Итак, с весны 217 по лето 216 гг. до н.э., карфагенская армия получила время на передышку от боевых действий, которой воспользовался Ганнибал для реформирования своей армии непосредственно на территории противника. Проведя анализ действий своих сил в бою, карфагенский полководец оценил слабые и сильные стороны своей армии. Наиболее слабым звеном в его армии была пехота, которая сильно уступала римской, поэтому Ганнибал, учитывая свое превосходство в главной маневренно-ударной силе – кавалерии, не стал придумывать нового колеса, а принялся к реорганизации своей пехоты, не стесняясь, взяв за основу римскую военную школу. Новые карфагенские легионы были перевооружены трофейным римским оружием, которое было в избытки после успеха карфагенян в Северной и Центральной части Римской республики. После реорганизации и перевооружения своей пехоты, Ганнибал приступил к курсу боевого слаживания пехоты в новых боевых порядках, главным вопросом в котором была отработка взаимодействия пехотного строя с кавалерией.

В это время в Риме, почувствовав прямую угрозу, и в связи с тем, что один римский консул, по имени Фламиний, погиб, а консул Сервилий находился слишком далеко от Рима, народ выбрал чрезвычайную для себя форму правления, ограниченную по сроку правления, но обладавшую всей полнотой гражданской и военной власти – диктатуру.

Сначала, центуриатная комиция выбрала диктатором Кв. Фабия Максима, который очень скоро получит неофициальное прозвище «медлитель», но уже в скором времени народом был избран второй диктатор Муниций, который до этого был заместителем Фабия и по совместительству начальником конницы в армии.

Фабий собрал свою армию, включавшую в себя два новых легиона с присоединенными двумя легионами консула Сервилия, после чего повел свою армию на сближение с силами Ганнибала.

Противоборствующие стороны максимально сблизились в районе стыка границ Апулии и Кампании, где в Вибинии (Бовино) стоял лагерь пунийцев.

Своей стратегией действий диктатор Фабий избрал политику «затягивания» активного противостояния с главными силами противника, с параллельным применением так называемой тактикой «выжженной земли», чтобы не дать возможность врагу пользоваться ресурсами плодородных земель Италии.

Следуя по своей территории, диктатор выселял всё население земель, где ожидалось появление карфагенян, и собирал их в специальные отряды, после чего римляне сами опустошали эти земли.

Осенью 217 г., после того как противоборствующие силы сблизились, Ганнибал привел в движение свою армию, ведя своих воинов к городку Гереоний, что в долине Фортора, где карфагеняне намеривались провести зимовку, используя благоприятную внешнюю среду географической линии Апулия – Кампания.

Фабий, выдвинулся параллельным курсом в след Ганнибалу, но таким образом, чтобы держать противника в поле зрения, и не вступать с ним в прямое крупное боевое столкновение. Римляне, не поддаваясь на провокационные вызовы пунийцев, позволяли себе нападать лишь на мелкие группы противника, которые отдалялись на достаточное расстояние от своих главных сил.

Таким манером, стороны подошли к Гереонию, где Ганнибал остановил свою армию для зимовки, и район которого (города) станет местом последнего противостояния в 217 году до н.э.

К этому моменту, в Риме и армии, слишком возросло негативное отношение к выбранному диктатору, из-за его нерешительных действий против Ганнибала, что привело к тому что, в Риме, был выбран второй диктатор.

Так в римской армии образовалось двоевластие, в самый не подходящий для этого момент, что значительно упростило Ганнибалу задачу по обеспечению режима безопасности в районе зимовки своей армии.

Ожидаемо, Фабий и Муниций, разделили римскую армию на две части, и встали двумя полевыми лагерями на удалении друг от друга в долине Фортора, чем сразу же воспользовался Ганнибал.

Армия Карфагена, вышла в район возвышенности, находившейся между лагерями римлян. Здесь Ганнибал тщательно обследовал местность, и обнаружил на ней некоторое число оврагов и пещер. Выявленные складки местности позволили карфагенскому полководцу укрыть в них часть своих сил, тем самым спрятав их от глаз противника. В общей сложности, было укрыто около пяти тысяч пехотинцев и пяти сотен всадников, которые были разделены на отдельные тактические группы по 200 – 300 человек.

Наутро, Ганнибал демонстративно вывел на вершину холма своих легких пехотинцев, представив эту малую силу взору римлян. Более жадный к активным действиям Муниций, поверхностно оценив силы противника и местность, принял решение незамедлительно атаковать пунийцев. Штурм возвышенности начали легковооруженные римские легионеры, которых поддержала конница. В свою очередь Ганнибал, хладнокровно и дозировано вводил в бой свои тактические группы, исходя из надобности. В конечном итоге, исходя из динамики сражения, Муниций был вынужден ввести в бой все свои два легиона. Открывшиеся римские легионы подставили свой тыл засадным отрядам карфагенян, чего собственно и ожидал Ганнибал. «Засадный полк» пунийцев, внезапно для Муниция, атаковал его легионы, которые начали нести серьезные потери. И войско Муниция было бы разбито полностью, если бы вовремя не подошел к месту битвы Фабий, из-за чего Ганнибал остановил сражение и отвел свои войска.

Это примечательное сражение, подвело итог кампании 217 г. до н.э., и дало оценку тем реформам, которым Ганнибал подверг свою боевую машину.

Карфагенские командиры и воины на практике показали высокий уровень своей индивидуальной и коллективной боевой выучки, которая позволяла им своевременно и полно выполнять приказы своего военачальника, исходя из понимания выработанного им замысла боевых действий.

Сам же Ганнибал, подтвердил свой полководческий гений, показав свое понимание подчиненности тактики и оператики к стратегии, знание психологического портрета своих прямых противников, и умение этим пользоваться, а также наличие чувства той «выгоды», которую он намеривался заполучить в результате активности его сил, что позволяло ему не втягивать свои силы в ненужные кровопролитные сражения, и не отвлекаться на второстепенные вызовы.