у вас так весело, хорошие новости? — из вежливости спрашивает Тиландер. Я не успеваю ответить, как в беседу встревает Нел, удивив меня своим чувством юмора:

— Миа учит правильно кричать, чтобы Макс Са больше ценил нас. — Нет нужды пояснять, о каких криках идет речь, крики Мии давно стали своего рода сигналом, что хозяин дома, и настроение у него нормальное. Теперь захохотал Тиландер, и втайне посмеивался Зик, стараясь не выделяться.

Миа была на грани: не будь меня здесь, летало бы ее копье, пронзая всех подряд. Ее ноздри раздувались, а грудь вздымалась так сильно, что я переживал за топик из шкуры газели.

— Всё, хватит, Миа, садись рядом со мной, — смех стих, а приободренная моими словами вторая жена гордо продефилировала и уселась рядом, окинув всех победоносным взглядом. Устрицы всем понравились, в том числе и Мие, слопавшей не меньше двадцати штук. Зик удивился, что раньше мы такое не ели, но раньше устричные отмели не встречались, а искать их целенаправленно в голову не приходило.

Через несколько дней пора отправляться в Плаж, посмотреть, как там дела. Пока я буду заниматься укреплением обороны поселения, американец займется динамо машиной, чтобы оживить рации, снятые с самолетов. Кипр мне сразу стал родней, это щедрый остров, подаривший нам устричную отмель, неизвестную руду и, скорее всего, припрятавший для нас немало иных полезных подарков. Просто нужно их найти и использовать во благо, чтобы цивилизация Русов развивалась быстро и непрерывно. На этой планете у нас оказались конкуренты, и чем быстрее мы станем самодостаточны, тем больше шансов победить в этом негласном соревновании.

Когда вдали показалась бухта Плажа, Нел и Миа облегченно вздохнули, понимая, что затянувшееся на двое суток морское путешествие подходит к концу. Практически сразу после отплытия из Кипруса сильный встречный ветер не давал плыть на восток, относя нас к северу. Манипулируя косым парусом, Тиландер галсами умудрялся упорно продвигаться вперед, преодолевая встречный и боковой ветер. Путь, что мы преодолевали за неполные сутки, в этот раз растянулось почти вдвое.