— Ты спустишься в катакомбы за моим кулоном? Ты не боишься?

— Не боюсь. А чего мне бояться? — ответил я, осмелившись взглянуть ей в лицо.

— Ну-у… — замешкалась девушка — Там кроторкысы и дургАны. (Примечание. ДургАн — собаковидное, плотоядное животное, размером около метра двадцати сантиметров в холке, крайне опасная тварь, живущая стаями. Конец примечания.)

— Если поймаю кротокрыса, то проблем с едой до конца седмицы не будет. С дурганами сложнее. Но все равно, они мне не противники, если не стаей нападать будут. А стаей, они тут не бегают. Максимум, пара разведчиков прибежит. Но с парочкой я уж, как-нибудь справлюсь.

— Ты серьезно? Ты можешь достать мой кулон?

— Да, но чем дольше мы тут ждем, тем больше шансов, что какой-нибудь кротокрыс его сожрет. И мне придется потрошить всех ближайших тварей, чтобы найти ваше имущество.

— Тогда чего ты ждешь?

— Вашего разрешения помочь вам и… какой-нибудь более-менее чистой тряпочки. Не думаю, что вы захотите, чтобы я грязными руками касался вашего кулона. Да и в катакомбах, я могу его запачкать, сражаясь.

— Хорошо, вот возьми. — она протянула мне свой носовой платок. Чистенький, беленький с красивым вышитым на нем мишкой, но без каких-либо опознавательных знаков вроде герба или инициалов.

Я взял платок, развернулся и побежал ко входу в катакомбы.

Пришлось немного попетлять, чтобы добраться до расщелины, в которую упал кулон. Как ни странно, но в темноте я видел неплохо. Заметил я это довольно давно и со временем видел все лучше и лучше. Поэтому, никакие фонари и факелы, чтобы перемещаться по катакомбам, мне нужны не были. Как назло рядом с расщелиной оказались два дургана, видимо пришедших на запах, убитых нами ранее, двух кротокрысов.

Черные, с двумя красными полосками по бокам, огромным количеством зубов в пасти, способной перегрызать даже самые прочные кости. Покрыты эти волкоподобные твари были, чем-то вроде брони. Это была не чешуя, поскольку каждая часть брони имела свою форму и была разных размеров, в отличие от чешуи. Дурганы не боялись никого и ничего. В этом и была их слабость.

Я не стал говорить леди о том, что катакомбы, это наш с Лихтом дом. Мы отвоевали здесь свою территорию именно у стаи дурганов, перебив их всех до одного. Мы с ним, намного более опасные противники. Мы быстрее, сильнее и умнее этих тварей. Поэтому, два дургана для меня не проблема. Проблема в том, чтобы в бою не повредить кулон, который лежал примерно посередине между мной и парой оскалившихся животных. И рванись они ко мне, своими когтями бы повредили этот кулон безвозвратно. Значит, придется прыгать.

Мой запах, они учуяли издалека. Дурганы крайне хорошо чувствуют чужой запах. А учитывая, что я недавно дрался с кротокрысами и воняю потом и кровью, дурганы уже точно знали, где я нахожусь, еще до того, как я вышел к ним в прямой тоннель.

Я кинулся прямиком на них, забегая на стену. Затем, оттолкнулся от стены и подлетел вверх, перелетая к противоположной стене тоннеля. Учитывая, что я быстрее дурганов, то этот маневр я проделал до того, как эти твари добежали до кулона. Дурганы тоже прыгнули за мной, челюстями клацнув в паре сантиметров от меня. Я приземлился на две ноги и уперся еще и левой рукой в землю, правой доставая из самодельных деревянных ножен свой простенький нож. Дурганов долго ждать не пришлось, они развернулись очень быстро и побежали на меня. Теперь, мне не было нужды переживать за кулон, он находился в другой стороне. Я, оттолкнулся правой ногой и левой рукой от земли, и помчался навстречу тоннельным псам, как их называют в простонародье.

Сблизившись, на довольно маленькое расстояние, я рывком ушел в бок, разворачиваясь лицом к дурганам так, чтобы достать меня мог только один. Не дожидаясь, пока ближайший пес вцепится в меня, я втыкаю свой длинный нож в ухо твари. Приземляется пес уже мертвым. Второй дурган учел ошибку и не стал больше прыгать, он рванулся к моим ногам. Но я ушел вбок, схватил дургана за левое ухо, перекинул через пса ногу и зажал его между ногами, не отпуская левого уха. В правое, я вонзил ему нож.

Вообще, убить дургана можно разными способами, главное пронзить ему мозг. Броня у этих псов очень крепкая, да и кости тоже. Добраться до жизненно важных органов таким простым ножом не представляется возможным, поэтому я наловчился убивать их так. Денег на меч, даже самый плохенький у меня нет. Да и когда появляются, мне никто его не продаст. По мнению стражи деньги у таких оборванцев, как мы с Лихтом могут появиться только воровством, за что отправляют на каторгу. Рабство отменили больше двухсот циклов назад, однако, еще не известно, что хуже, каторга или рабство.

В общем, я наловчился убивать дурганов в ухо еще и по той причине, что с них можно собрать несколько полезных ингредиентов, которые можно продать по не плохой цене. Однако, сам факт того, что мы в состоянии убить дургана, мы скрываем. Поэтому, все ингредиенты, которые мы с них достаем, мы складируем в одной из соседних пещер. Еду же нам приходится покупать в бедных кварталах в городе, что находится неподалеку. Но мы не жалуемся. У нас почти всегда есть, чем набить желудок. Если нет денег, мы с Лихтом идем на охоту на кротокрысов. У них мясо, хоть и мерзкое на вкус, но вполне съедобное. А еще, мы охотимся на пустынных ящеров. У них мясо гораздо вкуснее.

Я не стал разделывать дурганов. Оставил это дело Лихту. Пусть тоже поучаствует. Я, лишь, хотел побыстрее вернуться с кулоном и получить свою награду. Интересно, какая она будет? Ну, понятно, что о поцелуе речь идти не может, даже если бы я был вымыт и приятно пах травами, поцелуй дворянки мне не светит. Но вдруг, она мне улыбнется? Было бы здорово. Когда она улыбнулась мне пять циклов назад, я был на седьмом небе от счастья. Такая красотка и улыбается и не кому-нибудь, а мне лично. Я так замечтался, что забыл про осторожность и, наклонившись за кулоном, почувствовал резкую боль в плече. Это был третий дурган. Как я его не заметил? Да, челюсти и зубы дурганов способны сломать даже очень крепкие кости. Но мои, еще ни разу никому не удалось сломать. Я за свои пятнадцать циклов ни разу не ломал, ни одной кости, впрочем, как и Лихт за свои восемнадцать.