— Алекс!

Ну кто ещё?.. Только-только на работу настроился…

— Алекс, симатта!

Тьфу ты…

— Да, кэп.

— Готово. «Понтоны» и генераторы размещены во всех ключевых точках, монтажники на борту. Можешь начинать.

— Рано, Рин. Отгони-ка «Спрута»… ну, хотя бы на три астрономические единицы, не хочу рисковать.

— Принял. Готовься к ускорению, микропрыжок через семь минут.

— Принял…

— Что-то ты совсем расклеился, симатта!

— Кэп, тебе показалось.

— Показалось, э! В глаза смотреть! Ну точно… ты какой-то гружёный вернулся. Там совсем плохо, да?

— Скажем так, второй раз я бы всё это пережить не хотел.

— Практики у тебя мало, э! Пошарил бы с моё по всяким сомнительным местам, обзавёлся бы броней.

— Какой ещё? — без особой охоты поинтересовался я.

— Ментальной, симатта! Ну-ка, выкладывай, что тебя гложет?

— Да с чего ты взял?!

— Интуиция. Предчувствие. Опыт. Мало?

— Да ладно заливать!

— Самурай не должен испытывать сомнений. Самурай должен без колебаний следовать пути.

— Ой, опять ты со своим бредом!

— Бред не бред, а иногда помогает, — ухмыльнулся Рин-сан. — Выкладывай, в общем.

— Ладно, — сдался я. — У нас задница со временем, никуда больше не успеваем. Основной объект разворачиваем здесь же. В идеале, чтобы текущее построение сработало как надо.

— А ты, получается, в этом сомневаешься?

— Конечно! Я же учёный, на минуточку. И по собственному опыту знаю, что с первого раза почти никогда нужный результат не получается. А сейчас пан или пропал… не спрашивай, кто такой «пан», это дядя Герман так выражается.

— Ха, этот может!

— И самое поганое, что от меня сейчас зависят чужие жизни. Даже не так… лично мне не угрожает ничего, понимаешь? Зато результат моей работы напрямую скажется на сотнях, если не тысячах, человеческих судеб…

— Это обычное дело для клановой аристократии, Алекс.

— Да, но…

— … ты как раз от этого и пытался сбежать? Ну что тебе сказать, симатта? Облом, причём грандиозный. Теперь живи с этим.

Рин гнусно ухмыльнулся и с ожиданием уставился на меня, мол, чем ответишь?

— Спасибо за поддержку, кэп, — съязвил я.

— Кушай, не обляпайся. Полегчало?

— Немного… но я всё равно в растерянности: а что, если не сработает? Куда будем гостей девать?

— А у тебя разве нет запасного варианта? — удивлённо задрал бровь кэп.

— Есть, но туда ещё неделю шкандыбать, а потом по новой «карманный лабиринт» развёртывать…

— Алекс, ты реально тормозишь.

— В плане?

— У тебя уже есть запасной вариант. Прямо здесь, в этой системе.

— Откуда?!

— Нет, не тупишь, — задумчиво помотал головой Рин-сан. — Просто сознательно избегаешь правильного ответа. Слушай, неужели там всё было настолько… серьёзно?

— Кэп, даже не уговаривай, — поморщился я.

Воспоминания, подстёгнутые намёком ниппонца, обрушились с новой силой, и я чуть было не заорал, чтобы хоть как-то абстрагироваться от наваливающегося ужаса. Помогла лишь недавняя мысль о недопустимости потери лица перед Рин-саном.

— «Спрут» говорит, что непосредственной опасности внутри «мембраны» нет, — между тем жёстко продолжил кэп, буравя меня цепким взглядом. — Проблема сугубо психологического плана. Потом всё расскажешь.

— Ладно, — буркнул я, опустив глаза.

Впрочем, внутренне я уже сдался — этот не отвяжется, придётся пройти полноценный курс психоанализа у доктора Сугивары.

— Технические трудности предвидятся? — не отставал вышеупомянутый доктор Сугивара.

— Никаких, — помотал я головой. — Стандартные прыжковые генераторы справятся, нужен лишь специализированный программный пакет.

— Ну и чего ты тогда ноешь?! — возмутился кэп. — Пока экспериментируем, пиши софт! Кумо справится. И в случае чего будем всех вновь прибывших загонять в «пузырь». Посидят немного, не маленькие.

— Если бы всё было так просто… я не знаю, ни кто гости, ни сколько их. Вся инфа у Антона.

— Ну так подстрахуйся, симатта! Отправь пакет Спиридонову-младшему, пусть сам о своих сокланах позаботится!

— Утечка информации…

— По одной автоматизированной функции? Не смеши меня, э! Что они смогут с этой прогой сделать? Зашифруй, в конце концов! Да и чего ты вообще грузишься? Ты же эту авантюру задумал, чтобы поделиться технологией! Вот и делись! Дозированно.

— Похоже, ты прав, кэп.