— Посмотрим, насколько всё изменилось с прошлого раза, — сказал он вслух, кланяясь мастеру находясь на почтительном расстоянии.

Следующим движением он плавно вытащил два клинка. Тёмный и светлый. И если один, казалось, поглощал весь окружающий его свет, то второй, наоборот, распространял вокруг себя яркое ослепляющее свечение. Истинное наследие целого великого клана, что судя по тому, что он понял, некогда являлся сильнейшим в человеческом атолле. Или, даже, возможно, во всей известной вселенной.

Теперь уже когда Сонг брал в руки клинки не было той боли, а сами мечи послушно слушались каждого его движения. Однако, обращаясь к их силе, он ясно ощущал барьер, точно кто-то поставил глухую стену и не позволял использовать оружие с полной его мощью. Вероятнее всего, это объяснялось очень просто — развитие Сонга всё ещё находилось на слишком низком уровне, чтобы пользоваться мечами без каких-либо ограничений. Но даже то, что ему оставалось сильно впечатляло.

Призрак мастера, ощутив, как к нему приближается Сонг, слегка качнулся, делая церемониальный поклон и тут же исчез, растворившись в воздухе, чтобы в следующий миг очутиться за спиной молодого человека. Воздух буквально взорвался от первого же его сокрушительного удара. Сонг с большим трудом успел среагировать на эту атаку, выставив прочный духовный щит, что в ту же секунду покрылся тысячами трещин, не выдержав чистой мощи атаки практика.

С оглушительным громом молодого человека отбросило на несколько десятков метров в сторону, а через миг призрак, уже находился на новом месте, продолжая свои сокрушительные атаки. Удары сыпались один за другим, а Сонг продолжал лишь упрямо защищаться, выставляя и усиливая духовный щит, будто бы выжидая чего-то и вслушиваясь в биение собственного сердца. В какой-то момент он, точно что-то ощутив, вдруг подобрался, и использовав всю доступную ему скорость, контратаковал.

Оставляя после себя сотни послобразов, он рванул вперёд, на ходу преобразуюсь и изменяясь. Мгновенье и вот уже перед призраком появляется белая фигура с короной на голове, мир начинает стремительно разрушаться под действием неизвестной силы, а само пространство сворачиваться и разрываться, изгибаясь самым причудливым образом. Присутствие новой формы Сонга в этом мире приводило к его уничтожению и медленному опустошению.

Слитый в один удар клинками оказался незаметен человеческому глазу, пропустил его и призрак неизвестного мастера. Мгновенье и вот уже иллюзорный мир вдруг взорвался на тысячи иллюзорных осколков, посреди которых застыл противник Сонга. Он просуществовал в этой реальности лишь на пару секунд дольше, чем окружающая иллюзия, а затем рассыпался на яркие песчинки звёздной пыли оставляя после себя лишь смутные образы силы.

— Конечно, я ожидал чего-то подобного, но, чтобы такое, — пробормотал Сонг, поднимая перед собой руки, объятые белым пламенем. — К тому же такое ощущение, что клинки стали намного опаснее. От них веет чем-то невообразимо страшным. Подобного раньше точно не происходило.

Сонг стоял посреди полной пустоты, ощущая лишь только собственную силу, наполненную законами огня, времени и мечей. Три закона, которые он изучал, сейчас переплетались самым причудливым образом образуя что-то похожее на белые узоры в абсолютной тьме карманного пространства кольца. Где-то далеко, на самом краю восприятия Сонгу вдруг почудился чей-то голос. Он точно знал, что кроме связанных реинкарнантов внутри дворца больше никто быть не мог. Тогда почему с каждой секундой ему всё более отчётливее слышался чужие слова. Неспешный речитатив. Парень с беспокойством прислушивался в окружающую тьму пока не понял, что неизвестный голос доносится… откуда-то из глубин его собственного разума.

В какой-то момент он начал различать слова этого речитатива. Неизвестный говорил о династии Синк. О её былом величии. О том как она поднялась из пепла, оставшегося от падшей дьявольской ветви. О конфликте с богами, узнавшими, что задумала сделать с одним из их закрытых миров династия и о том, во что это вылилось.

Появление идущего в абсолютной темноте практика Сонг пропустил. В какой-то момент он вдруг заметил приближающегося мужчину, одетого в белые традиционные одежды. Он медленно приближался к молодому человеку благодаря чему тот сумел хорошо рассмотреть его. И узнать. Когда-то давно, ещё в закрытом мире, находясь в плену испытания гробницы наследий, он встречал этого мужчину. В древнем городе этот человек был спутником богини, что оказалась запечатана в саркофаге. Тогда оба показались Сонгу странно знакомыми и сейчас он, похоже, начал понимать почему.

— Приветствую, — с мягкой улыбкой поприветствовал Сонга мужчина, остановившись примерно в метре от молодого человека. — Меня зовут Вэл Синк и я являюсь одним из патриархов династии Синк.

— Приветствую старшего, — слегка настороженно поклонился парень, ожидая продолжения.

— Ты, наверно, удивлён моим появлением? — с улыбкой уточнил мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Вижу, что удивлён. Так уж получилось, что я стал твоим временным спутником на некоторое время. Наверно, ты хочешь знать, как так произошло и что это значит?

Мужчина достал из складок своей одежды знакомый Сонгу предмет. Яркий оранжевый фрукт.

— Это фрукт яростного огня, — с улыбкой назвал он демонстрируемый предмет. — Реликвия династии Синк. Мы создали множество подобных фруктов. Ты никогда не задумывался, зачем великой династии это понадобилось?

— Нет, старший, — покачал головой Сонг после небольшой паузы. — Согласно словам хранителя — это просто награда.

— Способная убить награждённого, — кивнул Вэл Синк. — Да всё верно. И одновременно он является осколоком души одного из патриархов Синк. Лишь маленький осколок, который, если повезёт, способен прорости внутри практика и даже при определённых условиях захватить тело. Чем-то это походит на технику реинкарнации, которую ты уже видел. Один из принцев главной ветви дьяволов был запечатан внутри закрытого мира, и чтобы дать ему шанс на возрождения мы, тогда ещё просто одна из ветвей дьяволов во главе с великой советницей спустились в закрытый мир. Конечно, нам пришлось постараться, чтобы скрыться от всевидящего ока божественного клана. Но, когда ты занят тем, что делишь высшие земли и параллельно отбиваешься от нападок расы святых, спрятаться оказалось нетрудно. Мы построили те самые гробницы реинкарнатов, решив поместить туда на некоторое время основную часть слабейших воинов ветви. Заодно в пирамидах было установлен ключ к печатям принца, проблема была только в одном, из-за того, что мир был запечатан, духовной силы, разлитой в нём просто, не хватало на то, чтобы взломать печати. Пришлось придумывать способ уничтожения уже печати на самом мире.