В свою очередь Рим, сумел очень быстро подобрать ключик к этому союзному замочку. Чтобы разрушить созданный Ганнибалом союз, Рим решил ударить по карфагенским союзникам. Успех в этом деле, сулил Риму благоприятную обстановку с тем чтобы затем, без оглядки на соседей, начать прямые активные действия против сил Ганнибала на Итальянском театре военных действий, с возможностью последующего переноса боевой активности на Африканский континент.

Для выведения из игры Македонии, как одного из сильных эллинистических государств, Рим решил использовать греческие государства, а вот для Сицилии, принимая во внимание стратегически важное географическое расположение острова, республика приготавливала собственные силы.

Для начала в 215 – 214 гг. до н.э., римляне, благодаря активности флота в 50 кораблей, курсировавших вдоль побережья Апулии от Тарента до Брундизия, не допустили высадку сил царя Македонии Филиппа на землю Италии, которая (высадка) должна была произойти по договоренности царя Филиппа и Ганнибала.

В результате предупредительных действий римского флота, была исключена ситуация вторжения македонцев на Апеннинский полуостров, а Македонский царь вынужден был ограничиться началом боевой активности в Иллирии. Другими словами римляне, своими непрямыми действиями – демонстрацией силы, заставили ключевого союзника Карфагена отказаться от своих намерений.

Вся военно-политическая активность Рима на этом направлении, в конечном итоге вылилась в Первую Македонскую войну (214 – 205 гг. до н.э.), которая закончилась заключением мира между Македонией и Римской республикой, еще до того как Вторая Пуническая война войдет в свой заключительный период.

Произведенные политико-экономические преобразования в Риме 215 – 214 годах, позволили республике провести успешную мобилизацию сил, в результате которой было сформировано 18 легионов, а это около 100 тысяч человек, при союзном войске и флоте в 150 боевых судов, и это не считая сухопутной и морской компоненты оперировавших на Испанском направлении.

Таким образом, в 214 году до н.э., Рим не только восстановил свой военный потенциал, но и нарастил свою мощь на Италийском театре военных действий, т.е. произошло сосредоточение римской военной силы на главном направлении военных действий, при очевидном рассредоточении военного потенциала пунийцев.

После зимовки 215-214 гг. до н.э., с наступлением весны Ганнибал вышел на оперативный простор. Сначала полководец привел свое войско в район Капуи, откуда спустился вглубь Кампании, где безуспешно пытался взять штурмом города Путеолы (Поццуоли) и Неаполь. Далее Ганнибал направил свой взор на портовый город Тарент, куда он привел свое войско осенью 214 года до н.э. По прибытию к предместью портового города, и увидев готовность Тарента к возможной осаде, карфагенский полководец решил отказаться от своих намерений, и вернулся обратно в Апулию, для проведения там очередной зимовки.

По результатам активности в 214 году до н.э., очевидным стал тот факт, что после Канн, армия Ганнибала, проведя пятнадцатый год без серьезной боевой активности, сильно утратила в своей боевой способности, и это не смотря на полученное пополнение из Карфагена.

А вот Римская республика напротив, параллельно с ведением Первой Македонской войны, и сдерживающими действиями на Иберийском направлении, начала постепенно возвращать себе утраченные позиции на Апеннинском полуострове. Предшественницей процессу восстановления контроля над Южной Италией стала, успешная для Рима, Сицилийская кампания 214 – 212 гг. до н.э., закончившаяся взятием города Сиракузы в 212 году до н.э.

В свою очередь Ганнибал, после неудачи с вовлечением македонцев в боевые действия в Италии, и плохо идущими делами в Сицилии, провел лето 213 года в географическом пространстве «каблука итальянского сапога» Саленто (полуостров Салентина), избегая крупных боевых столкновений. На этом оперативном направлении Ганнибал сконцентрировал все свое внимание на важном портовом городе Тарент, который по-прежнему оставался в зоне влияния Рима.

После первой неудачной попытки овладеть этим портом осенью 214 года до н.э., и не имея возможности проведения морской блокады города с параллельными осадными действиями с суши, Ганнибал исключил возможность ведения прямых осадных действий против римского гарнизона в Таренте. Но на его удачу, зимой 213-212 гг. до н.э., подвернулась хорошая возможность взять этот город при помощи непрямых действий.

После того как римляне жестоко обошлись с группой местных жителей, публично сбросив их с Тарпейской скалы в море, население Тарента пришло в негодование, что и побудило местную молодежь тайно обратится к Ганнибалу за помощью. Полководец принял предложение тарентийцев о сдачи города, на выгодных для горожан условиях. И вскоре, в неудачный для римского гарнизона момент времени, горожане, перебив охрану, открыли перед пунийцами Теменидские ворота города.

Надо сказать, что для операции по взятию Тарента Ганнибал отрядил 10-ти тысячное войско из числа самых отборных воинов. В состав этой группировки входила конница и легковооруженная пехота.

Выдвинувшиеся в направлении портового города карфагенское войско маскировало свои намерения под имитацией грабительского рейда в двадцати километровой полосе от Тарента. Далее в условленный с горожанами день, Ганнибал под покровом ночи подошел к стенам города.

После обмена условными световыми сигналами, карфагенский полководец, разделив свое войско на три группы, приступил к активным действиям.

Две тысячи всадников были предусмотрительно оставлены Ганнибалом за периметром городских стен. Основная часть войска ворвалась в город через, открытые горожанами, Теменидские ворота. Третья группа, силами в тысячу африканцев, также при помощи местных, обманом прорвалась через соседние городские ворота.