Отсутствие техники в этом мире могло сделать этот зал моим любимым местом во дворце.

Не считая парка и сада, конечно.

Дав глазам немного отдохнуть после просмотренной по диагонали книге о тёмных ритуалах (которая была скорее справочником, так как сами ритуалы здесь не описывались), я нырнула в страницы книги, повествующей о драконах. Просто чтоб развлечь себя.

Как я и думала, в целом образ крылатых ящеров совпадал с той картинкой, что сложилась в моей голове под влиянием книг, фильмов и компьютерных игр.

В этом мире драконы обладали большими перепончатыми крыльями, костяными наростами на черепе и острым гребнем вдоль спины, завершающимся узким наростом на кончике длинного хвоста. Видов летающих ящеров было несколько, но самыми опасными и сильными считались чёрные драконы.

Почему-то подумалось, что у Тэйрана непременно должен был быть именно чёрный боевой дракон. Если, конечно, король самолично управлял подобным зверем, а не трусливо прятался за стенами замка, пока его генералы били врагов на поле боя.

Углубившись в описание взаимодействия с драконами, я не услышала, как в библиотеке появился кто-то ещё.

— Снова библиотека? — совсем неожиданно прозвучал над ухом голос моего ненавистного муженька. Я вздрогнула и выронила книгу из рук. Та с глухим шлепком упала на пол.

— Вам не говорили, что подкрадываться и пугать девушек — нехорошо? — спросила, не скрывая своего раздражения.

Тэйран, обойдя диванчик, на котором я сидела, наклонился и успел первым поднять книгу, мазнув по моим пальцам своей рукой.

— Тебе, — с улыбкой напомнил король и продолжил, покачивая книгой перед моим лицом.— Портишь моё имущество?

— А разве всё, что принадлежит тебе, не стало нашим общим, когда мы поженились, дорогой? — спросила, выхватив книгу из рук мужа. От удивления он даже не стал удерживать томик и позволил мне завладеть руководством по эксплуатации боевых драконов.

— Почувствовала вкус власти и денег? — с каким-то разочарованием спросил король, макнув меня, словно в грязь, в лужицу презрения.

— Всего лишь пытаюсь понять свою роль при дворе, — пожав плечами, равнодушно заметила я. — Титул королевы в вашем мире — пустой звук? За ним ничего не стоит, ничего не полагается? Ну, чтобы соответствовать мужу, хотя бы.

Я посмотрела на Тэйрана с вызовом, ожидая очередного всплеска нравоучений.

Но их не последовало. Усмехнувшись, он со скучающим видом подцепил книгу, которую я отложила ранее, и ответил, лениво переворачивая страницы:

— Твоя роль, драгоценная моя, быть мне примерной женой. А больше тебе не следует никуда лезть. Ты же вроде не глупая, должна понимать. Да и мы уже обсуждали твои обязанности.

— Льстит твоя похвала, — криво улыбнулась я. — Но я спрашивала не об обязанностях, а о правах. Или же здешняя королева ничем не отличается от служанки?

— Чего ты добиваешься, Кир-ра? — как-то странно прорычав моё имя, спросил король. — Денег? Власти? Личный дворец?

— Это всё, безусловно, вещи важные, — я поднялась с дивана и расправила юбки. Надоело смотреть на мужа, запрокинув голову. — Но я бы хотела начать с уважения. Немного понимания и чуточку заботы. Кажется, это ведь я должна тебя спасти силой своей безграничной любви? Так дерзай, взращивай волшебные плоды! Или ты полагаешь, что я смогу полюбить эгоистичное чудовище, считающее каждую копейку?

Глава 19

Скрипнув зубами, Тейран бросил несчастную книгу на стол.

— Не будь так наивна. От тебя зависит многое, не спорю. Но ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия, дорогая жена.

— Интересно, а в каком же я тогда положении? — пересиливая внутреннюю дрожь, спросила я.

— Не заставляй меня разочаровываться в твоих умственных способностях, Кира. Мы здесь не в игры играем. Королевство на пороге войны. И если ты вместо того, чтобы помочь, будешь мешать и чинить препятствия, мы с тобой ни до чего хорошего не договоримся.

— Намекаешь на то, что, в случае моего неповиновения, накажешь меня?

— Я дал тебе неделю на то, чтобы привыкнуть к новой реальности. Но я же могу и сократить данный срок.

— Грязный шантаж, — невольно попятилась от супруга, вспоминая его зверства в постели. — Нечестно играете, Ваше Величество.

— Мир вообще несправедлив, Кира, — равнодушно заметил король и, посмотрев куда-то поверх моей головы, добавил: — Вечером будет званый ужин в узком кругу. Приглашены приближенные к трону аристократы. Постарайся не ударить лицом в грязь и веди себя так, как и положено супруге короля.