— Слишком было похоже на экспромт. Очень много случайных факторов, которые предусмотреть заранее нереально. Я сразу подумал, что «Угрюмый» просто удачно подвернулся кому-то под руку.

— То есть дистанционное воздействие?

— То есть взлом, — уточнил я. — Называй вещи своими именами, Владик. По этому направлению что-нибудь нарыли?

— На «Угрюмом» бесполезно, — помотал головой Пахомов. — Я же говорил, все цепи погорели. А центральный «мозг» сошёл с ума, сработала автоматическая защита, и система откатила сама себя на бэкап-версию недельной давности.

— Чисто сработано.

— Угу.

— Техников проверили?

— Пока нет. Людей не хватает, — повинился Влад. — Посторонним такое не доверишь. А что, ты все-таки допускаешь и вариант с диверсией? Два рейса «Угрюмого» назад?

— Нет, конечно! — отмел я бредовое обвинение. — Не тогда. Но сегодня же его обслуживали?

— Если только по минимуму.

— А много ли времени надо, чтобы через служебный терминал вирус запустить? — хмыкнул я. — Короче, вариант самый маловероятный…

— … но теоретически возможен, — закончил мою мысль Пахомов. — Ладно, сам займусь.

— А у диспетчеров что?

— Их спецы на контакт не идут, шлют всех подряд далеко и надолго. Даже Деррик не помог.

— Ну а тайком? Всему тебя учить, что ли?..

— Спецы хорошие, — нахмурился начальник СБ. — Не зря свои деньги получают. Моим приходится осторожничать, поэтому дело движется медленно. По крайней мере, на текущий момент никаких более-менее внятных свидетельств стороннего вмешательства не обнаружено.

— Ясно… ладно, припряги ещё кого-нибудь, пусть прощупают сети остальных причальных комплексов Технического сектора.

— Думаешь, там тоже сюрпризы?

— Надеюсь на это, — вынужденно признал я. — Хочется верить, что наш А. С. не всемогущ. Иначе впору забаррикадироваться в «Дроиде» и ждать его визита, сидя взаперти.

— А чем не идея? — оживился Влад.

— В плане?!

— Запрём тебя в номере, поставим охрану… ну, и моих парней предупредим, чтобы в сети бдили.

— Ловля на живца, говоришь? Ну-ну…

— Ну а что?! Наверняка попытаются до тебя дотянуться! А в таких условиях вариант ровно один — хакнуть сеть сектора. Свет, там, вырубить, охранные системы деактивировать… а мы их тут и возьмём тепленькими!

— Не пойдёт! — отрезал я.

— Но почему, шеф?!

— Потому что дел полно. И потому что это будет явное проявление слабости с моей стороны. А мы этого себе позволить не можем.

— А если он решит, что это хитрость?

— Шитая белыми нитками? — парировал я. — Ну уж нет. В этом случае я выставлю себя идиотом, что ещё хлеще.

— Значит, придётся тебя охранять.

— Не охранять. Организуй скрытое сопровождение. И чтобы меня постоянно дистанционно «вели», причём желательно не через мой «нейр», а через систему наблюдения станции. И держи наготове резерв для силового противодействия покушению или попытке похищения.

— Хм…

— Чего тебе ещё не нравится?! — возмутился я. — Та же ловля на живца!

— Только не на поплавковую удочку, а на спиннинг! Если уж ты за эту аналогию уцепился…

— Влад, а ты откуда это всё знаешь?

— Что именно? — подозрительно покосился на меня главный эсбэшник.

— Ну, про удочку, про живца… вот это вот всё. Я вот, например, про эти приблуды исключительно в книжках читал.

— А мне пользоваться приходилось! — Влад мечтательно закатил глаза и расстроенно вздохнул: — Обещал ведь себе отпуск устроить, прежде чем снова наниматься!

— В общем, решили! — рубанул я ладонью воздух. — Я веду свой обычный образ жизни, твои силовики меня страхуют. А «ломщики» обеспечивают дистанционное сопровождение. Работай.

— Погоди! Ещё один важный момент.

— Ну что ещё?!

— Когда нам вмешиваться? Ориентироваться по уровню угрозы?

— По моему сигналу. И не раньше.

— А какой сигнал?

— Влад, чтоб тебя!

— Да что я опять сделал?! — опешил Пахомов.

— Это сигнал, — невозмутимо пояснил я. — Кодовая фраза. Как скажу что-то в этом роде, так и начинайте действовать. Ну, естественно, если меня вдруг оглушат или химией обработают, то без сигнала работайте. До похищения ситуацию доводить не будем, мне того «полкана» хватило, помнишь?