На другом конце площади шёл задумчивый мужчина в сопровождении молодого помощника, его брови хмурились, и он явно обдумывал что-то очень важное, когда раздавшийся грохот отвлёк его:

— Что там происходит?

— Ученики сражаются на арене, глава, — тут же с готовностью отозвался помощник мужчины.

— Вот как? — мужчина с помощью восприятия прощупал сражающихся.
– Действительно, какой необычный ученик. Давай посмотрим.

— Да, глава.

В это же время в арене Сонг скрипнул зубами. Воин «Восхождения» с хорошим основанием действительно был куда более опасным чем даже практики «Осознания», встреченные им в пустыне. Расслабляться было никак нельзя. Ухватив покрепче клинок, Сонг позволил концепции огня и тьмы захлестнуть его. Плитка под ногами молодого человека пошла трещинами.

— Рассечение, третья форма, — бросил он ключ-фразу, внимательно смотря за тем, как щеголь создавая вокруг себя десятки золотых печатей, продвигается вперёд, разрушая тёмную огненную стену и приближаясь всё ближе.

На светлом клинке Сонга вдруг появилось чёрное жидкое пламя, обволакивающее его. Жидкий огонь принялся капать к его ногам оставляя после себя на камнях арены выжженные чернильные пятна размерам с ладонь человека. Повинуясь велению, к Сонгу рванула духовная сила со всей площади, создавая вокруг него настоящую энергетическую воронку. Скорость поглощения духовной силы и её концентрация около Сонга оказалась настолько высокой, что возле арены на высокой ноте завыл ветер, подстёгнутый движением энергии. Практики вокруг начали потрясённо переглядываться. Полы их одежд беспрерывно колыхались под действием всё более усилившегося ветра.

— Что происходит? — крикнул один из зрителей, непроизвольно делая несколько шагов назад. Он чувствовал, что внутри арены с огромной скоростью растёт концентрация духовной энергии.

— Разве это может быть силой практика этапа «Основания»? — крикнул другой, озвучивая мысли всех наблюдающих за боем.

В это же время щеголь впервые с начала боя по-настоящему испугался. Впереди, там, где был его противник, он видел бесконечно растущую силу, что с каждой секундой всё больше увеличивалась, заполняя всю территорию арены. Даже создав вокруг себя сотни печатей, ученик внешнего двора с большим трудом сдерживал пугающую тьму, которая грозила в любой момент захлестнуть его. Прикусив губу, он движением руки нажал на пять акупунктурных точек на теле. Стало легче, сила разошлась по всему телу щеголя, а золотистые печати стали значительно увеличиваться в размерах.

— Хочешь играть по-крупному? Да? Я принимаю вызов! — в безумии прокричал он и вслед за этим нажал ещё на пять точек. — Кха-а-а. — кровь полилась из его ушей и глаз, но он не обратил на это внимания. Если цена за получение пропуска станет койка на этот месяц — он заплатит за это.

Через мгновенье золотые печати стремительно сомкнулись, слившись с телом практика, а сам он превратился в воплощение золотого Будды. Неудержимая мощь рванула от него, разрывая чёрную пелену вокруг. А в следующий миг он рванул к своему противнику.

Сонг успел увидеть золотистый росчерк и стремительным движением сместится вправо, а в следующий момент место, где он недавно стоял, затопило золотым разрушительным светом.

«Эта сила, он стал намного быстрее и опаснее», — мелькнула мысль в голове Сонга. — «Мне нужно больше энергии!»

Концентрированная духовная сила «высших миров», воронкой закручивающаяся вокруг арены рухнула к молодому человеку. Он открылся ей, полностью поглощая и в следующий миг встречая атаку золотого Будду. Золото и тьма столкнулись в неудержимой пляске жизни и смерти. Разрывы пространства и времени вырывающийся хаос из небытия, воины собравшиеся вокруг ошалело смотрели на то, как лихорадило барьер арены. Это было сражение не практика «Основания» с воином «Восхождения», это было столкновение двух противостоящих друг другу стихий. Чёрный жидкий огонь разлетался в разные стороны, сталкиваясь с золотистыми руками воина. Щеголь безбоязненно блокировал удары меча Сонга руками, создавая вокруг них защитные печати, но жидкий чёрный огонь каждый раз наносил бедняге сильные раны, фактически выжигая его даже несмотря на золотую защиту.

— Рассечение, финальная форма, — выдохнул Сонг ключ-фразу. Клинок вспыхнул тёмным огнём и со следующим взмахом в небо, под самый купол взмыл самый настоящий чёрный феникс.

«Кя-я-я-я!» — оглушительный крик легендарной птицы разлетелся по площади, заставляя ближайших практиков, наблюдающих за боем закрыть непроизвольно уши. Зависнув на мгновенье над куполом арены, феникс рухнул на замершего в страхе золотого воина, подминая его под собой. Защита арены в очередной раз заходила ходуном, но выдерживая, а в следующий миг всё закончилось. Тёмная сила Сонга, заполнявшее всё пространство на арене испарилось, а перед молодым человеком появился мужчина. Он стоял возле лежащего без сознания щеголя, что лишился своей золотой защиты и выглядел очень плохо. Множество ран на руках и ногах и превратившиеся в лохмотья некогда богатые одежды ясно говорили, кто выиграл в их поединках.

— Отличный бой, — кивнул мужчина Сонгу. — Убивать всё же не стоит, это один из гениев секты, мы очень много ресурсов потратили для того, чтобы взрастить его.

— Мастер, — Сонг поклонился мужчине, не зная его статуса, но отчётливо понимая, что это именно он без каких-либо проблем остановил тёмный огонь и финальную форму рассечения.

— Новичок, я правильно понимаю? — уточнил мужчина.

— Да, — кивнул парень.

— Отличный бой, я буду с интересом следить за твоим прогрессом, ученик. Секта «Вечных Сумерек» может дать тебе очень многое, главное — это придерживаться правил. Помни об этом.

— Да, мастер.

— Хорошо, — мужчина повернулся к своему помощнику, что вошёл на арену. — Нужно отнести проигравшего в госпиталь секты, если сейчас ему не помочь, то, возможно, сильные проблемы с будущим развитием. Проследи.

— Понял глава, — поклонился помощник.

«Глава?!» — всё ещё стоящий на арене Сонг удивлённо посмотрел на этого мастера. — «Так это глава отделения секты „Вечных Сумерек“ в городе Огненной Птицы? Вот так встреча».

— Если вдруг возникнут какие-то проблемы, смело обращайся к старейшинам внешнего двора, они постараются помочь, — кивнул глава на прощание Сонгу после чего неспешным шагом вышел прочь с арены.