Правда, накануне Начальником Штаба Верховного Главнокомандующего Генералом Алексеевым было сообщено о намеченной поездке Государя из Ставки в Царское Село, но оставалось совершенно неясным, как Государь мог оказаться в Старой Руссе, лежавшей в стороне от пути на Царское, и почему он, в такой трудной обстановке, предпочел следовать во Псков, а не в Ставку. Неизвестен был также и дальнейший маршрут Царского поезда.

С большими усилиями удалось выяснить, что Государь может прибыть во Псков не ранее 6-7 часов вечера, вернее же - еще позднее. В виду такой неопределенности, Генерал Русский и я решили, в ожидании прибытия Царского поезда, временно переехать на вокзал, где мы и поместились в стоявшем там на запасном пути вагоне Главнокомандующего. В Штабе же, для связи с нами, оставался мой ближайший помощник Генерал-Квартирмейстер Штаба фронта Генерал В. Г. Болдырев. Это тот самый Генерал, который впоследствии в Сибири, в период белого движения, до переворота, совершенного Адмиралом Колчаком, входил в состав Директории Членов Учредительного Собрания и, будучи членом "Всероссийского Временного Правительства", являлся Главнокомандующим вооруженными силами этого Правительства.

Обстановка к этому времени складывалась далеко не успокоительно... Еще днем были получены из столицы телеграммы, в одной из которых Председатель Государственной Думы М. В. Родзянко сообщал Генералу Русскому, что, в виду устранения от управления всего бывшего Совета Министров, правительственная власть перешла в руки "Временного комитета членов Государственной Думы", как никак сформировавшегося самочинно. {231} Затем из Ставки были получены данные о том, что в Москве началось восстание и гарнизон ее переходит на сторону мятежников; что беспорядки перекинулись в Кронштадт, и что Командующий Балтийским флотом нашел невозможным протестовать против признания флотом названного выше Временного Комитета Государственной Думы,

Все эти данные Генерал Рузский должен был доложить Государю по прибытии его во Псков.

***

Императорский поезд подошел к станции "Псков" около 8-ми часов вечера.
– Часом раньше прибыл на ту же станцию свитский поезд.

Оба поезда носили название литерных: А и Б.
– Во время царских переездов, они шли друг за другом на некотором расстоянии. В пути порядок их обычно менялся и вперед, для достижения большей безопасности, шел, по указаниям Дворцового Коменданта, то "собственный Его Величества поезд" (лит. А), то "свитский" (лит. Б).

Ко времени подхода царского поезда, вокзал был оцеплен и в его помещения никого не пускали.
– На платформе было поэтому безлюдно. Почетный караул выставлен не был, так как во Пскове строевых частей не имелось; приезд же Государя явился вполне неожиданным, почему вызов соответствующей части с фронта был невыполним.

Генерал Рузский и я, при приближении Царского поезда, вышли из нашего вагона на дебаркадер.

Впечатление, охватившее меня, было таково, точно в подходившем поезде везли тяжко заболевшего в пути Императора...

В вечерней темноте едва можно было заметить очертание вагонов роскошного царского поезда, медленно и бесшумно подкатившего к платформе, с изредка пыхтевшим впереди паровозом. Окна вагонов были завешены непроницаемыми шторами, сквозь щели коих пробивались только узкие полоски света, бросавшие на дебаркадер длинные, расширявшиеся в даль отблески.

Кругом - безмолвие и какое то зловещее отсутствие жизни, особенно рельефно подчеркивавшееся темными фигурами нескольких служащих, бесшумно вышедших встретить поезд и почтительно замерших на месте. В пустоте и тишине, гулко отдавались только наши шаги, по мере приближения к месту остановки поезда. Вдруг кто-то торопливо выскочил из едва остановившегося поезда, за ним показались еще два-три силуэта людей.
– Это были дежурный флигель-адъютант и очередные лейб-казаки.- Из числа последних, двое отделились и, по обыкновению, стали по бокам дверей, ведших в вагон Государя; оттуда же открыли освещенную дверь и спустили на платформу подвижную обитую ковриком лестницу, для удобного входа в вагон.

Дежурный флигель-адъютант, соскочивший на дебаркадер, вопросительно обратился к подошедшему коменданту и затем быстро направился в нашу сторону.

– Ваше Высокопревосходительство, сказал он Генералу Рузскому, беря руку под козырек, не откажите предварительно пройти к Министру Двора. {222} Мы направились в вагон, соседний с Царским. Из поезда потянуло теплом и впечатление привезенного больного, охватившее меня, усилилось еще более. Встревоженные лица, сдержанные рукопожатия, разговоры вполголоса!..

– Государь Вас ждет в салоне,-сказал, обращаясь к нам, всегда изысканно-любезный Министр Двора Граф Фредерикс; я пройду предупредить Его Величество о Вашем прибытии...

Через несколько секунд нас пригласили пройти через коридор помещения, занимавшегося лично Государем, в хорошо знакомый мне зеленоватый салон, составлявший, вместе со столовой, центральный вагон всего царского поезда.

Там находился уже Государь.
– С большим волнением проходил я через небольшую прихожую, примыкавшую к салону. Впереди шел Н. В. Рузский, волнение которого, как всегда, выражалось только в еще большей, чем обычно, размеренности движений и окаменелости лица.
– Государь, в темно-серой черкесске, составлявшей форму кавказских пластунских батальонов, встретил нас с очень большим наружным спокойствием. Он рассказал нам обычным своим голосом о том, что его поезд на пути в Царское Село был задержан на ст. Малая Вишера известием о занятии ст. Любани отрядом мятежных войск, с орудиями и пулеметами; поэтому он и решил повернуть поезд на Псков, имея намерение сделать попытку пробиться отсюда в Царское Село, - цели своего путешествия...

– Выслушав затем краткий доклад о положении дел на фронте, Император Николай II добавил, что ждет приезда во Псков Председателя Государственной Думы Родзянко, чтобы получить от него прямые и подробные сведения о том, что происходит в столице.
– Когда же Генерал Рузский добавил, что имеет и с своей стороны некоторые данные, относящиеся к тому же вопросу, которые им получены из Ставки для доклада, то Государь ответил, что готов его выслушать сегодня же, после 9-ти часов вечера.

Перед оставлением царского поезда, Генерал Рузский и я получили обычное приглашение к обеду, и, так как было время собираться к столу, то мы прошли лишь на несколько минут в вагон Главнокомандующего, чтобы просмотреть донесения, кои за протекшее время были доставлены нам Генералом Болдыревым из штаба.