Зябкий ветер тревожил деревья, срывая последний покров. Предлагая разоблачиться в угоду неизбежным холодам. Не важно, береза ты, или тополь. Зимой все равны! На голые ветви уляжется снег. И этот наряд, как ночная сорочка, укутает все живое.

Поддавшись всеобщей «сонливости», она и сама, как будто медведь в ожидании лета, засядет в их общей берлоге. Наблюдая, как снег застилает пустынные улицы, отрезая их маленький храм от мирской суеты…

В левом крыле начался ремонт. Первой пала картинная галерея! Она быстро сдалась, позволяя себя «раздеть». С её стен был сняты картины. И без них она стала всего лишь комнатой. Неузнаваемо голой и болезненно бледной! Где-то там, среди экспонатов были и Сонины «первенцы». Судьба их отныне была неизвестна.

На пороге рабочие сбросили стройматериалы. Бесцветный кирпич, тротуарную плитку и несколько пыльных мешков. Но спустя пару дней под напором настойчивой Музы, эта серая куча превратилась в настоящий «арт-объект». У мешков появились уши, а кирпичики плитки обрели очертания «пирамиды Хеопса».

Каждый курс считал нужным внести свою лепту, разнообразить конструкцию желтыми листьями, разукрасить цветными мелками. И вскоре продукт коллективного разума стал популярной фото-локацией. Что говорить, если даже у Сони среди фотографий появилась подборка под названием «модернизация».

– Ну, как у вас с Пашкой? – дежурно спросила она.

Дашка шагала рядом на своих безразмерных ходулях. Широкий каблук утопал в мягком ворохе желтых листьев. Их еще не успели собрать, и на фоне асфальта танцевал, повинуясь движению воздуха, позолоченный листопад. Соня любила осень. Вот таким «непричесанным», натуральным в своей красоте, город нравился ей даже больше.

– Он классный! – протянула мечтательно Дашка, – Только староват для меня.

От неожиданности Соня замедлила шаг:

– Подожди, а сколько ему?

Подруга задумалась.

– Двадцать семь. А это… Аж восемь лет разницы! – наконец подсчитала она.

– Что такое восемь лет? – снисходительно фыркнула Соня.

Раньше она и сама ограничивалась списком глупых критериев. Рассуждая, каким должен быть её «принц»! Значительно выше, незначительно старше, утонченный блондин с голубыми глазами. Кто бы знал, что её идеальный мужчина окажется совершенно другим.

– Да это офигеть, как много! – воскликнула Дашка.

– Но ведь возраст не главное, разве не так? – осторожно заметила Соня.

Впервые задумавшись, а что скажет Дашка, узнав… Покрутит пальцем у виска? Или, того хуже! Осудит.

– Ну, не скажи! – вздохнула подруга, – Лично для меня это – предел!

– Просто ты еще не встретила свою любовь, – успокоила Соня.

Она хотела сказать ей, как это бывает. Когда под воздействием невидимых глазу магнитов, все критерии и стереотипы летят в тартарары. И ничто уже не имеет значения.

Но как? Как объяснить, что один человек способен дать тебе так много? Так бесконечно много всего! Любви, понимания, ласки. И пускай между вами зияет дыра, глубиной в двадцать лет. И в другой, параллельной реальности, он сгодится тебе в отцы. Разве это так важно? Если только с ним рядом ты способна дышать полной грудью…

На крыльце обветшалой художки, как на жердочке, стаей шумных, задиристых воробьев, примостились ребята. Провинциальный «бойс-бенд» в окружении новых фанаток.

При виде Виталика, Дашка воспряла.

– Как я выгляжу? – она приосанилась и одернула плиссировку.

– Если хочешь его впечатлить, то лучше сними, – Соня кивнула на юбку.

– Я тебя умоляю! – манерно вздохнула подруга. – Мне вообще-то плевать!

Она расправила плечи и втянула живот. Достала из сумки помаду и, как бы случайно, на ощупь подкрасила губы.

– Ну да, конечно, – поддакнула Соня, наблюдая эти метаморфозы.

Дашка убрала остатки помады и сделала «томные» глазки.

– Готова?

Подруга кивнула, и они устремились вперед.

– Он смотрит? – спросила Дашка, эффектно выруливая из-за угла.

Увлеченные спором, ребята не заметили их появления. И только клавишник Юрка, отыскав взглядом Соню, дружелюбно кивнул головой.

Сам Виталик сидел, отвернувшись спиной. У него на коленях лежала… Нет, сосем не гитара! А рука вертихвостки Анюты, игривой блондинки с «соседнего» ВУЗа.

– Во все глаза! – утвердительно ляпнула Соня.

Ну, зачем ей знать правду? Слезы бывшего и следы от зубов на его локтях – какая-никакая, а все-таки компенсация несбывшихся планов.

– А давай рассмеемся? – шепнула подруга.

– Зачем?

– Ну, так надо! – Дашка стиснула Сонину руку.

– Ой, Даш…

– Насчет три! Только вместе!

Она сосчитала до трех и прыснула со смеху. Получилось вполне достоверно! Стремясь соответствовать, Соня намеренно громко хихикнула. Она бросила за спину взгляд. Их стараний никто не заметил! И ребята по-прежнему, сгрудившись в кучу, увлеченно месили ногами песок.