– Что ж, – делаю глубокий вдох и убирая с лица непослушные волосы. Сейчас я ну никак не могла не воспользоваться возможностью сыграть на его слабости. – Если правил больше нет, то я хочу, чтобы ты принёс мой телефон и дал возможность как следует обо всём подумать без своего присутствия.

– И как же долго ты будешь это делать? – разочарованно поднялся Джеймс, явно не желая уходить от меня в такой важный момент. И недовольное выражение его лица отозвалось скрытой радостью.

Чёрт! Неужели свершилось?! Неужели теперь моя очередь причинять ему боль? О Господи! Каким же немыслимым искушением для меня стало желание согласиться на его предложение! Чёрт! Если ему так неприятно всего из-за моего нежелания быть с ним, то сколько же боли я могу причинить ему, находясь рядом?!

– Не знаю, – пожала плечами, прикусывая губы, изображая из себя святую простоту, – но, как только приму решение, сразу же тебе позвоню.

– Хорошо, – метнул в меня своим привычно бездушным взглядом, оставляя палату таким уверенным и упругим шагом, что так и не подумать, что я только что отправила его в нокаут.

Все мои вещи до сих пор были в распоряжении больницы. Удивительно, но спустя столько времени телефон продолжал оставаться заряженным. Двадцать три процента позволили позвонить мамочке и как следует её успокоить. А затем меня ждал по-настоящему важный разговор.

– Да? – раздался бархатный голос Ника, не скрывая тонкой нотки беспокойства, и в памяти тут же возник момент нашей последней встречи, заставляя меня съежиться.

– Привет, – невольная улыбка растягивает уголки губ, заставляя почувствовать себя влюблённой девчонкой. – У тебя есть время, чтобы поговорить со мной?

– Не дольше двадцати минут. Прости, но впереди очень важная встреча, которую я никак не могу перенести.

– Ничего, просто у меня впервые появилась возможности поговорить с тобой о твоём предложении.

– И?

– Скажи мне, Ник, после того как я начну жить вместе с тобой, моя жизнь изменится? Я не говорю о том, чтобы компания моего отца вышла из твоего подчинения, но смогу ли я, по крайней мере, видеться с близкими? Смогу общаться с мамой или.… Ну хоть что-нибудь из этого?

Его глубокий вдох был слышен даже через пикание разряжающегося телефона:

– Мне кажется, что сейчас не совсем удачное время для того, чтобы обсуждать этот вопрос. Я хочу позаботиться о тебе, Бэмби, и хочу, чтобы ты была счастлива, но прежде нужно разобраться с теми, кто может нам навредить, а уже потом думать, как именно поменяется твоя жизнь.

– А если это продлится несколько месяцев или лет? – не отступаю я, надеясь на то, что он всё-таки поддастся на мою мольбу и не позволит словам Джеймса разрушить нас шанс на новую жизнь.

– Даяна, пожалуйста, давай вернёмся к этому вопросу после того, как я со всем разберусь. А пока тебе придётся немного потерпеть и подождать.

– Но ведь потом, после того как ты со всем разберешься, я ведь смогу увидеть маму, верно? – Ник молчал, а я из последних сил сдерживала слёзы, то и дело прикусывая набухшие губы. – Верно?

– Извини, – сухо говорит Прайд, словно и сам прекрасно понимает, к чему всё идёт, – но мне уже нужно идти на встречу. Я перезвоню тебе, когда мы закончим.

– Не нужно, – быстро пробубнила, стараясь скрыть, что у меня уже изрядно заложен нос. Что глаза наполнены слезами, а сердце разочарованием. Что дышать приходится ртом и этот разговор для меня словно самое настоящее прощание. – Я сама.

Положив трубку, уткнувшись лицом в подушку, я не могла унять внутреннюю боль. Я всегда утешала себя тем, что Господь любит тех, кто умеет ждать и терпеть. Что за своё счастье нужно заплатить равнозначным количеством страданий. Но сейчас… Кажется, что Господь хотел от меня куда больше того, на что я была способна.

Делаю глубокий вдох – мне нужно было успокоиться и как следует рассмотреть предложенные судьбой варианты. Сейчас передо мной два пути в компании двоих абсолютно разных мужчин. Выбрать Ника – означает быть с тем, кто тебя на самом деле уважает и оберегает. Я понимаю, что он не причинит мне боли, не обидит и не оскорбит. Что он не станет пользоваться мной для утехи и с ним я всегда смогу найти душевное тепло.

Но и то, что, выбрав его, я снова могу лишиться не только мамы, но и свободы, пугало меня ничуть не меньше одержимости Джея. Не спорю, что можно было бы и рискнуть, терпеливо дожидаясь дня, когда Прайд позволит мне оставить свою золотую клетку. Вот только что будет, если этого так и не случится? После того, через что мы пройдём, объявив об отношениях, мне уже ни за что на свете не вернуться к тому же Джеймсу.

Не спорю, что его слова могут быть очередным обманом, и всё же до этого момента он приводил в исполнение всё, о чём мы договаривались. Так что же сейчас? Рискнуть и поверить ему или же рискнуть и поверить в Ника?

И я ещё очень долго думаю, разделяя все «За» и «Против» каждого полученного предложения. Сравниваю их между собой. Ищу возможности. Перебираю особенности. Спорю со своими внутренними демонами и ангелами. Пока, в конечном счёте, не принимаю единственно правильное решение.

Было очень смешно, когда я наконец-то включила телефон, а аккумулятор показал мне последний процент заряда. Всего один процент. Так мало, но его вполне хватало на то, чтобы отправить первое и последнее «Я согласна».