Нам повезло, что мы остались целы, — большой смерч по касательной врезался нам в корму и толкнул по ходу движения, обстреляв брызгами. Но, слава Алисе, он не потопил корабль.

— Волна! — заорал Лупа, вылупившись куда-то назад и влево.

Вот, чёрт.

Раздался треск ломаемых мачт. Я резко обернулся и успел только скрестить руки перед лицом. Ударом волны меня снесло, и я больно врезался в костяной борт. Тот затрещал, но выдержал. Левое предплечье пронзило болью. Я стряхнул водоросли, налипшие на лицо, и увидел небольшую, длиною с локоть, рыбину, которая самозабвенно грызла мою руку. Попытался оторвать зубастую тварь, но она вцепилась ещё сильнее, и я зашипел от боли. Приставил указательный палец к голове рыбины, снизу.

Кровавая Игла!

Незаметная в творящейся вакханалии алая полоса пронзила голову гадины насквозь, убивая наповал. Сдерживая стон боли, я сдёрнул её и выкинул в море. Корабль резко тряхнуло, я врезался затылком в борт, и от того отломалось несколько кусков. В следующую секунду моё лицо залило водой, и я чуть не захлебнулся.

Откашлявшись, я, покачиваясь, встал на ноги. Смерчи продолжали танцевать вокруг нас, корабль бросало из стороны в сторону по взбесившимся волнам, но он продолжал упрямо плыть по намеченному курсу. Только вот нужный смерч мы уже проплыли, и требовалась срочная корректировка траектории.

Лупа тоже смог выжить. Он до побелевших костяшек сжимал штурвал и мотал головой, пытаясь избавиться от небольшой рыбки, торчащей у него из ноздри. Убедившись, что с ним всё впорядке, я внимательно осмотрелся. Алиса тут же подсказала, куда плыть.

Потирая укушенную руку, я подошёл к Лупе и крикнул, указывая пальцем:

— Туда!

Он кивнул, как болванчик, и закрутил штурвалом, бормоча себе под нос:

— Не надо было женщину подбирать! Беду принесла! Двадцать лет плавал и ни разу такого ужаса не испытал. О Богиня Анубис, прошу, помоги…

Я привалился к борту и рассмотрел рану на руке. Алиса не стала полностью исцелять её — слишком чакрозатратно. Да и не понятно, что с нами дальше будет. Лучше поберечь чакру.

— Волна! — снова заорал Лупа и вжал голову в плечи, крепче сжимая штурвал.

На этот раз я был готов, и достойно принял удар водной стихии. Отплевался, покрутил головой, позволяя Алисе оценить обстановку.

Арчи, смерч поменял направление. Держись крепче, мы не сможем его избежать.

От слов Алисы у меня чуть волосы дыбом не встали. Я быстро нашёл глазами смерч, о котором она говорила. Он приближался к нам сзади.

— Держись! — крикнул я, припав к костяному полу, и вцепился пальцами в ближайшие выступы. — Смерч! Держись крепче, Лупа!

Ударная и Невидимая Цепи зацепились за противоположные борта корабля. И вовремя. Меня подняло в воздух и оторвало от пола. Цепи не позволили мне улететь в пасть смерча, но меня всё равно болтало из стороны в сторону. Я безуспешно пытался стабилизировать своё положение с помощью длины цепей — то увеличивал их, то уменьшал.

Пару раз таким образом чудом избежал столкновения с гигантскими рыбами. С высоты я видел, как наш корабль качается. Вихрь пронёсся по нему и, кажется, даже немного подкинул вверх, попутно уничтожив то, что оставалось от мачт. Ух, не завидую я морякам и Лулу, которые сейчас прячутся на нижней палубе.

Я сто раз сказал сам себе спасибо за то, что успел починить все цепи и заменить износившиеся детали. Думаю, это спасло мне жизнь. Как только вихрь отдалился, я рухнул и больно ударился всем телом о пол. Но тут же вскочил и побежал к рулевой рубке.

— Лупа! — воскликнул, поражаясь тому, что лысый Чернокнижник умудрился выжить.

— Капитан! — заорал в ответ Лупа. Из его огромных глаз скатывались крупные розовые слёзы, а сам он цеплялся в штурвал всем, чем мог. Даже ноги закинул на выступающие костяные спицы.

— Рули, кретин!

Корабль резко ускорился и начал подниматься.

Мы оседлали большую волну, — спокойно заговорила Алиса. — Тут уже не порулишь.

Лупа начал молиться, а мне вдруг сильно захотелось присоединиться к нему. В двадцати метрах впереди пролетел смерч, обдав ледяными каплями. А мы продолжали ускоряться, поднимаясь выше и выше.

Готовься к тому, что корабль развалится, — посоветовала Алиса.

Ещё один вихрь протаранил волну, по которой мы плыли, справа. Корабль резко качнуло влево, и он начал поворачиваться боком. Одновременно с этим волна перестала подниматься, и наше судно подбросило.

— Капитаа-а-ан! — истошно заорал Лупа.

И, будто вторя его крику, сверкнула молния. От ударной волны меня оглушило и выкинуло за борт. И только благодаря Цепям и Алисе я умудрился выжить. Когда моё тело с хрустом упало обратно на палубу — я колено сломал, — корабль начал стремительно лететь вниз.