– Никит! – позвала она.

Но никто не ответил.

– Никита! – крик стал ещё громче.

Лес окружал её. Ветви смыкались над головой. И хотя на них не было листьев, но они шелестели! Как будто шептались. Казалось, что кто-то невидимый наблюдает из темноты. Он видит её. Она его – нет!

Кто-то тронул её за плечо. Соня вскрикнула и проснулась.

– Чего ты шумишь?

Отец стоял у кровати, сонно щурясь на свет ночника.

– Па? – удивилась она, приходя в себя. – А… что ты здесь делаешь?

В комнате было прохладно. На фоне окна свой мистический танец исполняла прозрачная штора. Эта новая тюль по наитию мамы должна была сделать жизнь Сони светлее и радостней. Но вышло иначе!

– Ты кричала, – сказал он в своё оправдание.

На измятом подушкой лице отразилось раскаяние.

– Ладно, – Соня смягчилась.

– Плохой сон? – сквозь зевок, бросил папа.

– Да, – она махнула рукой, только теперь замечая, что спит на «своей» половине кровати. Память тела продолжала работать, даже здесь, на родительской территории.

За окном шелестели осенние листья. А внутри был дубак!

– Тебе не холодно? – папа поёжился.

Он кивнул в сторону пляшущей шторы.

– Сейчас закрою, – ответила Соня, ища одеяло.

Даже летом, в любую жару, она засыпала укрытой. В противном случае чувствуя себя уязвимой. Эта тонкая прослойка ткани защищала её и служила бронёй от кошмаров. Теперь же она, жалкой кучкой валялась у стенки.

Папа шумно вздохнул и поднял с пола Мотю. Тот лежал кверху лапами.

– Это что за блохастая псина? – обратился он к мягкой игрушке.

Подаренный им, этот плюшевый пёс всегда был любимцем. Вот уже много лет Соня спала с ним в обнимку. И не изменяла этой привычке, даже, невзирая на возраст.

– Между прочим, Мотя к тебе хорошо относится, – проговорила она.

Пес молчал, скромно потупив глазки, как будто признавая свою вину. Лапы в первой позиции, хвост прижат. Ей вдруг почудилось, что оттопыренные маленькие уши настороженно дернулись. Под действием отцовского обаяния даже неодушевленные предметы обретали характеры и начинали говорить.

– Лови! – он легонько подбросил и плюшевый пес, словно белка-летяга, приземлился на простынь.

Соня поймала игрушку. И странное чувство тревожной волной пробежало по венам. Как будто бы что-то не так… Только что?

Она бросила взгляд на отца. Он прошелся по комнате, изучая. Словно был здесь впервые. Его внимание привлек натюрморт на стене. Из последних. Где на фоне большого окна багровела китайская роза. Ярко-алый цветок, до мельчайших деталей, прорисованный ею с натуры, оживал на холсте.

– Красивый рисунок. Я не видел такой, – произнес он с обидой.

А, может быть, только послышалось? Просто раньше она, до того как повесить рисунок на стену, приносила ему. Папа долго смотрел. А затем, как знаток современной живописи, выносил свой вердикт. Например: «задний фон нужно выразить красным», или «добавить фактуры».

В конце концов, дизайн – это тоже искусство! И хоть какой-то здравый смысл в его замечаниях был. В то время, как мамины отзывы оставляли желать лучшего.

– У меня есть хороший психолог, – задушевно сказала она, по итогам оценки одного из рисунков.

– И что? – Соня уставилась на черно-белое полотно у неё в руках. Ну да, немного депрессивно! Не всем же птички-бабочки…

Это было ещё до Никиты. С тех пор её творчество «повзрослело». И на фоне минимализма то и дело возникали яркие всполохи. Как цветок у окна!

В полумраке октябрьской ночи её спальня была, точно склеп. Тени черными кляксами расползались по стенам. И казалось, что в каждой из них кто-то есть. Стоит папе уйти, и неведомый «кто-то» проявит себя. Соня сжала виски, приводя себя в чувство. Ведь уже не ребёнок! Чтоб, как в детстве, просить: «посиди, пока я не усну».

– Это где-то у вас в институте? – папин голос вернул её к жизни.

Она «зависла», всего на секунду. Возможно, что этой секунды хватило…

– Да, – ответила Соня, расправляя края одеяла.

Очередной порыв ветра растормошил невесомую штору. Прозрачная ткань встрепенулась, как пламя свечи. Он поймал её.

– Что за сетка? Повесьте ночные гардины! – критично заметил отец, закрывая окно.

Раздался щелчок, и поток леденящего воздуха быстро иссяк.

– Спасибо, – она улыбнулась.