На морде Лео появилось такое обескураженное и удивленное выражение, что я не удержалась и рассмеялась.

– Со мной все хорошо, ощущения неприятные, но терпимые.

– В хозяйство?
– в его вопросе проскальзывали нотки нетерпения и предвкушения.

– Нет. Мне надо подготовиться: переодеться, взять суму и пачку чистых листов. Сделаем сразу проекции. Удобнее что-то решать, когда перед тобой есть хоть какие-то планы, наброски, документы. Позови Нафаню. Он маленький, сможет побывать там, куда нам с тобой не попасть.

Через три часа мы устало сидели возле пруда. Вернее я сидела в нем, а Лео и Нафаня на берегу у самой кромки воды. Первое перемещение перенесла более-менее, а вот на обратном пути мне стало плохо. Голова кружилась, тошнило и шатало. Нечисть была в не лучшем состоянии.

– Ваши серые пути вытягивают магию из путника?

– Ну, да. Как иначе, - Нафаня непонимающе хлопал глазами.

– А если у человека нет магии?

– Не знаю. Ты первая, кому Высший предложил пройти путь вместе с ним. Мне такое не под силу.

М-да... Вот всё и выяснилось. Лошадь с груженой телегой до поместья доберется за 9 дней. Всадник, имея в запасе одну заводную лошадь - за 4 дня. А я, верхом на Лео, попала туда минок через 20. Их способ перемещения впечатляет, хотя и не радует. Порталом перемещаться намного легче, вот только портальной арки в поместье не наблюдалось.

– Давайте подведем итог сегодняшней вылазки.

Я выползла из воды на травку и растянулась рядом с Высшим. Хорошо-то как... Теплая земля, мягкая трава, солнышко светит. Ничего из тебя магию насильно не тянет.

– Поместье огромное, есть большой магический источник. Второй, маленький, нашли рядом с заброшенным каменным строением. Из местных работников почти никого не осталось. Хозяева упаковали вещи и "сидят на чемоданах", а вот их управляющий "темная лошадка".

– Это как?
– как всегда Лео среагировал на незнакомое выражение.

– Это значит, что он что-то знает и скрывает. Хозяева продают поместье, работников нет, а он как будь-то и не собирается уезжать. Такое впечатление, что он точно знает, кто купит землю, и он непременно останется на прежней должности.

– Я тоже знаю, - с апломбом заявил Нафаня.
– Они продают поместье, потому что сосед постоянно ворует у них выращенных рыльцекопов и вырубает лес. Нет мяса - нет денег. Нет денег - нечем заплатить казне.

От упоминания рыльцекопов, меня передернуло. Та еще, животинка. Тело и строение дикой свиньи, а вот вытянутая морда, как будто срисована из фильма ужасов - клыки, бивни и горящие красным цветом глаза. А ямы, которые роет эта тварь, с человеческий рост. Нечаянно провались в нее и тебе придет конец, выбраться из неё не так просто. Я добровольно точно к нему близко не подойду.

– Вот. Это же очевидно. Сосед и хочет дешевле, чем она есть, выкупить землю, а значит, у него есть свой человек в казначействе. Чего проще, разорил и заставил продать. Лео, Нафаня, вы точно хотите заполучить этот источник?

Единодушное "да" раздалось с двух сторон.

– Тогда нам нужны деньги: выкупить поместье, отремонтировать найденный дом, наладить производство и организовать хорошую охрану.

– Зачем тебе дом, - Нафаня непонимающе смотрел на меня.

– Он каменный, стоит отдельно от остальных, рядом источник. Я смогу заниматься магической практикой, никого не пугая и не привлекая внимания. Вы сможете свободно появляться, и ни от кого не скрываться. Думаю, нам в нем будет удобно. Что скажите?

– Деньги есть, - буркнул Нафаня, - но нам не хватит сил отстоять это поместье.

– С чего ты это взял?

– Ты же сама сказала, что там не все в порядке. И с соседом нужно как-то договариваться. Он ведь не прекратит заниматься воровством и вредительством в надежде изгнать и тебя.

– Есть несколько вариантов для решения этой проблемы:

1. нанимаем человеческую охрану,

2. ставим магическое ограждение, такое же, как на этом доме,

3. или вы собираете свой отряд из нечисти. Обучаете их и несете охрану самостоятельно.

– Людей нам не надо, - тут же заявил Нафаня. Это наша территория, она для нечисти. Чтобы самки могли спокойно произвести на свет потомство.

– Тогда нужны сильные охранные артефакты, такие же, как стоят на этом участке. Где их взять? Много нам не купить – дорого, да и в продаже их от силы десятка два – три будет. На всю территорию не хватит, - Лео задумался и замолчал.

– Тогда остается третий вариант. Высшие смогут между собой договориться, а низшие... или условно-разумные...
– мои рассуждения остались без ответа.