– Да нет… Озеро - это хорошо, просто замечательно. Но у меня другой вопрос. Зачем степнякам Сердце?

– Кто знает...
– кот задумчиво глядел вдаль, а его хвост нервно подергивался. – Может, хотели что-нибудь попросить, может – забрать подношения, а может - уничтожить.

Ответ меня не впечатлил и с языка сразу сорвался следующий вопрос:

– Если не будет Сердца мира, то тогда пропадет и Магия мира?

– Неуверен, но степняки могут так считать.

– А ты? Что ты думаешь об этом?

– Думаю, что все не так просто. Магия наверняка останется, но у Высших и людей не будет возможности напрямую общаться с Миром.
– Кот поднялся, лениво потянулся, и насмешливо глядя на меня, промурлыкал.
– Всё, ты здесь не для того, чтобы со мной разговаривать. Иди в пещеру, и ищи ответы на свои вопросы там.

Легко ему говорить: "Иди в пещеру". Да, я хочу побывать внутри, но еще мне страшно и боязно.

– А ты со мной пойдешь?

– Нет. Ты должна это сделать одна.

– Но там темно...

– Шагов через двадцать будет все отлично видно. Если передумала, мы можем вернуться домой.

– Нет, нет. Я уже иду.

Стоя перед входом, я никак не могла решиться сделать первый шаг в темный высокий зев. Узкий проход давал возможность проникнуть в таинственное нутро горы, где в большой пещере находилось Сердце мира. Меня никто не неволил, здесь я оказалась из-за своего любопытства и желания получить ответы на вопросы. Еще, немного помаявшись, с силой выдохнула и сделала первый осторожный шаг, затем следующий и еще один. К моему удивлению в каменном проходе, по мере моего продвижения, становилось все светлее. Мягкое мерцание исходившее от стен помогало ориентироваться, и мне не пришлось пробираться в потемках, на ощупь. Постепенно проход расширялся, и наконец, я очутилась в большой пещере.

Это еще что такое? Непонимание происходящего заставило быстро оглядеться. Я точно попала к Сердцу мира, или меня как обычно, не туда занесло...

У стен и вдоль узкой дорожки стояли открытые сундуки с золотом, ограненными самоцветами и редкими драгоценными камнями. Сверху мостились полные шкатулки с ювелирными изделиями. Искусно сделанные вещи и даже рулоны эльфийской ткани лежали неровными горками или были просто прислонены к стене. Пещера скорее походила на сокровищницу «Али-бабы и сорока разбойников», чем на место поклонения и преклонения.

В самом центре пещеры два высоких сталактита, похожие на мужские широкие ладони, бережно удерживали огромный мягко светящийся камень. Есть... я смогла... я добралась…

Ого! А Сердце-то каменное. Сейчас бы еще понять, как с ним надо общаться, чтобы не прогневить и удостоиться его ответа.

 К камню подходила затаив дыхание, старательно обходя сундуки и придерживая полы длинного теплого плаща, чтобы ненароком ничего не зацепить. Издали казалось, что Сердце светится равномерно, но чем ближе подходила, тем заметнее становилось, что золотистое свечение пульсировало в такт биения моего сердца. Что это, совпадение, или магический реализм данного места? Мысленный вопрос остался без ответа, но я, осознав, что все не так страшно, успокоилась. Частая пульсация камешка тоже становилась равномерной, как и биение моего сердца.

Вблизи камень казался огромным, высотой мне по пояс, а длиной метра три. Он не только пульсировал, но еще и излучал тепло. Продрогнув на холодном ветру, захотелось подойти к нему вплотную, прижаться всем телом и обнять руками. Так в далеком детстве грелась подле русской печи, приезжая в гости в деревню. Щемящие чувство чего-то узнаваемого и родного поселилось в груди. Казалось, что я пришла в гости к самому близкому человеку, вернее к своей бабуле. И если закрыть глаза, то можно почувствовать, её присутствие здесь, рядом со мной. Она всегда встречала меня с улыбкой, душевной теплотой и простой житейской мудростью. Сейчас ей поплачусь, все-все расскажу, и она быстро расставит мои проблемы по местам, наведет порядок в скачущих мыслях и как всегда подскажет решение.

Рука невольно потянулась, невесомо коснулась шершавой поверхности, и наконец, расслабленно легла на камень. Затем рядом с первой рукой опустилась и вторая. Осмелев, я уже касалась поверхности не пальцами, а ладонями. Знакомое легкое покалывание и моя магия тонкими струйками потекла в камень, зарождая в его золотистой глубине маленькие разноцветные вихри: зеленый - лекарская магия, голубой - воздушная, красный - огненная и темный. За что отвечает темный цвет, я точно не знала, но появился он после выпитой магии степняков.

– Привет, - обратилась к Сердцу мира.
– Прости, что пришла к тебе без подарка. В следующий раз обязательно что-нибудь принесу.

Я проговорила минок тридцать, начиная свой рассказ с самого начала, а потом немного притомилась. Живот мешал, спина неприятно ныла, и я устала стоять. С правой стороны заметила возвышение и решила, что никто меня не осудит, если на него присяду. Все-таки общаться и изливать душу стоя, как-то "не комильфо".

Присела, прижалась щекой к теплому камню и тихо застонала. Совсем забыла, что на голове "Черный венец", который не сняла после последнего приема.