— Буду должен графу, как минимум, орден за скрытность, — пробормотал Ринэйрт и перешел к более убедительной стажировке. Некоторое время стремительная атака коварного супруга на беззащитные губы Эйлис вознаграждалась лишь довольными постанываниями и ответными контратаками слегка осмелевшей благоверной. Но когда дело дошло до стратегического маневрирования вдоль изящной шеи по направлению к манящей груди, Рин вынужден был прерваться. Чтобы разглядеть, что это там такое мягкое лупит изо всех сил по его бедру. Хвост! У новобрачной, в данный момент пытающейся в испуге выползти из-под него, красовался пониже спины великолепный пушистый хвост, которым она весьма очаровательно пыталась прикрыть свою наготу. — Взамен потребую подробнейший доклад по всем близким родственничкам его жены, вплоть до девятихвостого Полуночного Лиса, нашкодившего, как мне думается, с какой-нибудь распутной прабабкой по материнской линии…

Насчет того, что сам Северный Барс, в отличие от своих «серых теней» и «матерых», не мог перекидываться и прозвище заслужил исключительно за свои качества полководца и непримиримость к врагам Гориции, кронпринц был уверен. Также, как и за самого себя. Вельтланты славились исключительной чистотой крови и смешанных браков не признавали… До сего дня.

— Тсс, — муж снова мягко уложил задавшую стрекача с широченной кровати Эйлис и нежно прикоснулся кончиками пальцев к зацелованным губам своей ученицы, прерывая зарождающуюся панику. — Мы не будем спешить этой ночью. И ты сама решишь, когда будешь готова довериться мне полностью.

А дальше стены лучшего номера для новобрачных центральной гостиницы Эймора, в которую заселилась их местами потрепанная, местами подкопченная компания, засеребрились магической защитой, впитывая в себя и не давая проникнуть за свои пределы тысячам искренних, ласковых, искушающих слов, произнесенных одним, до бесстыжего блеска во взгляде счастливым принцем, чтобы убедить свою, одну-единственную в своем роде, такую недоверчивую, рыжеволосую принцессу, что о скоропалительном выборе он ни разу никогда не пожалеет.

— Между прочим, Эруан, это твой ручной «волк» заставил моего сына жениться на твоей дочери! — Реджи раздраженно откинула очередное донесение службы безопасности на стол в рабочем кабинете Короля и в жесте непримиримости сложила руки на высокой груди, привлекая к своим статям внимание графа. — А ты, Миран, напомни-ка своим соглядатаям, как деловые бумаги правильно составлять! Что за выражение! Цитирую: «А городу Кирху повезло. Объекты проехали мимо, поэтому там разрушений нет»!

— Городу Кирху повезло, их мэра вовремя предупредили, — меланхолично отозвался начальник службы безопасности Гориции, — что к ним наша гоп-компания маленькой кавалькадой направляется. Без штандартов. И карету они где-то забыли. Они успели закрыть ворота, выставить на стены стражу и вывесить флаги белого цвета с красным кругом. Это которые обозначают «Въезд в город запрещен. Карантин. В городе проказа». Поэтому внутрь их просто не пустили.

— Ваше Величество, а что, скажите на милость, оставалось делать стражам моей девочки, если твой недальновидный сыночек мою маленькую Лиску скомпрометировал? — сузив глаза и выставив вперед квадратную челюсть, недовольным тоном процедил граф Эльтийский. — Несколько ночей наши невинные девочки были вынуждены, подчеркиваю, вынуждены ночевать под одной крышей с вашими вырвавшимися на свободу кобелями! Их воспитывать никто не пробовал?

– Это твоих девочек надо было в свое время воспитывать согласно аристократическому этикету и святым заповедям! — Королева Гориции недобро зыркнула на собравшихся вокруг своего венценосного мужа приближенных. — Чтобы с мужчинами под одной крышей ночевать не соглашались! А вся из себя «сама невинность» Эйлис Эльтийская, на деле, оказалась малышкой с подвохом! О, нет, Аусти! Никаких претензий! Не кот в мешке! И не темная лошадка! Хуже, Аустин, лиса-перевертыш! Не так ли, граф? Она же в лису обращается, как мне недавно нашептали мои змейки?

— Врут, нагло, подло и совершенно безосновательно! — невозмутимо парировал почти не заувалированные обвинения Эруан Дерхо, наливая себе вина из королевских запасов. — Эйлис — квартеронка. Всего ничего, лишь четверть лисьей крови. У неё от двуипостасной только хвостик и ушки! Да и те изредка проявляются. Когда она сильно переволнуется или испугается. Рыженькие такие ушки. С черной каемочкой. Пушистенькие. А полностью она перекинуться не может.

— О! Избавь меня от этих зоологических подробностей, Дерхо! — Регина не вынесла ласковых слов графа, произнесенных о дочери с таким искренним обожанием, что тут же активно перешла в словесную атаку, стараясь побольнее цапнуть мужчину за живое. — И с кем же ты согрешил при её зачатии? А, Барс? С лисицей-полукровкой? Если, по твоему же признанию выходит, что твоя дочка по крови перевертыш лишь на четверть?

— Хватит уже отношения выяснять! — резко хлопнул ладонью по столу Король Гориции и покосился на надувшуюся супругу. — Любимая, ты лучше решила бы, что делать с задуманным тобой Отбором? Слухи-то мы, по возможности, пресекли, весь тираж местечковых «Хроник» уничтожен… Как я понимаю, созванные во Дворец девицы еще не в курсе, что главный приз в виде кронпринца уже уплыл к виконтессе Эльтийской? Безвозвратно.

— И в Столицу этот подарочек не собирается заявляться…, — сделал вид, что совсем не издевается, лорд Миран. — А когда по окончанию Отбора Эйлис заявится в Торторену и отправит пинком в отставку всех десятерых «счастливиц», поскольку фрейлин она себе и так в состоянии набрать самостоятельно способна… Вот посмешище-то будет! И не только в наших краях…