Так и думала, — раздался довольный голос Алисы. — Узор Гигантизма теперь ещё больше подходит для наших планов.

«Согласен. Что там с вирусом?»

В прошлый раз его сдержали узоры Лео. Но мне кажется, что они сильно ослабли. Готовься к тому, что на этот раз не получится избежать боли.

Настроение сразу испортилось. На острове-черепахе, когда появление Ордена Льва чуть не убило меня, вирус качественно изменился и смог пробиться через горячую чакру. Если бы не узоры Лео — я бы погиб. Может, не нужно рисовать узор? Я же рискую жизнью. Если защита Лео сломается — горячая чакра не сможет сдержать вирус. Да и к хорошему быстро привыкаешь — не хочу больше испытывать боль.

На несколько мгновений я и правда подумал, что лучше не дёргать дракона за хвост и не рисковать. Но тут же взял себя в руки. Я не должен вечно бояться этого вируса и идти у него по поводу. Я должен становиться сильнее, а не стагнировать.

Садиться не стал — буду стоя рисовать. Убрал жакет в кошель и начал подготавливать левое плечо. Сделал чакротело максимально плоским и, не оставив себе ни секунды на размышления, приступил к рисованию.

Полностью погрузиться в рисование узора, как я это сделал, работая над Нитями Крови, не получилось. Но тем не менее процесс шёл гладко. По началу.

— Кх-х-х, — я задрожал. Лёгкие обдало огнём, в горле запершило. Пришлось замедлить рисование. Изо рта пошла тягучая тёмно-красная кровь.

Быстрее, Арчи, — рискнула вмешаться Алиса.

Я стиснул челюсти, едва сдерживая кашель и рвотный рефлекс. В голове набатом била боль. Как же я ненавижу этот вирус!

Пальцы правой руки продолжали рисовать, несмотря на то, что лёгкие будто окунули в кислоту. Первая Грань уже нарисована, осталась ещё одна.

Страшно. Если вирус вырвался — недолго мне осталось жить.

Ноги подогнулись из-за очередной волны боли, я едва не упал. Открыл рот, чтобы накопившаяся кровь вылилась в лужу. Раньше приступы проходили не так болезненно, боже.

Готово!

Я начал заваливаться набок, сознание помутнело. Но кто-то подхватил меня и не позволил упасть в свою же кровь.

Проснулся я утром, в своей каюте.

— Живой, — пробормотал вслух, чувствуя громадное облегчение.

Да, — подтвердила Алиса. — Но больше ты не можешь рисовать узоры. Защита Лео пробита в трёх местах, вирус непрерывно травит лёгкие. Горячая чакра не так эффективна, как раньше.

— Сколько у меня осталось? — тоскливо спросил я. Уже забыл, каково это — считать дни до своей смерти.

От одного до пяти месяцев, в зависимости от частоты приступов. Ты умрёшь, если мы не придумаем что-то за этот срок.

— Просто отлично, — пробормотал я и сел. Голова кружилась, во рту было сухо.

«Сколько процентов хоть?»

Семьдесят один.

Я скривился. Но ничего. Подниму чистоту на берегу, на территории Восточных Племён. Там, я слышал, гулей очень много.

Как оказалось, провалялся я до самого обеда. Когда поднялся на палубу, ко мне тут же подошла Лулу. Она окинула меня взглядом и усмехнулась.

— Гулёво выглядишь.

— Всё нормально. На горизонте не показывались Орден или Панцирь? Или, может, ворона?

— Нет.

Я нашёл на нижней палубе пушку и вытащил её на корму корабля. Буду изучать и ждать. Но сперва…

Я активировал узор Гигантизма и тут же направил его в левый кулак. С трескучим звуком тот начал увеличиваться. И прекратил расти, только когда стал в пять раз больше, чем был изначально. В этом и заключалось главное отличие узора Михаила от узора Лулу: можно увеличивать отдельные части тела, а не всё тело разом. А ещё он максимально быстрый и превосходно сочетается с белой чакрой. Ну, это и неудивительно, учитывая, что именно Михаил мне его отправил. Теперь моя Защитная Цепь сможет работать как надо.

Этот узор отлично совмещается с защитным, — высказалась Алиса. — Например, с Костяной Лапой. И, мне кажется, что если перенести его на кость — эффект будет в несколько раз лучше.

— То, что надо, — пробормотал я и деактивировал узор. Потом буду с ним разбираться, сейчас настроения совсем нет.

Ночью кто-то убрал воду с палубы, поэтому я спокойно уселся на пол и начал изучать пушку. Но не получалось сосредоточиться. Я был напряжён, как струна, и ждал, когда Змей увидит через подзорную трубу врагов. Тех, кого мы просто не в состоянии убить.

Солнце скользило по небосводу, медленно приближался вечер. За последние часы никто из экипажа не издал ни звука. Я час как отложил пушку и просто сидел и смотрел на море. Не могу ничего делать, весь извёлся.

— Берег! — радостно крикнул Камбала. — Через час доплывём!

Я вскочил. Неужели пронесло?! Ворона справилась и отвела от нас угрозу?!

— Вижу корабли! — панически закричал Змей. — Это флот Панциря!

Я подбежал к нему, забрал подзорную трубу. Вдали виднелись корабли. Один, два, три… Двенадцать. Один крупный Бес ведёт одиннадцать фрегатов. И их скорость значительно превосходит нашу.