Хмыкнув, отвела взгляд, и замерла с открытым ртом. Вот и доигрались, неуемные экспериментаторы. Вокруг стола, разместившись полукругом, висели серые кляксы с хищными оскалами и злыми глазками. Они, не отрываясь, смотрели на мелкого. Достаточно одного неверного действия и серая масса попытается всем скопом отнять добычу.

Вроде источник близко и нечисть не должна быть голодной. Может им, как и Нафане, нравится человеческая магия. Надо что-то делать, пока это масса не набросилась на нас...

– Так, - громко и четко произнесла и обвела взглядом шеренгу.
– За хорошую работу все получите награду - по магическому шарику. Подлетайте по одному.

Нафаня, зло зыркая на своих подчиненных, перевел мои слова. Когда самый храбрый подлетел ближе, я создала шарик и отправила в его сторону. Один за другим нечисть получила свое угощение - пооширение, а Нафане, как старшему, достался еще один. Зая, глядя на действия собратьев, принялся повторять за ними, и умяв все без остатка, улегся прямо в руке спать. Умаялся, и наконец-то наелся.

– Ну вот, - проворчал Нафаня, - сейчас он будет считать тебя матерью.

– Ага, - с улыбкой посмотрела на старшего домового.
– Тебя - отцом, а остальных дядьками и тетками. Интересная у нас получилась семейка. За одним хвостатым не успеваем следить, а тут второй появился.

– Ничего плохого с твоим Беляшом не случится, набегается и вернется. Ты посиди еще здесь немного, мы сейчас закончим в спальне, и пойдешь отдыхать.

Я, разумеется, согласилась. И, подтянув поближе разбросанные подушки, с удовольствием на них растянулась. Нечисть продолжала мелькать, тепло от камина обволакивало и успокаивало, в руке, свернувшись шаром, спал малыш. Я расслабилась и незаметно для себя заснула.

 Нафаня, со сроками расстановки мебели и прочей сопутствующей мелочевкой, явно погорячился. Все свободное, от патрулирования границ время, он продолжал с помощью своей команды улучшать и украшать новый особняк. День... второй... третий... В первый день внимания на их постоянные мельтешения не обращала, поскольку Нафаня перемещался с видом знающего и очень занятого. Я же весь день провалялась на ковре в гостиной, обложившись книгами. Тем более что в камине пылал огонь, а за окном моросил нудный дождь. Вечером, серые кляксы вновь выстроились полукругом возле меня, молчаливо чего-то ожидая. Я изумленно на них смотрела, не понимая, чего они хотят. Мелкого, помня о реакции остальной нечисти, старалась подкармливать, когда рядом с нами никого не было, и сейчас он сытый спокойно спал в кармане тёплой кофты. Ситуацию прояснил появившийся Нафаня, состроив мне жалостливые глазки, он умильно попросил угостить каждого трудящегося магическим шариком. Вот ведь пройдоха, или он, таким образом, зарабатывает авторитет? На второй день, с утра, из любопытства заглянула в несколько комнат, а вечером, после уже традиционного угощения, пошла с проверкой. В комнатах практически ничего не изменилась: где-то добавили вазу с живыми цветами, поменяли местами туалетный столик с комодом или повесили картину. А шуму-то было, шуму... или они просто создавали видимость. Вечером третьего дня пришлось позвать Высшего, пожаловаться и попросить совета. Мой рассказ продлился недолго и закончился наболевшим вопросом:

– Я одного не понимаю, они сейчас каждый день будут имитировать бурную трудовую деятельность или это можно как-то остановить?

Реакция Лео на мои жалобные стенания оказалась нестандартной, он в очередной раз потешался над неразумной человечкой. Развалившись рядом со мной на ковре и уткнув лобастую голову в передние лапы, он содрогался всем телом, тихо всхлипывая или похрюкивая.

– Мариэль, люди нас недооценивают. Мы легко обучаемы и умеем делать выводы, достаточно одного примера. Тебе, в общении с Низшими, надо быть более жесткой, настаивать на своем, а не идти у них на поводу. И давай им конкретные задания, выполнили хорошо - получите награду, плохо - переделывайте, так как надо тебе, а не твоему любимчику Нафане. Иначе погрязнешь в вечной перестановке, попрошайничестве и желании сделать по-своему. Предлагаю тебе взять передышку. Я завтра ухожу к Драконьим горам, не хочешь немного пожить в Троегорье?

Так я оказалась в новом доме, и попала из промозглой сырости в ветреный холод.Троегорье меня очаровало. Этот маленький городок с внушительными каменными постройками дышал древностью, основательностью и спокойствием. Заблудиться в нем было не возможно. Единственная дорога, как и узкие прямые улочки, вели в центр городка, на большую круглую площадь, по краю которой располагались необходимые для жизни заведения: всевозможные лавки, пекарни, харчевни, таверна, учебный дом для детей, небольшой храм, административная контора и портальная арка. В Залесье я не видела ни одной школы, ни тем более детского дома и была приятно удивлена, найдя это учреждение здесь. Правда не совсем поняла, как он работает и что конкретно там изучают.

Все строения в городе были не выше двух этажей, зато с высокими печными трубами и яркими цветными крышами. Дома не росли ввысь, они разрастались вширь, были приземистыми и просторными. Низкие ограждения, сараи, дороги и даже небольшие места отдыха - все было сделано из камня. И только оттого, что камень был не однотонно-серый, а с различными цветовыми вкраплениями и прожилками, постройки не казались мрачными.

Мой дом находился на самой окраине. Дальше, за каменной стеной ограды, начинался вековой хвойный лес. Каждый день, совершая прогулки, я постепенно знакомилась с городом и с его жителями. Людей и нелюдей на улицах встречала редко. Пронизывающий до костей ветер не давал возможности чинно прогуливаться, так что старожилы предпочитали поскорее добраться из одного места в другое, под защиту толстых стен. А ведь еще даже не Холодень (зима) и нет снега. Большинство встреченных жителей оказались гномами. Несколько семейных общин добывали в горах драгоценные и полудрагоценные камни, а затем сбывали их через свои же лавки. Камни можно было купить как ограненные, так и просто россыпью. Остальных, людей и драконов, было примерно поровну.

За несколько дней, что прожила здесь, раз или два видела эльфов и дроу, они появлялись из арки и, совершив покупки, исчезали в ней же.

Находиться все время одной в доме было скучно, и я нашла простой выход. Обычно, дойдя до центра и основательно продрогнув, устраивалась в одной из харчевен и заказывала себе обед и вкуснющий местный десерт, иногда забега в соседние лавки. А вот после сытной трапезы, отогревшись и наслушавшись местных сплетен можно было возвращаться в дом. Этот день, сперва, ничем не отличался от остальных: подъем, разминка, завтрак, освоение новых заклинаний и сборы на прогулку. Хмурое низкое небо, с редкими проблесками солнечных лучей, ветер, пробирающий до самых костей, почти пустые улицы.