– Иди в палатку, я сейчас, - попросила я его.

Дэнэль бросил на меня недолгий обеспокоенный взгляд, но вопроса не задал, лишь коротко поклонился и быстро вышел из палатки.

– Я хотела спросить, - сказала я, усаживаясь на прежнее место, едва за дроу закрылся полог.

– Спрашивай, - благосклонно отозвалась Ланэль.

Я же не знала, как продолжить. Мыслей у меня было много, но правильно и емко сформулировать вопрос не получалось. Еще раз глянув на выход из палатки, я сотворила звукопоглощающий контур, хотя на палатке и так была та же магия. Но свое заклинание было как-то надежнее...

– Я хотела спросить о дроу, - начала я несколько издалека.
– Эфина память информацию о них почти не содержит, а у самого Дэнэля многое не спросишь, - я замолчала, так и не придумав как продолжить.

Ланэль терпеливо ждала, доброжелательно глядя на меня.

– Как мне убедить его забыть про этикет?
– сдавшись, спросила я в лоб.

– Никак, - так же четко и ясно ответила элле.
– Этикет - часть жизни дроу.

– Но вы же как-то смогли сделать так, чтобы он сел рядом, а не стоял как столб за спиной, - не поверила я.

– Это в рамках этикета, я лишь позволила ему присесть, - объяснила Ланэль.

Я разочарованно выдохнула.

– Что конкретно тебе не нравится в этикете дроу?
– спросила Ланэль.
– Он не настолько плох, а местами даже весьма хорош.

– Если только местами, - чуть нервно усмехнулась я.
– А большей частью он меня достает до печенок. Он даже идти просто рядом не может! Ему положено идти на полшага позади, - недовольно сообщила я.

– Это не дроуский этикет, это разница положения. Ты госпожа, он слуга. Так же за тобой будут ходить и другие твои слуги, не дроу.

– Не хочу я быть его госпожой, я нормально с ним хочу общаться.

– Это другой вопрос. Что есть для тебя нормальное общение?

– Как с Эфой, с Костей, с другими элле вот весь вечер нормально же общались, - привела я примеры.
– На равных!

– Ты женщина, а он мужчина. Вы не сможете быть на равных, - покачала головой эльфийка.

– Но ведь до того, как мы перешли в Арканзалар, все было нормально, - нахмурилась я.

– Для тебя, - сделала акцент илис.
– Ты общалась с ним так, как привыкла, и надо полагать, частенько этим ставила его в тупик, потому что для него ты всегда оставалась в первую очередь женщиной.

Я в замешательстве потерла бровь. По словам элле, выходило, что проблема возникла не сейчас, а всегда была, просто я ее не видела, точнее не хотела видеть.

– Я не понимаю, - честно сказала я.
– Он не доставал меня этим дебильным этикетом раньше. Достаточно было сказать. А сейчас он удумал на колени вставать и ни в какую не хочет подниматься!

– Надо же, какой воспитанный мальчик, - едва заметно усмехнулась элле.
– Но дело тут не в этикете.

– А в чем тогда?
– удивленно спросила я.

Я совершенно искренне полагала, что все беды заключаются именно в этом злополучном дроуском этикете, который не дает дроу общаться друг с другом и с другими людьми и эльфами нормально.

Ливланэль снова мягко улыбнулась и налила еще кофе и себе, и мне.

– Вспомни, как вы с ним общались, когда ты его пленила, - пригубив напиток, сказала элле.
– Вряд ли я ошибусь, если предположу, что он не ставил твою власть над собой под вопрос. Вряд ли он пытался усомниться в твоих силах, пренебрегал или пытался насмехаться, даже чтобы просто позлить тебя.

Я попыталась припомнить что-то подобное, но не смогла. Да и события недельной давности казались мне такими далекими, будто с момента нашей с ним встречи прошел год!

– А после принесения клятвы?
– продолжила Ланэль.
– Он ведь никогда не спорил, не ставил твои приказы под сомнение, всегда отвечал на заданные тобой вопросы. Ведь так?

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Как с примадонной, которой нельзя прекословить, он со мной, слава богу, не общался, но в целом небрежность, насмешку или оскорбление в его словах было не найти. Уж в чем-чем, а в пренебрежении, увы, не так редко свойственном мужчинам по отношению к женщинам, его было не обвинить. По крайней мере, в отношении меня. О женщинах-человечках он, конечно, отзывался весьма нелестно, но опять же в лицо он им ничего не высказывал, или я просто не видела. Но я, честно говоря, и представляла себе это слабо. Игнорировать, избегать, презирать молча - это пожалуйста, но чтобы в открытую нагрубить, послать или наоборот принудить к чему-то силой... Нет, не могу я представить Дэнэля за этим делом.

– А это все тоже дроуское воспитание, этикет, если хочешь, - сказала тем временем Ланэль.
– И я сомневаюсь, что тебе не нравится, что он воспринимает тебя всерьез. Не смотрит как на смазливую девочку, место которой на кухне, не считает заведомо глупее и слабее, только потому, что ты женского пола, как это часто свойственно людским мужчинам в нашем мире. Ему и в голову не придет сомневаться в твоих возможностях и способностях. И он соответственно этому к тебе и относится.

– Он скорее преувеличивает, - пробормотала я.