– Есть, - нехотя сознался Нафаня. – Я вернулся не один, а с Лео. И у него для тебя есть новости.

И он с громким ехидным смехом исчез из моей спальни. Вот ведь… нечисть меховая… Пришлось вставать.

По дому разносились запахи горячей сдобы, свежезаваренного травяного настоя и каши. Подтверждая, что в доме появилась своя повариха. В животе голодно заурчало, и нетерпеливые детки устроили танцы, подгоняя нерадивую мать на завтрак. На кухне меня ждали уставший Вер, хмурая Нара, удивленный Тир и «сияющий» бело-золотистой аурой Салим, или метр похожий на Салима.

– Вот, черт! Салим, это ты?

Я от удивления забыла пожелать доброго утра остальным присутствующим и не сводила взгляда с изменившегося феникса. Сказать, что человек помолодел, было бы не совсем правильно. Он не только поменялся внешне, но и внутри него произошла некая, не понятная для меня трансформация. Как описать это перерождение, я не знала. А тот с улыбкой кивнул в ответ, и не дрогнувшей рукой продолжил разливать напиток по чашкам.

– И долго ты будешь светиться, как «новогодняя гирлянда»?
– вопрос прозвучал грубовато, но я не смогла сдержать свое любопытство.

– Примерно дня два. Пока магические потоки не успокоятся. И если честно, я поражен, что человеческие маги смогли создать нечто подобное нашей пещере. Вер, тебе обязательно нужно провести ночь в «возрождающей комнате», а то, находясь в постоянных перемещениях, ты долго не протянешь.

– Я учту твое предложение, если хозяйка дома позволит. А сейчас быстро завтракаем, затем мы с Мариэль совершим прогулку в горы, и к вечеру вернемся.

– Я не могу, - отказалась я от столь неожиданного и щедрого предложения, - у меня сегодня весь день распланирован.

– Иди - иди. Здесь мы справимся без тебя. Веру ты нужнее.

Горы - величественные, невозмутимые и обманчиво спокойные. За нашей спиной высокая полуразрушенная стена замка. Я все еще нахожусь под тяжелым впечатлением от рассказа Вера-Лео и глажу рукой его шершавые камни. Сейчас он некрасив, кособок и стар. Напавшие на него людские маги оставили в его толстых стенах разломы, пробоины и ожоги. А шальной ветер и интенсивные дожди со временем их только увеличили.

Но он не умер. Он еще жив в надежде возвращения своих "Туманных жильцов" и нового молодого Наместника. Ждет и надеется, что жизнь вернется в каменные чертоги, надежно сокрытые в недрах горы. В них сохранилось много интересного и древнего. Но людям это показывать и отдавать нельзя.

 С правой стороны от нас, с вершины вниз бегут несколько все еще не замерзших веселых ручьев. Вода в них так прозрачна и холодна, что напоминает жидкий лед. Не знаю возможно такое или нет, но ассоциация именно с серебристым струящимся льдом. "Ледянки" чуть ниже собираются в огромную чашу, образуя горное озеро с хрустальной водой. Его стоячая поверхность местами поддернута льдом. Летом, когда чаша переполняется, вода переливаясь образуется еще один поток, и он шумной говорливой речушкой спускается вниз, к людским поселениям. Внизу, на небольших плато с чахлой растительностью пасутся снежные козы, а вершины гор уже покрыты легким белым одеялом и оно с каждым днем, становиться больше. Высший, в образе огромного кота лежал позади меня, щурясь от удовольствия и внимательно оглядывая округу.

– Там, выше в горах есть пещеры с горячими и магическими источниками. Весной мы обязательно в них побываем, а сейчас я хочу показать тебе твой новый дом. Вернее то, что от него осталось, и познакомить тебя с его жильцами.

Лео плавно поднялся, намереваясь опять пройти через стену, но я остановила его.

– Подожди, мне немного страшно и неловко. Расскажи мне о них более подробно. Не хочется выглядеть в их глазах полной бездарностью и незнайкой.

– Не надо бояться, юная Наместница. Ты не одна, я всегда буду рядом с тобой. А внутри нас ждут такие же Туманные, как недавно были Элия и Нара. Они хотят просто с тобой познакомиться, а мне нужен твой совет и твое согласие. Но об этом поговорим после того, как ты все увидишь своими глазами.

День оказался длинным, очень длинным. Домой я попала, как и предполагалось поздно. С жуткой головной болью, магическим истощением и полной сумой старых свитков. Но это было такой мелочью по сравнению с тем, что мне сегодня довелось увидеть и узнать, что я посчитала неприятные последствия от перемещения "серыми путями" незначительной платой. А посмотреть было на что.

Я опять оказалась внутри горы, только в этот раз это был Туманный Замок. И если дозорная башня представляла собой сеть каменных коридоров с небольшими ответвлениями и с минимально обставленными комнатами, то здесь было все иначе.

Сразу, после прохода через полуразрушенную стену, мы оказались в просторном, богато убранном фойе. Изящные банкетки, представительные диваны, столики, зеркала. Золото, самоцветы, бархат, шелк. В общем, всё было сделано, чтобы подчеркнуть высокий статус хозяев. Это настолько отличалось от моего представления и ожидания, что я невольно замерла, привыкая к необычному убранству. Вер не торопил и терпеливо ждал, пока я все осмотрю.

Дальше, через высокие двойные двери мы прошли в огромный приемный зал. Два ряда резных каменных колон поддерживали высокий арочный свод, черный глянцевый пол, а стены, от низа до верха выложены мелкими цветными камнями, создающими причудливый орнамент. Обилие мерцающих, переливающихся и бликующих от осветительных артефактов камней, сбивало с толку, и я на какое-то время потерялась в большом пространстве. Оно подавляло и заставляло чувствовать себя мелкой и невзрачной песчинкой в недрах горы - самоцветов. Вер вовремя придержал меня за плечи и вопросительно посмотрел, но я промолчала, никак не комментируя свои ощущения.