– Яснее некуда, – усмехнулся Маркус, – ты бы этого черта поминал пореже. Подумай-ка, если где-то далеко, кто-то приговаривает: «Опять Лазаринт знает что получается!»…

– Ну… я бы пришел, помог… если человек хороший, отчего ж не помочь?

– В этом-то все и дело, – Маркус назидательно поднял палец вверх, – придет и поможет. Только кто этот черт? Не он ли сейчас пытался насовсем погасить Живой Посох?

– Серьезное дело, – кивнул Лазаринт, – наверное, ты прав, Маркус. Кое-что нам действительно стоит прояснить. Надо найти малыша Лорка, пусть открывает свой скрипторий. Не к добру гасла лампада Саввы, ох не к добру.

– Тоже заметил, – кивнул Маркус. – Враг это был или не враг, но хотя бы магистрам высшей квалификации пора открыть библиотеку. В следующий раз мы можем и не удержать… ЭТО. Сами знаете, что значит для нас Живой посох.

– Не нравится мне, – проговорил молчаливый Катус и замолчал.

– Ну?… Что тебе не нравится! – голос Маркуса стал совсем раздраженным, он терпеть не мог привычки Катуса начинать мысль, а потом замолкать на полуслове.

– Вот ведь, старик Авин… он же мог сразу погасить посох, и ничего бы не было!

Магистры переглянулись.

– Знаете, коллеги, – прогудел, наконец, Лазаринт, – ох не знаем мы даже своих игр. Ведь я пытался послать вам на помощь своего жирафа… и не смог!

– Я тоже думаю, что у игры Живого посоха свои правила, – согласился Маркус, – думаю, тут Авин был бессилен что-либо сделать, – играют только те, кто в кругу, свет гаснет только после определения победителя.

– Ну да, – проворчал Катус, – и кто ж по-твоему в нашем кругу играл с таким… козлом, кажется?

– На козла было очень похоже, – кивнул Лазаринт.

– Не знаю, Катус, – проговорил Маркус. – Но кто-то же сумел отрезать луч света, а такое, как мне известно, за всю историю Алюриса случалось только однажды. При этом, магистры, лично я не видел проекцию того, кто это сделал!

Магистры весело переругиваясь друг с другом направились туда, где по их мнению мог находиться мастер-Хранитель секретной библиотеки, попутно прихватив каравай хлеба, жареного барашка и большой кувшин красного вина.

* * *

Лаура с разбегу прыгнула в объятия Твида и быстро поцеловала его, после чего отстранилась.

– Поздравляю, Твид! – звонко щебетала Лаура. – Ты сегодня превзошел сам себя! Поймать луч, в таком кругу! Никак не ожидала, что ты сможешь такое! А я-то считала тебя, извини, тихоней!

Твид медленно покраснел, что Лаура отнесла на его влюбленную смущенность.

– Пойдем, посмотрим, как врут великие путешественники, только я тебя прошу, – не говори мне, пожалуйста, о своих нежных чувствах, ладно?

– Ты о них и так знаешь, – печально вздохнул Твид.

– Знаю и не хочу делать тебе больно. Понимаешь, Твид… ты славный алюрис, и очень мне симпатичен. Только сегодня я поняла…

– Что? – обречено спросил Твид.

– Я люблю того, кто сегодня обрезал луч, понимаешь? Во мне будто все перевернулось. Я каждой альвеолочкой почувствовала, и уже ничего не могу с собой поделать, я без него дышать не смогу! Правда, не обижайся.

– Да я и не обижаюсь, – Твид угрюмо махнул рукой. – Ты ведь даже не знаешь, кто он?

– Нет.

– И ты не поверишь, если это я?

Лаура звонко рассмеялась и закачала головой.

– Нет, Твид, не поверю, ты полнейший неуч в чудотворстве!

– Дай мне срок, и я докажу тебе!

Теперь Лаура просто закрыла лицо руками, чтобы ее смех не показался окружающим совсем уж громким.

– Твид, неделя, максимум. А вообще ты должен был бы прямо сейчас показать если это ты.

– Пожалуйста, дай мне срок. Я честно думал в этот момент том, чтобы отрезать луч. Не уверен, что это получилось у меня, просто бывает же так… Я думал в этот миг о тебе.

Лаура огляделась по сторонам и приблизила свое лицо к лицу Твида.

– Слушай меня внимательно, красавец Твид, говорю только тебе. Когда я готовилась к экзамену, то облазила самые пыльные закутки Университетской библиотеки. И знаешь, что я нашла в одной хронике конца первого тысячелетия? Там описывался как раз такой случай, даже не понимаю, почему он не попал в официальный курс истории. Так вот, за всю историю Алюриса, только Савва Великий смог обрезать луч света из Живого посоха. Ясно тебе, глупый?

– Савва вернулся? – удивленно спросил Твид. – Он же умер! Зачем тебе покойник, пусть и великий?

Лаура обречено вздохнула, Твид был безнадежен.

– Знаешь, что мы сделаем, Твид? – девушка достала заветную склянку с эликсиром, и кокетливо улыбнулась. – Раз я виновата в твоих муках, то давай я тебя от них избавлю. Говорят, что эликсир Смысла Жизни избавляет от печали. Так и быть, пожертвую для тебя целую каплю.

– Никогда! – Твид испуганно отшатнулся. – Никогда! Моя любовь к тебе, это все, что у меня осталось, ты хочешь и ее забрать? Никогда! Я докажу тебе, что я не хуже твоего Великого Саввы!