Перерождённое ядро «Восхождение» крутилось перед мысленным взором молодого человека, ослепляя его своей яркостью, оно стремительно поглощало потоки силы, становясь всё более плотным. Оно темнело с каждой новой порцией усвоенной энергии. В определённый момент Сонг почувствовал, что вплотную подобрался к незримой границе, после которой начинался путь к среднему этапу «Восхождения» и именно это сделало невозможным дальнейшее усиление и укрепление его развития. Тело скрутило судорогой, а все внутренности буквально сдавило тисками. Он с усилием сдержал готовый вырваться стон и медленно выдохнул воздух сквозь зубы. С начала развития этапа «Восхождения» перед практиком вставала одна из самых серьёзных проблем возвышения — бастионы боли «Восхождения». Это становилось главной преградой воинов для взятия каждого малого этапа вплоть до прорыва «Осознания», преодоление которого вызывало ярость великого Дао. И именно с бастионами боли была связана основная проблема этапа «Восхождения», особенно преодоление его пика. Император, Хозяин Зимнего Сада, глава Вэй и многие другие воины пика «Восхождения» закрытого мира Синк так и не смогли преодолеть эту границу, какой бы тонкой она ни была. Причиной тому последний бастион — его сила и прочность были таковы, что запросто убивали смельчаков, питающихся чистой силой, прорваться к этапу «Осознания» и это казалось непреодолимой преградой для них…

К сожалению, у Сонга сейчас не было техники, помогающей найти ключи к этим бастионам, но она точно должна была быть в секте судя по количеству практиков «Восхождения» среди учеников внешнего двора.

— Раз дальнейшее укрепление и усиление развития сейчас невозможно, значит, можно сосредоточиться на другом…, — сказал вслух Сонг и начал вокруг себя собирать огненную эссенцию из чистых законов огня.

Четвёртая революция техники огненного бессмертного. Возможно, это был его шанс взять её. Парень всё больше накапливал концепцию огня из-за чего воздух вокруг него начал искажаться под действием невероятно концентрированной силы. Секунда проходила за секундой, а он всё продолжал собирать мощь. Каменный пол вокруг Сонга стал трескаться, не выдерживая нагрузок и напора силы, все без исключения ученики, живущие в общежитии, почувствовали неладное. Сила вокруг здания стала стремительно иссыхать, точно пруд в засуху, и концентрироваться на одном из этажей.

Сонг же в это время продолжал собирать всю доступную энергию. Для преодоления четвёртой революции её требовалось просто огромное количество. Позади молодого человека всё явственнее проступали контуры четырёхрукой женщины с парными клинками. Она улыбалась неестественной безумной улыбкой, смотря куда-то вперёд. Тем временем Сонг, не замечая ничего и обливаясь потом, начал сжимать накопленную в комнате силу до размеров кулака. Превратившись в настоящий источник энергии, он движением кисти соединил получившийся клубок силы и остатки крови феникса, а затем без промедления прикоснулся к нему.

Яркая вспышка озарила комнату, а вслед за ней внутри Сонга родилось пламя. Четвёртая революция огненного бессмертного наделяла получившего её даром. Даром единения со стихией огня. Практик, постигший её, получал возможность на краткий миг вбирать в себя воплощение истинного неугасимого пламени, фактически превращаясь в сам закон пламени. К сожалению, подобная сила была доступна воинам лишь на несколько секунд, после которых любой практик уже не был бы способен сопротивляться даже пятому владыке.

Вернувшись в реальность, Сонг с большим удивлением отметил царившую вокруг разруху. Его комната, все предметы интерьера, превратились в угли, а стены были черны от копоти. В отличие от комнаты на самом парне не было и пылинки, его идеально белая одежда всё так же оставалась без единого пятнышка.

«Здесь нечем дышать, думаю, стоит проветрить комнату», — подумал Сонг и открыл дверь, откуда на него с удивлением смотрели несколько десятков пар глаз.

— Что? — спросил он, прикинувшись, что ничего не произошло.

— Ученик Сонг, — почтительно обратился к нему комендант, явно бывший в курсе недавних подвигов парня. — Мы услышали странные звуки из твоей комнаты, всё ли в порядке?

— Да, конечно, — кивнул он, и обернувшись осмотрел свою, ставшую в один миг нежилой, комнату. — Скажите, старший, у вас есть ещё свободные помещения? Здесь какое-то время будет тяжело жить.

— Конечно, свободные комнаты ещё есть, — тут же отозвался комендант и указал вперёд по коридору. — Прошу за мной, посмотрите, какая из комнат лучше всего вам подходит.

«Ну надо же, как изменилось у них отношение после последнего испытания», — немного удивился Сонг, смотря на мастера перед собой.

Прав был старик Лод, в тёмных мирах правила сила и власть.

Первая же показанная комната вполне устроила молодого человека и он, попрощавшись с комендантом, сразу же приступил к медитации. Внимательно осмотрев собственное тело с помощью восприятия, Сонг с улыбкой должен был признать, что проделал хорошую работу. База начального этапа «Восхождения» казалась незыблемой, настолько сильно она укрепилась, а близость первого бастиона была неоспорима. Если бы не факт его присутствия Сонг, скорее всего, сумел взять средний этап. Ну да тут ничего не попишешь.

А ещё, став воином «Восхождения» парень вдруг почувствовал странную энергию из карманного мира своего кольца. И распространяло эту силу то самое устройство, переданное ему совсем недавно старейшиной. Обычный с виду цилиндр, помещающийся в кулаке, удобная штука для кулачных боёв рабов — частое явление на рабских рынках.

Поставив цилиндр на столик, Сонг задумчиво уставился на него. Отчего-то ему не нравилась предложенная старейшины альтернатива — далеко не факт, что после всего произошедшего кто-то захочет разбираться и восстанавливать его имя. Как не нравилось и предложение главы, несмотря ни на что он не был наёмным убийцей и точка. Тем более что и в этом случае Сонгу грозила всё то же заточение. Парень сидел, задумчиво вертя перед собой цилиндр. Ему крайне важно было найти другой, собственный путь, из всей этой ситуации…