Почти все члены экипажа «Сапфировая Звезда» спустились на нижнюю палубу. Там же где-то была и Лулу. Мы с Лупой забежали на рулевую рубку, и он, громко стуча зубами от страха, крепко вцепился в костяной штурвал.

— Давай правее, — начал командовать я. С морскими терминами я был незнаком и не знал, как моряки указывают, куда двигаться. Поэтому приходилось стоять рядом и чуть ли не пальцем тыкать, в какую сторону крутить штурвал.

— Теперь левее. Крути-крути, я скажу, когда хватит.

Алисе нужно было понять, как ведёт себя корабль, поэтому первые минут десять ушли на то, чтобы приноровиться. А водяных смерчей становилось всё больше — вдобавок к первым пяти справа от корабля закрутились ещё три.

Вроде поняла. Маневренность гораздо выше, чем я рассчитывала. Думаю, что костяной корабль как-то взаимодействует с внешней чакрой. Хотя не уверена. Прикажи, пусть свернут паруса. С такими завихрениями они только помешают, нам и волн хватит.

Я тут же передал приказ Лупе.

Мы справимся. Проблем возникнуть не должно, — обрадовала меня Алиса.

Я выдохнул. Раз Алиса уверена в успехе — значит, всё будет нормально. Но вскоре в тучах почти одновременно образовалось более десятка смерчей.

— Прости меня за грехи мои, великая Анубис, Богиня Смерти и Войны. Проводи меня в посмертии… — зашептал молитву Лупа.

Пусть рулит к тому вихрю, он самый молодой, — решила Алиса. Перед моими глазами появилась красная стрелочка, указывающая на зарождающийся смерч. — Он покинет то место, когда мы к нему подплывём.

Я продублировал приказ Лупе.

— В с-сме-е-ерч? — проблеял он.

— Да, — рявкнул я. — Быстрее!

Вспышка!

В десятке метров справа прямо в море ударила молния, а следом оглушительно громыхнуло. Дождь, который и до этого лил как из ведра, усилился.

Лупа резко крутанул штурвал, и корабль, подскочив на волне, повернул в нужную сторону. Судно снова подбросило, и мимо нас, буквально в десятке метров, пронёсся смерч. Я увидел хвост акулы, которую засосало внутрь. Брызги капель от вихря били остро и неприятно.

— М-мам-ма! — чуть ли не плача прокричал Лупа.

— Левее возьми, — приказал я. — Проскочим. Не бойся, я контролирую.

Сразу после моих слов один из дальних вихрей неожиданно сменил траекторию и врезался в другой смерч. Ярко засверкали молнии, и громыхнуло так, что из ушей кровь пошла. Но горячая чакра быстро исцелила повреждения.

Они слились! Как это?! — воскликнула Алиса.

Меня тоже интересовал этот вопрос. Два смерча столкнулись и превратились в один огромный. Он извивался и покачивался из стороны в сторону, будто выбирая, куда же ему направиться.

А в это время в метрах пятнадцати перед кораблем наискосок пронёсся другой смерч. Судно встряхнуло так сильно, что я едва не упал. Пришлось резко выпустить Ударную Цепь и зацепиться ею за палубу. А вот Лупе не повезло — его выкинуло в море. Ну, почти выкинуло. Алиса вовремя среагировала и Невидимой Цепью поймала его за руку. Лупа врезался в борт и упал на пол.

— С-спасибо! — он собрал глаза в кучу и побежал к штурвалу, на ходу принимая форму Чернокнижника — его лицо приплюснулось, глаза выпучились, на голове вырос гребешок, а скулы стали костяными. Движения Лупы приобрели проворность и уверенность.

— Поверни чуть направо, надо волну поймать, — приказал я, стараясь не показывать страха. Прямо на моих глазах большой смерч, наконец-то, определился с направлением и, выгнувшись вправо, пошёл на нас.

Лупа пока не видел опасности, поэтому уверенно рулил. И, надо сказать, весьма профессионально рулил. С левого борта почти параллельно кораблю пролетел очередной вихрь, с ног до головы окатив нас брызгами и рыбёшками.

— Левее бери, — мой голос дрожал от напряжения. Смерч был близко, и мы не могли избежать столкновения. Единственное, что нам оставалось, — постараться минимизировать последствия.

— Да! Капитан, вы гений! Мы маневрируем внутри Танцующих смерчей! Это же невозмож…

Лупа не договорил, потому что корабль резко дёрнуло вперёд и повело юзом. Меня откинуло в сторону, по голове больно ударили брызги. Только благодаря Цепям я не вывалился за борт.

— Рули! — заорал я во всю глотку, прикрывая левой рукой глаза. Узор Укрепления Тела спасал от острых капель, но чакра тратилась слишком быстро.

— Капитан! — заорал Лупа и захныкал. — Капитан! Где вы?!

— Тут я! — рявкнул я с чакрой в голосе. — Рули, кретин!