Она управляет Тёмным королём, а я паладин света. Мда, так себе вояка… Кроме энтузиазма и природной упёртости, в арсенале только куча бесполезных без практики знаний. Да и что это за установки такие? Пойди к моей бывшей и останови её! Сомнительное наследие. Неудивительно, что все мои родственники, унаследовавшие силу света, умерли во цвете лет. О чём вообще Айяс думал, когда подряжал их на борьбу с Эшшей?! А теперь моя очередь бросаться грудью на амбразуру? Нет уж, увольте. Я без подготовки в бой не полезу. И не надо мне тут предназначением козырять! Не то у меня воспитание, чтобы бросаться с головой в заведомо проигрышное мероприятие. В стороне, конечно же, не останусь, потому что на кону как моя жизнь, так и жизни моих подруг, но и «рвать тельняшку на груди» тоже не буду. Извини, дедуля в сотом поколении, но ты не на ту нарвался. Хочешь разобраться с бывшей, так будь мужиком и сделай это сам!

— Оля, хватит валятся в постели. У нас сегодня важный день. Дарэл объявит о нашей помолвке, — капризно протянула Селенира, примеряя очередные серьги.

— Вот так прямо сутра и объявит? — уточнила я.

— Нет, конечно, глупенькая, — засмеялась Сели. — Сначала будет завтрак. Я же обещала вам, что он всё объяснит. Приём по поводу помолвки будет вечером. Смотри, какое колье он мне прислал! Никак не могу подобрать к нему серьги и кольца.

— Мог бы и на полный гарнитур раскошелиться, — проворчала я, выбираясь из кровати.

— Какая-то ты сегодня грубая, — надула губки Селенира.

— Ну извини, не с той ноги встала, — ответила, направляясь к выходу.

Мне хотелось рвать и метать, кричать, громко ругаться и проклинать всё на свете. Но я только ворчала и мысленно приговаривала «Прорвёмся».

Обиднее всего было то, что и поделиться новыми знаниями не с кем. Принцессам такое рассказывать точно не стоит. Единственным, с кем я могла всё обсудить, был Тёмный король. Он такая же пешка в игре света и тьмы, как и я. Только с ним забавляются гораздо дольше. И ему это явно тоже не нравится, но он подчиняется. И какие же тогда шансы у меня, если даже всемогущий Тёмный король пляшет под банальную мелодию небанального любовного конфликта? Разговора по душам точно не избежать…

Леди Сарко явилась, когда мы с Марилкой, Улари и Беариной уже облачились в соответствующие случаю наряды. Всё же завтрак с Тёмным королём это событие…

— Почему служанки одеты как леди? — вместо приветствия недовольно фыркнула она.

— Вы не успеваете за новостями, — оповестила я её, терпеливо снося издевательства Жании над моими волосами. — Нас постигла амнистия. Принцессы восстановлены в своих правах и жаждут встречи с его величеством.

— Почему меня н уведомили?! — воскликнула леди.

— Видимо, потому, что в ваших услугах больше не нуждаются, — улыбнулась я своему отражению. — Хватит, и так хорошо, — махнула рукой Жании и встала.

— Его величество оповестил бы меня, — гордо задрала нос леди Сарко.

— Похоже, запамятовал, — улыбнулась я ей и поманила за собой.

Мы вышли в гостиную, и я пошла дальше, к портальной комнате.

— Не стоит туда заходить, — забеспокоилась леди.

— Да бросьте, к порталу мы не будем приближаться, — отмахнулась я, распахивая дверь.

А как только мы оказались в темноте портальной комнаты, я схватила сваху за руку и зашептала:

— Вы очень многого не знаете, но я могу поделиться с вами информацией…

— И чего вы хотите взамен? — тут же уловила нить разговора она.

— Мне нужно совсем немного, — заверила я леди Сарко. — Только узнать, где обычно бывает его величество в свободное время, чем он интересуется… кроме порабощения всех и вся вокруг. Ну и ещё такая сущая мелочь — есть ли у него фаворитки? Не мимолётные увлечения, а действительно значимые для него… привычки.

— И что же вы можете предложить взамен? — хмыкнула леди. — Не думаю, что у вас есть информация, которую я не узнаю от кого-нибудь из придворных.

— Поверьте, мне есть что рассказать, — ответила я ей в тон. — Но не ждите, что я буду первой.

— И как же я узнаю, что вы не обманули меня, дорогая? — поинтересовалась леди Сарко.

— Вам придётся поверить мне. Но я же никуда не денусь отсюда, верно? Если вас не устроит обмен, вы можете доложить королю.

— Подкупающий аргумент, — явно заинтересовалась сваха.

— Ну так что? Я жажду подробностей!

— Его величество всё свободное время проводит в своей спальне, или в закрытом западном крыле дворца, куда запрещён вход даже слугам, — зашептала леди Сарко. — А постоянных фавориток у него нет, и никогда не было. Они ему быстро наскучивают. Но вот что я вам скажу, ни одна из побывавших в спальне короля женщин не может вспомнить ни минуты из проведённого там времени. Даже служанки, которые приносят ему завтрак, ничего не помнят.

— И вы отправили меня к нему с завтраком?! — возмутилась я.