И снова удивленный голос шепчет:

– Ничего не понял... Чем тебя принц не устраивает?

– Да всем, - стараюсь отвечать вежливо и терпеливо.
– Он ведь никогда не женится на той, которую полюбит.

– Ты так думаешь?
– удивляется невидимый собеседник

– А чего тут думать, все давно известно, - авторитетно подтверждаю и добавляю, - он женится на той, на которую укажет король, союз с которой будет выгоден государству.

– А бастард, может жениться по любви?

– Бастард? Нет здесь никакого бастарда...

– И все же, сможет или нет, - не отстает голос.

– Навряд ли. Принц рано или поздно станет королем и "пустится во все тяжкие", наверстывая упущенное. А бастард - это всего лишь преданный слуга, воспитанный только для одного, защищать интересы правящего рода. Он всегда крайний и виноватый. Там не доглядел, то не учел, этого не сделал. А если начнет брыкаться, то его быстренько, как запасного игрока отправят в маленькую, но очень нужную страну, и оженят, на местной мымре. Королю хорошо, соседней стране - приятно, а как чувствует себя преданный бастард, никого не интересует.

– Ну, знаешь ли...
– и столько обиды было в голосе, что стоило наверно его пожалеть, но у меня тут самое интересное начинается.

Король узнал про амурные похождения сыночка, влюбленных разлучили. Героиню закрыли в каком-то строгом пансионе, а принца отправили знакомиться с новой невестой. Вот только он, что-то там такое мудреное задумал...

– А скажи...

– Может потом, спросишь?

– Нет, мне важно это узнать сейчас. Ты выйдешь замуж за бастарда?

– Не знаю?
– честно ответила, пытаясь уследить за действиями героев.
– Это зависит от того, что он сможет предложить.

– А чего ты хочешь?

– Странный вопрос. Мира во всем мире, и уверенности в завтрашнем дне.

– Не менее странный ответ, - усмехнулся голос.
– Так много и так мало.

– Подожди, - сердито цыкнула на него, - я отвлеклась из-за тебя и часть пропустила.

Удивленно посмотрела на экран, а там, уже показывали свадьбу принца и попаданки. Ничего не поняла, но не критично... вполне ожидаемо, в конце "хеппи энд". Допила вино и только хотела лечь спать, как снова услышала шепот.

– Ты все, или еще поговорим?

– За окном темно, - позевывая, прошептала в ответ, - я легла спать, и ты ложись. Нечего ночью шастать по чужим головам.

– Да я бы рад, - задумчиво отозвался неизвестный.
– Только как заснешь после таких откровений.

Тоже мне, откровения, в наше время это прописные истины.

Метр Вазилиус после разговора с Мариэль задумчиво глядел в потолок и не знал, что делать с ночными откровениями. Его растили и воспитывали с мыслью о долге перед государством. А сейчас Мариэль всего несколькими предложениями сумела зародить в нем сомнения. Так ли он нужен отцу, а если нужен, то в каком качестве.

Громкий смачный шлепок, раздавшийся в сереющих тенях утра, заставил его насторожиться и крадущейся походкой выйти на охоту. Чужим тут не место.

Гость обнаружился на полу в прихожей. Там, в темной вонючей луже, вяло шевелился грязный меховой ком. Он чуть поднимался, зависал и снова со шлепком приземлялся на пол, все больше пачкая пол и стены.

– Нафаня?

Метр Вазилиус с трудом узнал барахтающуюся нечисть.

– Я, - подтвердил ком грязи, - сил совсем нет. Думал, сегодня не доберусь.

– Не шевелись. Сейчас принесу накопитель. Заправишься магией, помоешься в пруду и приведешь сюда Дядьку Сима. Нам надо поговорить.

Разговор троица закончила поздним утром. Дядька ушел закрывать или подпирать, как уж получиться, ворота и калитки. Нафаня, накормленный и напитанный магией до отвала, трудился в поте лица: нося сухие дрова, заряжая в теплицах артефакты и собирая уцелевшие ягоды. Позднее, метр Вазилиус отправил Нафаню за помощью, снабдив дополнительными полными накопителями. Как только Мариэль придет в себя, её надлежало срочно переправить в поместье. В этом доме ей находиться было нельзя, опасно. А метр строчил письма, получал ответы и отчеты. Все больше хмурился и понимал, что разгребать последствия от его спешных действий и стихий, придется не одну десятину.

Просыпалась тяжело, тело словно было чужое. Сильно хотелось на горшок, пить и есть. Складывалось впечатление, что я не вставала и спала несколько дней. Метр Вазилиус сидел в кресле возле камина и читал. В полутьме я сразу не поняла, что он находится в скверном расположении духа и на обычный дежурный вопрос: "Привет, как дела", - выдал такую заковыристую длинную тираду, что я невольно привстала и попыталась сесть.

– Лежи, тебе рано еще вставать, - прикрикнули на меня.