А ведь так хотелось…

– Лэйси, радость ты наша, это просто фурор! Подлинный фурор! Настоящая Риннэлис Тьен! Аэн просто дар речи потерял! Вместе с драным кошаком! Да у тебя словно бы лицо выглядело иначе!

Стало ужасно любопытно, после каких событий Фелис каэ Орон стал для моего агента «драным кошаком». Раньше о дознавателе-оборотне агент не отзывался так… Да он о нем вообще не отзывался!

– Все-таки должна же я была когда-то научиться играть, – устало вздохнула я из-за ширмы, за которой переодевалась. – Хотя бы спустя десять лет.

Меня саму уже отпустило. Вместо бешеного воодушевления пришла усталость и странная пустота в голове. Что именно произошло на съемочной площадке, до конца я не понимала. Осталось только смутное ощущение чуда.

– Ну, некоторые и спустя десять лет остаются теми еще бездарями. Вообще, поверь моему опыту, если таланта нет – он и не проклюнется. А у тебя вон, даже какие-то ростки имеются.

Талант… Красивое слово, вот только обо мне ли? Я действительно сегодня сыграла отлично, но в паре с этим новичком, Миладом. И поди разбери, кто сделал больше во время съемки.

– Сэма едва удар не хватил от радости. Если ты теперь не споешься в итоге с новеньким, режиссер не переживет. Вы смотрелись ну… очень хорошо смотрелись.

Я еще не переоделась в свою повседневную одежду, как в гримерку безо всякого стука вломились дознаватели.

– Ну, вы сегодня блистали, ларэ Уиллер, – тоже признал мои заслуги на ниве сериалов Алек Аэн, широко и довольно улыбаясь. – Все-таки Милад – настоящий бог. Он любого вытянет на первоклассный уровень! Вы даже слегка походить на дийю Риннэлис стали.

Я подозрительно сощурилась. Так и знала, что просто так актер-южанин появиться в Иллэне не мог. Никогда они сюда не забредали без веской причины, а тут раз – и появился Милад как по волшебству. Да, по волшебству, имя которому дом Эррис и его казна.

Слушать же, что мой успех – заслуга исключительно протащившего меня через сцену партнера, оказалось и вовсе мерзко.

– Ваших рук дело?

Аэн покачал головой.

– Вы переоцениваете мои скромные силы. Чтобы Динес Милад – и вдруг пошел навстречу скромному дознавателю? Да ни в жизнь. Это почтенный дийэ Риэнхарн подсуетился, когда я ему подробнейшим образом описал возникшую на съемочной площадке сумятицу. Видите ли, почтенный предок весьма трепетно относится к памяти своей почившей сестры Риннэлис.

Внутри что-то противно екнуло. Жить, ощущая, как спину прожигает недреманное око Риэнхарна Аэна – это доложу вам…

А если я в итоге не продемонстрирую подходящий уровень игры – и меня в расход, что ли?

Вдруг дубовое полено по имени Фред убили только потому, что он надругался над вполне себе живым кахэ из дома Эррис? Кахэ ведь повернуты на своей родовой чести, от которой Хэмптон не оставлял камня на камне в каждом дубле. А Риэнхарн Аэн – он же сейчас, как говорят среди южан, стоит за левым плечом главы Дома. То есть действует при необходимости тихо и жестко, расправляясь со всеми, кто имеет глупость хоть как-то вредить Дому Эррис.

Боги мои всемилостивые… Если Милад явился сюда по личной просьбе Риэнхарна Аэна, значит, каждый мой чих будет доноситься до названого брата Риннэлис Тьен. И если этот вельможный Аэн посчитает какое-то мое слово или действие оскорбительным по отношению к почившей Третьей леди каэ Орон… Мы все тут под колпаком Дома Эррис!

Идея уволиться стала внезапно казаться такой удачной.

– Почтенный предок связался с дийэ Миладом и попросил об одолжении. Так как дом Милада является вассальным по отношению к дому Эррис, отказать было невозможно.

Я тихо икнула.

Дознаватели посмотрели на меня озадаченно.

Я икнула снова.

По здравому размышлению желание знакомиться с Риэнхарном Аэном пропало напрочь. Подозревать в убийстве Фреда кахэ я начала с удвоенной силой. В конце концов, у них-то мотив есть и ого-го какой. Родовая честь как семьсот лет назад для кахэ не была пустым звуком, так и сейчас осталась.

Ох, как бы мне от этой самой родовой чести и не огрести по всем фронтам.

– Кстати, орудие убийства установили, – с невинной и почти очаровательной улыбкой сообщил Аэн. – Это каменная чернильница из павильона, в котором вы сегодня снимались. Та, серая, со стола. Тяжелая оказалась мерзость.

Я вспомнила этот реквизит. Ну да, стояла такая каменная дура на столе, в ней всегда торчало гусиное перо, заточенное, даже писать можно, если умеешь пользоваться такими древностями. Как-то попробовала – вышла только одна большая клякса.

Если такой чернильницей хорошенько заехать по голове, череп проломить будет легко. Большая и тяжелая ерунда, тут ни ума большого не нужно, ни силы. Просто верный момент подбери – и все.

– Она же вроде бы чистая была, – вспомнила я.

Сегодня чернильница у меня буквально перед носом стояла и никаких разводов крови на ней не виднелось.