– Ваш народ славится умением выделывать шерсть, и ткать из нее удивительной красоты ковры.

– Да, сегодня мы увидели ваших снежных коз. Такой длинной белой шерсти у нас нет. Нельзя ли прикупить у вас на разведение небольшое стадо.

– Горные козы, навряд ли приживутся в лесу, вам лучше покупать шерсть, - Туманный законник решил взять дело в свои руки.
– Давайте составим и подпишем торговый договор, и мы обеспечим ваших рукодельниц всей имеющейся шерстью.

Вроде бы все, но делегация зверолюдей продолжала сидеть за столом, они переглянулись и тот, кто показался мне неторопливым, пробасил:

– А если мы выкупи все поселение?

Эффект разорвавшейся бомбы, шок и осмысление выше сказанного. Почему мы сами до этого не додумались. И переговоры перешли на новый виток.

Второй день приемов обещал быть напряженным, как и первый. Только сейчас, вместе с Туманниками, за стол переговоров готовились сесть еще два представителя зверолюдов.

Первой ждали делегацию от Эллиров. В памяти сразу всплыла сцена, когда представители этого народа вслед за метром Вазилиусом входили в бальный зал Лекарской школы, распространяя вокруг себя ауру восхищения и плотского желания. Неужели, сегодня все повторится, и на моих губах появилась улыбка. Интересно, как Нара и Элия, стоявшие за моей спиной, отреагируют на гостей. Ожидания не оправдались. В этот раз, человекоподобные представители Высшей расы с оливковой кожей, зашли без демонстрации своих умений, как простые смертные. С достоинством, плохо скрытым любопытством и широкими улыбками. Значит, они могут контролировать свои "любовные флюиды" и вполне успешно применяют их, в нужное время и в нужном месте. Надо это запомнить.

Привычные короткие приветствия, благостные пожелание и прежде чем сеть за стол просьба разрешить поближе посмотреть диковинки подземного мира. Водяная стена надолго привлекла их внимание, они даже зашли за магический экран и потрогали всё, до чего смогли дотянуться. Статуэтки же, попав к ним в руки, на место уже не возвратились. Эллиры много громко говорили, переглядывались, смеялись и шутили. Туманники на их детский восторг смотрели снисходительно, а Вер нетерпеливо «потирал руки», уже точно зная, что попросит взамен.

 Договора о сотрудничестве, взаимопомощи и магической поддержке были подписаны в самый короткий срок. А вот просьба обучить их мастеров работать с камнем заставила Вера задуматься и ответить довольно дипломатично. Что-то типа того, что магия Эллиров и магия Туманного народа очень далеки, друг от друга. Но если пустынному люду хочется чего-то особенного, то пусть присылают картинки с описанием, и Туманные мастера сделают все в лучшем виде.

На том и расстались, а местным умельцам пришлось ставить в ниши новых персонажей.

Вторыми прибыли фениксы. От их делегации многого не ждали. Я пыталась вспомнить все, что знаю о них. Закрытая маленькая популяция, обособленно живущая на островах далеко в океане, где практически не встречаются люди. Ведут размеренную жизнь, не воюют, в основном занимаясь наукой и алхимией. Познакомившись с Салимом, я уверовала в то, что все фениксы по своей сути исследователи и испытатели. Терпеливы, сверх меры любопытны, и многогранны.

А когда в комнату для переговоров вошли пять личностей, от удивления открыла рот. Они были похожи и одновременно не похожи на нашего феникса. Разве такое возможно? Эти представители огненного народа больше походили на воинов, чем на мыслителей. Высокие, жилистые, с чуть вытянутыми лицами, темной кожей, птичьими глазами и длинными красными волосами. Красными! Почему они у них красные, а не белые, как у нашего дедушки. Опять пробел в моих знаниях, который непременно надо исправить.

Один из фениксов видимо что-то прочитал на моем лице и поинтересовался:

– Вы чем-то озадачены, Наместница?

– Вы очень наблюдательны, - кляня себя за то, что так и не научилось держать лицо, призналась я.
– И да, я ожидала немного другого. Думала, что у вас волосы белые, а не красные.

– Все довольно просто, - с улыбкой ответили мне.
– Нас два вида: фениксы Белого Пламени - белые волосы, чаще всего ученые и зельевары. Фениксы Красного Пламени - красные волосы, это войны и защитники. И пользуясь моментом, до подписания договоров, мы просим у вас разрешения посещать ваши земли. А некоторые хотели бы задержаться на некоторое время.

– Гостям мы всегда рады, но с чем связана такая потребность?
– удивился Вер их просьбе.

– Живя на одном месте и не покидая островов, мы начали терять связь с Миром и магию. А с потерей магии мы утратим возможность превращаться в фениксов. Сами эту проблему решить не смогли и обратились с вопросом к Сердцу мира. Нас направили к вам, в горы.

Так, кто-то что-то понял? Я опять ничего не уразумела. Пусть сочтут меня плохо образованной, но все же, уточню:

– А как вам ответило Сердце. Я никогда не была рядом с ним и не понимаю, как оно может отвечать?

Меня не высмеяли, не окинули презрительным взглядом, а спокойно объяснили:

– С каждым, Сердце общается по-своему. Одни видят размытые образы, другие - вещие сны, для некоторых появляется подсказка в виде определенного предмета, а иные слышат его ответ внутри себя. Но если ты пришел к Сердцу с открытой душой, и просишь о помощи, Сердце всегда ответит, а магия Мира поможет.

Я не сочла возможным дальше задавать вопросы, и метры сели за стол обсуждать и подписывать договора. Дальше в затянувшийся разговор не вникала, мои мысли были заняты совсем другим. Хотелось побывать у Сердца мира и попросить у него если не помощи, то хотя бы объяснения всему происходящему. Может после его ответов станет спокойно на душе, и я не буду ждать очередного резкого поворота и большой лужи на своем пути.