— Переждать, остынет чуть и иди мириться. Надо будет, мы с Жанной все подтвердим, — голос у Витьки был виноватым и сочувствующим.

— Ладно, пока.

— Андрей, ну ты извини, мы не нарочно.

— Ладно, проехали.

Сад погрузился во мрак, где-то рядом мяукнуло. Пушистый комок, выплыв из темноты, потерся о ногу Демина.

— Что, рыжая морда, — Андрей усадил кота на колени, — кинула нас наша хозяйка, приручила и кинула. А теперь сама там на морях… плачет.

Кот понимающе заурчал.

В воскресенье уже к вечеру пришли Степик с Риммой. В руках у Степки был большой настоящий самовар с немного помятым боком.

— Вот, — он поставил тяжесть на скамейку, — это Марине, она мечтала чай из настоящего самовара попить. Приедет, пригласите на чаек.

Андрей с надеждой посмотрел на Римму. Девушка откинула назад золотую косу, поправила складки облегающего пышные формы сарафанчика и присела рядом с самоваром. В памяти сами собой всплыли картины Кустодиева.

— Она в Анапе с матерью у какого-то дяди Славы, приедет второго августа, точный адрес я не выспросила, это было бы подозрительно.

— А обо мне ничего не говорила, ты ей не объяснила?!

— Я ей объяснила, но она ничего не ответила.

— Совсем ничего? — разочарованно протянул Андрей.

— Да помиритесь, — уверенно махнул рукой Степка.

«Мне бы твою уверенность!»

— Демыч, ты куда-то собрался? — Виктор озадаченно разглядывал лежащий посередине комнаты открытый чемодан.

— К Марине в Анапу.

— А работа, ты уже хозяину сказал? — Витька с подозрением прищурился, разглядывая бегающего по квартире Андрея.

— Пока нет. Завтра попрошу без содержания.

— С ума сошел, сейчас же сезон, все машины перед югом на сервис гонят. Тебя на две недели те еле отпустили, какой беэс? Не дури, — Витька решительно вынул из чемодана пакет с кроссовками.

— Мне надо. Уволит, другой сервис найду, — Андрей вырвал кроссовки у друга из рук и кинул обратно в чемодан.

— Как ты ее там будешь искать, это огромный курорт, а может она и не в самой Анапе, а где-нибудь в пригороде? Подожди немного, она сама скоро приедет: полторы недели осталось.

— А если этот Артем уже приехал, если он уже там и мою Маринку окучивает? А я тут.

— И что ты будешь там делать, рыскать по улицам и пляжам? Андрей, это смешно. Сядь, остынь. Она тебя любит и не свяжется ни с какими Артемами, ты остынешь, она остынет. Помиритесь.

Андрей задумался и остался ждать…

Второе августа выдалось пасмурным с тяжелыми свинцовыми тучами, готовыми разродиться потоком дождя на головы прохожих, и прохладным арктическим ветром, который, пробежав по Среднерусской равнине, конечно же растерял часть своего ледяного дыхания, но пробрать изнеженных летним зноем горожан еще вполне был способен. С семи утра Андрею начали названивать дружки, приглашая вечерком хорошо посидеть и отметить день ВДВ, но Андрюха отнекивался выдуманной им второй сменой и желал парням не простудиться при заплыве в городские фонтаны. В этот раз дембельская форма останется висеть в шкафу, ведь сегодня возвращается Марина.

Выполнив к часу весь объем намеченной на день работы и для верности изобразив расстройство желудка, Андрей вырвался из сервиса. Машина летела быстрокрылой ласточкой. Вот и парковка у цветочного павильончика.

— Давненько вас не было, — как старого знакомого встретила его широкой улыбкой цветочница.

— Мне как обычно, — выдохнул Андрей, чувствуя, как растет волнение.

— Да зачем вам этот веник? — доверительно нагнулась к нему продавщица. — Завянет и выбросит. Возьмите лучше лимон, только завезли.

Она поставила на стол коричневую кадку, из которой шел крепкий ствол, увенчанный красивыми гладкими листьями и небольшими желтыми плодами.

— Красота? — завлекательно улыбнулась цветочница.

— Красота, — растерянно пробормотал Андрей.

— Так я пробиваю?

— Пробивайте.

Когда Демин вышел из павильона в обнимку с лимоном, с неба уже срывались первые капли. Но все равно Андрей шел медленно, на ватных ногах, волнение буквально душило. Всегда шумный двор теперь был непривычно пуст, народ разбежался, испугавшись дождя. Андрей с наслаждением втянул сырой воздух.

А какая она — городская Марина? Ведь он привык к сарафанчикам, бабушкиным сланцам, смешной косыночке. Ах, да, пару раз видел ее на каблучках, и все равно образ рисовался дачный, летний, солнечный. А какая она здесь, среди серых панелей многоэтажек?

Ответ не замедлили себя ждать. С противоположной стороны двора навстречу Андрею так же медленно, как и он, брела Марина…

Кремовый плащик был распахнут, зонт закрыт и ненужным грузом болтался за петельку на кисти руки. Дождь уже хлестал во всю, но девушка, казалось, ничего не замечала, она шла погруженная в себя, какая-то потухшая и трогательно печальная. Распущенные темно-русые волосы трепал ветер.