— Почему ты думаешь, что именно там?

— Я слишком долго люблю эту женщину. А она любит думать, что всех всегда хитрее, — улыбнулся он и разомкнул объятия.

Проводив папу взглядом, я поторопилась к висящему на вешалке платью и провела по нему ладонью. Бесспорно, своей задумкой я гордилась как никогда. Швея прокляла меня, но это было мелочью в сравнении с тем, что я получила то, что хотела. Идеальное свадебное платье было перед моими глазами.

— Цветочек! Я пришла каяться! — прошагавшая мимо меня мама с грохотом водрузила туфли, ставшие предметом спора, на столик. — Я хотела их спрятать, но твой отец напомнил мне, что я хорошая мать. Поэтому вот! Спрячь их от меня под юбкой, чтоб глаза мои не видели этого серебра!

Через четверть часа я была готова.

Все было именно таким, как мне хотелось.

Ткань облегающего грудь платья струилась по ногам тонким, почти прозрачным шелком. Длинные и свободные полы развевались от каждого шага, пряча под собой широкие брючки из невесомой. Лиф с вышивкой из стеклянных бусин сверкал и переливался, приковывая взгляд к зоне декольте, а длинные рукава подчеркивали нежность образа.

— Готовы? — спросил отец. Получил утвердительный ответ, открыл портал в небольшую комнату, дверь которой вела в сад Эл-Истона. — Я пойду проверю, как там дела.

— Нет, я пойду, вам еще вести Дареллу к алтарю, — возразила мама и, не упуская случая продемонстрировать наряд, юркнула в сад, теряясь из виду.

— Дыши, солнышко. Все будет хорошо, — папа Ричард чмокнул меня в щеку, одаривая родительской любовью.

— Они очень тебя любят, малышка, — второй поцелуй обжег другую щеку теплом. — Пора. Прошу, дорогая.

Подставив мне локти для поддержки, отцы неторопливо, попадая в такт музыке, льющейся из сада, вывели меня к началу усыпанной лепестками дорожки.

Она уводила сквозь сад в зацветший лес, который больше не пугал кривыми ветвями, а, наоборот, встречал зелено-изумрудными кронами, приглашая войти и насладиться его красотой.

— Источник чувствует.

— Что?

— Что ты здесь, — добавил папа. — Видишь, все зацвело? Это из-за тебя, малышка.

И правда: за те дни, что я обитала дома у родителей, готовясь к свадьбе, все вокруг словно наполнилось жизнью. Крепость больше не выглядела холодной и нежилой, лес смотрелся живым и здоровым и, кажется, даже земля, принявшая в себя не так давно прошедший дождь, была рада новому дню.

Чем ближе мы подходили к месту свадьбы, тем громче играла музыка. Сквозь нити гирлянд, висящих на ветвях, я увидела стулья для гостей. Их было немного — все самые родные и близкие с моей стороны и стороны моих мужчин.

Стараясь дышать и смотреть под ноги, я вышла на финишную прямую и, держась за руки отцов, переставляла ватные ноги, шаг за шагом приближаясь к алтарю.

Что там папа говорил? Встретиться взглядом?..

Осмелившись поднять голову, я восторженно со свистом выдохнула воздух, чувствуя, как улыбка помимо воли вползает на лицо.

Дормун, Рассел и Коул уже ждали меня под цветочной аркой, нервно трепеща крыльями таких разных носов.

Первым отмер именно кот. Его широкая улыбка подействовала как успокоительное, и сердце пропустило удар. В костюме, который он, вероятно, сейчас ненавидел, мой пантера выглядел просто превосходно. Сложно было не заметить, как к его ярким глазам подходит глубокий синий цвет.

Рассел смотрелся не хуже — с его-то мощными плечами, и нетерпеливо переступал с ноги на ногу, пытаясь поймать мой взгляд.

Поймал.

Жар прокатился под кожей, напоминая, что мой дракон — настоящая неудержимая стихия, и та уверенность, что покорила меня во время нашего первого полета, мягким росчерком изменила его лицо.

Да, Рассел, вот так. Мне нужна твоя уравновешенность.

Последним, на кого я посмотрела, был Дормун. Его серые глаза, в которые кто-то уронил целую коробку искр, смотрели на меня с непоколебимой верностью. Дормун такой — если понял, что его приняли, навсегда отдаст свою душу, как и обещал.

Легче.

Глядя на них, таких красивых и больших, я наконец прочувствовала на собственной шкуре, что значит «семья», которую имел в виду папа.

Вот она. Стоит и с замиранием ждет меня, обещая укрыть и согреть даже в самый холодный день.

— Теперь она ваша забота, — весело заявил папа Дэрек, подойдя к алтарю.

— Обидите — найду и уничтожу, — с широченной улыбкой пообещал папа Ричард и вложил мою ладонь в руку Дормуна.

— Ты прекрасна, Дара, — прошептал эльф, едва заметно коснувшись губами моего виска.