Еще одна слабость тоннельных псов состоит в том, что они вцепляются в свою добычу и рвут, но не выпускают ее, пока не убьют или не умрут сами. Со мной им не повезло. Нож воткнулся в ухо дургана. Затем, я просунул нож между челюстей пса, немного порезав себе плечо. С довольно большим усилием и не слабой болью, я, все же, разжал челюсти дургана и сбросил его на землю. Внимательно осмотревшись, прислушавшись и принюхавшись, я не обнаружил больше противников.

Достав платочек, я поднял кулон и завернул его. Выбрался из катакомб довольно быстро. Убрал с лица идиотскую улыбку, в которой расплылся, как только понял, что меня впереди ждет благодарность.

— Вот кулон, что я нашел. Он ваш, леди? — спросил я, когда девушка не выдержав, подбежала ко мне сама. Я развернул платок и показал кулон.

— Да, это он. Спасибо тебе огромное!!! — расплывшись в улыбке и схватив кулон, закричала юная леди. А затем, она посмотрела мне в глаза, своими огромными голубыми глазищами, не прекращая улыбаться…

Время для меня остановилось. Такой чистой, счастливой и полной благодарности улыбки, я не видел никогда. Это была даже не та улыбка, которой она одарила меня в прошлый раз. Сейчас, она была искренне мне благодарна, я даже было подумал, что она вот-вот накинется на меня и обнимет. Но я знал свое место и понимал, что это принесет ей проблемы. Особенно если тут окажутся случайные свидетели. Я отошел назад и поклонился.

— Я очень рад леди, что смог вам угодить, простите, что мне пришлось через ваш платок прикоснуться к вашей вещи.

— Да, о чем ты говоришь? Ты не представляешь, как важен для меня этот кулон.

— Заберите ваш платок леди. Или мне его сжечь? Вам не пристало брать вещи из моих рук.

— Не говори ерунды. Оставь платок себе. Тебе он нужнее. Чем я могу тебя отблагодарить?

— Вы уже это сделали.

— Правда? Когда и, что я сделала? — растерялась девушка.

— Вы улыбнулись мне. И сделали это так искренне, что я всю жизнь буду помнить вашу улыбку. — ни сколько не кривя сердцем ответил я. И она это поняла. Она поняла, что я не лгал.

— Тебе никогда не улыбались? — удивилась дворянка.

— Улыбались, но искренне мне улыбался только мой брат, человек, что приютил меня, когда я был маленьким и мой наставник. Остальные все лицемерили или же улыбались не мне. Но, чтобы, вот такой ангельской улыбкой улыбалась бы мне леди вашего статуса. О таком я и мечтать не мог.

— Это все, что тебе нужно? Искренняя улыбка благодарности?

— Да леди. Ради такой улыбки стоит жить и можно умереть.

— Ты странный. Ну, давай я тебе денег дам. У меня есть. Вот смотри у меня с собой сто золотых. Это большая сумма. Ты считать умеешь? Ты ведь беден. Деньги тебе не помешают.

— Я грамотный, леди. Я обучен счету и письму. Но за, что вы меня оскорбляете леди? Разве я вас чем-то обидел? Простите меня, если я вас посмел обидеть. Я не специально. — я согнул ноги, чтобы встать на колени, но она остановила меня:

— Стой. Ни чем ты меня не обидел. И, чем я оскорбила тебя?

— Вы предлагаете мне деньги, как подачку. Я не попрошайка. Я — достойный мужчина. Конечно, я не достоин, чтобы с вами спорить, но до попрошайничества я никогда не опускался, как бы мне не хотелось есть.

— Нет, это не милостыня. Я хочу оплатить твою работу, ведь ты рисковал жизнью, чтобы достать мой кулон.

— Леди, я вам говорил, что я уже получил свою плату. Ваша улыбка стоит дороже любых денег. Такой искренней и ангельской улыбки не каждому удается увидеть хотя бы раз в жизни. Мне повезло.

— Хорошо. Тогда я найму тебя на работу. Я плачу тебе сто золотых за то, что ты доведешь меня до ворот города. Будешь моим охранником, пока я не буду в безопасности.

— Я и так с удовольствием вас доведу. Только не до ворот города. Не нужно, чтобы вас видели в моей компании. Это может негативно сказаться на вашей репутации. А деньги вы мне не предлагайте. Я их все равно не возьму.

— Почему?

— Ну, подумайте сами. Откуда столько денег у такого нищего, как я? Если у меня обнаружат хотя бы один золотой, то сразу казнят, решив, что я кого-то обокрал или убил и ограбил. Я их даже потратить не успею.

— Ну, тогда давай я при всех отблагодарю тебя и прилюдно вручу кошелек с деньгами. И не говори мне про репутацию. Меня родня с ней задолбала. Плевать я на нее хотела. Ну… в смысле на репутацию плевать… А не на родню. — ответила девушка.

— Хрен редьки не слаще. Этот вариант еще хуже. Если все увидят, что я обладаю такими деньгами, то за мной начнется охота. Мне придется убить много людей, защищаясь. А я не люблю убивать напрасно. Плохо это.

— Н-да. — сказала девушка, взглянув на меня, как-то по-новому. — А ты действительно умен и говоришь правильно. Тебя кто-то обучает?

— Да, мой наставник. Он приютил меня, когда мне было восемь циклов. Тогда умер человек, которого я считал своим отцом, мать свою я тоже не знал. Наставник приютил меня и заботился обо мне. Он говорит, что хочет для меня лучшей жизни, вот и учит всему, что знает сам.

— И дворянскому этикету он тебя учит? — спросила девушка.

— Да, леди. — ответил я и поклонился, выставив вперед левую ногу и делая взмах левой рукой, как будто снимаю шляпу. В общем, обычное придворное расшаркивание.