— Не. Я просто знаю, что она умерла первая. Чем черт не шутит, вдруг она не успеет воскреснуть, или у нее вообще нет лишнего алтаря. Вторым — пусть будет Артист. Он тоже недавно погиб.

— Как скажешь. Поехали!

Пространство вокруг меня осветилось белым светом и Локи принялся за работу.

Спустя несколько секунд дракон взревел, и я почувствовал, как яма у краев начала сильно нагреваться, а затем раздался громкий женский крик. Кажется, Молния бесславно сгорела. Извини, подруга, но такова жизнь.

— Первый алтарь готов! — через пять минут произнес довольный Локи. — Приступаю к Артисту.

И снова дракон издал рык, а я понял что еще один игрок отдал концы. Схема была идеальна: игроки могут телепортироваться либо в пещеру, либо в какую-то точку снаружи. Вне логова мне на них плевать, а внутри их сожжет дракон. Очень надеюсь, что ни у кого из них не будет неуязвимости. Локи говорил, что скилы игроков не повторяются, а значит шанс, что мне попадется такой экземпляр минимален. Впрочем, даже если у кого и окажется такая способность, дракона еще как-то надо сдвинуть с места, чтобы добраться до моей наглой тушки, решившей получить все и сразу.

— Второй есть! — настроение Локи было на высоте.

— Агха-а-а…, — позади меня раздался сдавленный крик, словно человека чем-то сильно придавило.

Я вздрогнул и развернулся. В свете божественной магии, передо мной предстало человеческое лицо, наполовину выглядывающее из скалы. На беднягу было страшно смотреть — живая плоть переплеталась с камнем, образуя страшное месиво, достойное занять место в каком-нибудь фильме ужасов. В глазах игрока, что так неудачно попытался воскреснуть возле меня, были и страх, и боль, и отчаяние.

Идентифицировать!

— Обнаружен игрок Артист, покровитель Турган.

— Тварь…, — прохрипел застрявший в камне человек, а затем умер повторно. Его вросшая в скалу голова так и осталась торчать возле меня. Больше у него нет мгновенного воскрешения, но что-то мне такое мало нравится. Сидеть в яме, из стен которой торчат части тела мертвых игроков, не самое приятное занятие. Если так попробовал воскреснуть Артист, где гарантия, что через пять минут также не попробует следующий?

Внезапно, в голову пришла мысль, от которой мне серьезно поплохело.

— Локи. А игрок может попытаться воскреснуть прямо во мне?

— Исключено! Иначе бы вы так друг друга убивали. Не отвлекайся, Самойлов, приступаю к третьему алтарю.

Я развернулся и вжался в стену так, что передо мной осталось около двадцати сантиметров свободного пространства. Затем быстро набрал комбинацию на браслете, превратив его в отравленный клинок. Черт его знает, вдруг кто-то найдет хитрый способ появиться около меня. А там ему хватит одной боевой способности или заклинания, чтобы остановить мой триумф. Защитных скилов мне боженьки не дали.

Попытался отвлечься от созерцания Артиста, но взгляд снова, и снова невольно перескакивал на лицо бедолаги, и это зрелище, мягко говоря, вызывало тошноту. Однако, отступать уже было нельзя, да и глупо. Если мне удастся завершить это дело, я на ближайшие несколько месяцев, а то и год, смогу забыть о королевской битве и плотно заняться своим подъемом по аристократической лесенке.

Третий игрок, казалось, вообще решил не появляться. То ли у него не было алтаря для телепорта, то ли он просто решил забить на игру, но в итоге мне пришлось пять часов страдать от безделья в яме.

Дракон лежал спокойно и никого не пытался уничтожить, а я почувствовал, что здорово проголодался и начал грызть чеснок, потому что иной еды у меня не осталось. Хоть бы потрахушка появилась поболтать, что ли… Скучно.

— Готово! — сообщил Локи, — Приступаю к четвертому.

Следующие два игрока поочередно появились в пещере телепортом, но судя по поведению дракона никакого серьезного сопротивления рептилии оказать не смогли. Магия и физические атаки этой летающей ящерице урона не наносили, а потому он быстро их укокошил. Четвертый сдох повторно, а вот пятый воскрес где-то снаружи в неудобном для дракона месте и стал искать способы противодействия. Запустились еще долгие пять часов ожидания. От скуки, я прикоснулся к чешуе дракона и запустил свою суперспособность, погрузившись в просмотр немого фильма из разряда «В мире животных.»

Впрочем, это оказалось достаточно интересным времяпрепровождением. Не каждый день тебе открываются такие невероятные кадры. Наш дракоша, оказывается, был не таким уж и древним, судя по моим внутренним ощущениям от перемотки. Мой браслет точно был его старше.

Вылупился он, как и положено из здоровенного яйца. Новорожденный крылатый крокодильчик был единственным ребенком в семье и достаточно долго жил со своими родителями в каком-то не очень приятном месте, покрытом безжизненными скалами и вулканами. Располагалась эта локация, по моим ощущениям, где-то на соседнем континенте.