– Тогда держись, Феб, будет опасно, – сообщила Ия, отвязывая от себя защитный контур и ощущая, как он истончается и пропадает. Что ж, воспользоваться им у них все равно бы не получилось, зато вода резко схлынула.

Брат с сестрой осторожно опустились на поверхность, стоя по колено в воде. Феб обернулся и посмотрел по сторонам, придерживая сестру, которая от огромного оттока силы даже покачнулась.

– Сколько же ты туда вбухала сил, что тебе так плохо? – спросил он, ища хоть какое-то движение, свидетельствующее о наличии их противника.

– Как оказалось, слишком много, – призналась она, – Это существо очень сильное, Феб. Я даже не представляла насколько, просто добавляла и добавляла, чтобы сдержать его....

– Такого не сдержишь, – тихо произнес брат, не сводя глаз с того самого опасного Нечто, которое выползало из-за огромного строения, – Если бы оно не хотело нас убить, я бы восхитился его видом.

– Что? Где оно? – вскинула голову Ия и заозиралась по сторонам, чтобы, увидев его, замереть также, как и брат. От ужаса и восхищения.

А там было чему поразиться. Сначала из-за дворца появилась огромная, увенчанная гребнем голова размером с немаленький дом. Существо поводило ею из стороны в сторону, потянув огромными ноздрями в поисках интересующего запаха. Обнаружив противников, оно плавно почти грациозно обогнуло дворец, переступая когтистыми лапами с перепонками между пальцев. Его тело покрывала чешуя, матово отливавшая синим, зеленым и черным, на брюхе же она была желтовато-красной. Вдоль спины тянулся острый гребень. Передвигалось существо на четырех лапах, как ящерица, хотя его тело больше напоминало змеиное.

– Хоть крыльев нет, и то – хорошо, – выдохнул Феб, заталкивая сестру себе за спину.

– Почему? – также завороженно поинтересовалась она.

– Можно надеяться, что оно не летает. Иначе нам совсем будет худо.

– Слабое утешение, – заметила она.

Существо приоткрыло соответствующий размерам рот и просвистело, высунув длинный раздвоенный кроваво-красный язык. Затем опустило голову и пристально воззрилось на богов, как бы предлагая им начинать. Все равно деваться некуда, не так ли? – как бы поинтересовалось оно.

Феб не стал ждать следующего приглашения и, выдохнув огонь, направил его на морского змея. Ярко-красное пламя охватило его, прожигая и обдирая чешую.

Ия увидела, как за головным гребнем змея раздулся огромный черный капюшон, отчетливо видимый в красном ореоле. Он затрепетал в огне, а потом неожиданно сдулся. С его закрытием произошло и другое странное событие – казалось бы сжигавший змея огонь впитался в кожу.

Сине-зелено-черная чешуя существа на мгновение стала огненно-пурпурной, а потом вся краснота как краска на картине стекла на брюхо монстра. Зверь снова стал выглядеть как в начале.

– Он впитал твой огонь? – ужаснулась Ия, а Феб недоверчиво покачал головой и спросил:

– Кто же ты есть, что можешь управлять и водой, и огнем?

Змей не стал отвечать на такие личные вопросы. На его груди снова запламенела чешуя, открыв рот и, глубоко вдохнув, он выдохнул пламя. Не на противников, а воду, в которой они все находились.

Чувствуя, как из приятно прохладной, вода становится горячей, Феб подхватил сестру на руки, помня, что ей огонь неподвластен, и приподнимая, как можно выше. Вода же уже закипела, от нее вверх потянулся пар. Будь мужчина не огненным богом, он бы уже сварился, а так он тоже решил поглотить чужой огонь, и немного удивился, когда понял, что не получается.

Ия же, пользуясь поединком взглядов, обрушила на змея воду, которую старательно стягивала к себе. Вырвавшись из захвата брата, она отплыла немного в сторону.

Температура воды заметно понизилась. Сделав над собой усилие, Ия отогнала всю прочь, осушив парк, и снова подняла защитный контур, очертив его вокруг места встречи, захватив и дворец. Вход в него был закрыт от них змеем, который склонив голову набок, искал взглядом посмевшую сопротивляться добычу.

Теперь брата с сестрой разделяло небольшое расстояние, а змею пришлось крутить головой, чтобы держать их обоих в поле зрения. Пользуясь этим, они одновременно ударили по нему: Ия –водой, а Феб огнем.

Кипящая и парящая водная субстанция заволокла все вокруг, накрыв всех участников с головой. Всего миг, и Феб снова стал в водяной толще искать свет, чтобы определить, где есть воздух и тот самый верх.

Мощными гребками он рванул на слабо светившийся огонек, проклиная сестринскую самодеятельность и переживая, что она от него достаточно далеко и без защиты. Вынырнув на поверхность, он снова стал ее искать и увидел перед собой выступавшую из воды голову. Он снова ударил огнем, уходя после выброса силы под воду. Когда он вновь вынырнул, то увидел, что змей не двигается.