– Плохо, конечно, но так всегда происходит. Взлёты, падения – всё закономерно. Нельзя же всегда быть на коне.

– Скажи, Даяна, – усмехается он, поднимая на меня ироничный взгляд, – ты случайно не знаешь одного человека по имени Николас Прайд? Так вот, куколка, последние десять лет он на таком коне, что любой бы душу продал, лишь бы оказаться на его месте.

От упоминания Ника висящее на шее кольцо обожгло кожу, став практически ощутимым, словно я тот самый хоббит, которому выпало отнести кольцо всевластия в мрачный Мордор… О да! Этот мужчина действительно на коне! Удивительно, как это он ещё не узнал, кто именно приложил руку к колёсам его фармацевтической компании…

– Да, но он далеко не всегда был так успешен, и уж тем более в двадцать шесть.

– Согласен, – потер переносицу, явно не желая продолжать единственно интересующую меня тему.

– В любом случае это только начало, а впереди ещё много возможностей и контрактов.

– Если честно, то сейчас меня интересует немного другое развитие событий.

– И какое же это? – протянула пустой бокал, продолжая вытягивать его на откровения.

– Открыть сеть собственных аптек.

– Ого! – вскрикиваю от неожиданности, и моя искренность начинает забавлять его, словно котёнка шуршащий фантик.

Втягивая в себя миллилитры прохладного шампанского, я поняла, что потупила взгляд на крае его рукава, который слишком бесстыдно обтягивал мускулистое плечо. Маленькая родинка на слегка загорелой коже маячит перед глазами, словно маятник, вводящий меня в некое подобие транса.

В этот момент играющие мышцы стали единственным, что имело для меня значение. Я слышу голос Джеймса и то, как он смеётся, о чём-то рассказывая, но совершенно не могу взять себя в руки.

Чёрт! Не нужно было так быстро пить, тем более в такую немыслимую жару. Алкоголь слишком сильно и так не вовремя ударил в голову, что моё внутреннее чудище начинает просыпаться и вилять хвостом в ответ на его красивую улыбку.

– А почему бы и нет? – игриво пожимает плечами, предлагая чокнуться, и снова откидывается на предплечье. – Лекарства, алкоголь и сигареты – это единственный легальный наркотик, и он всегда будет находить спрос, в какой бы заднице мы не оказались.

– Думаю, ты прав. И когда собираешься заняться этим вопросом?

– Не всё так просто. Для начала мне нужно найти подходящие места, оформить аренду, провести все необходимые проверки, затем купить всё необходимое оборудование и мебель, – устало перечисляет целый парад того, что будет нужно. – Потом найти людей, которых я смогу поставить на место заведующих, затем набрать персонал, а после со всем этим немыслимым багажом бумажек отправиться в налоговую. Короче говоря, я сейчас совершенно не в том состоянии, чтобы разговаривать обо всём этом грузе.

– Согласна, тем более что я всё равно ничего не понимаю, – выпытав самое главное, я наконец-то могла расслабиться.

Не став долго думать, я ложусь на живот и продолжаю потягивать шампанское. В десяти метрах от нас компания молодых людей играет с лабрадором, запуская ярко-голубую тарелку. А чуть левее отдыхает пожилая пара с книгами и красным термосом.

Как не посмотри, но сегодняшний день оказался на удивление удачным. Очень спокойным. Свободным и непринуждённым…

– И еще одно, – низкий голос Джеймса застал меня врасплох, заставляя испуганно вздрогнуть. – Нас пригласили на день рождения, так что ничего себе не планируй на пятнадцатое июля.

– Кто пригласил? – фиксирую на нём беззаботный взгляд и изучаю каждую особенность его лица.

– Мой психотерапевт.

– Кто?! – округлились мои глаза от услышанного. – У тебя есть психотерапевт?! – наверное, в этот момент я и сама не поняла, чему удивляюсь больше: наличию психотерапевта или тому, что даже с ним Джей всё равно остаётся похож на психопата?

– Мы познакомились после инцидента с Мишель, – признаётся он, в очередной раз отводя от меня пустой взгляд. – Тогда она мне очень помогла, так что сейчас мы с ней в некотором роде друзья.

– И сколько же ей лет?

– А что? – тотчас вонзил меня свои ледяные глазища, заставляя поперхнуться. – Ревнуешь?

– Нет, просто хочу понимать, что именно стоит ей подарить, – искусно выкрутилась, опуская его на землю.

– Тридцать пять. Но это неважно, я уже купил ей подарок.

– Хорошо, – улыбаюсь и тянусь за фруктами.

Можно было продолжить свой допрос, но он явно не предвещал мне ничего, кроме очередных насмешек.

– Броди, фу! – кричит кто-то со стороны, когда голубая тарелка приземлилась на нашем покрывале.

Но было уже поздно. Огромный пёс не успел затормозить и влетел в меня на всех своих парах.

– Ай! – откидываю бокал и тут же закрываю голову руками.

Не могу сказать, что было больно, куда скорее я просто испугалась того, как увесистый лабрадор слегка потоптался на мне, добираясь до заветной игрушки. И тут же почувствовала, как ко мне подскочил Джей, отгоняя пса.

– Простите Бога ради! – подбежал к нам хозяин собаки и перехватил кобеля за ошейник.

– Ничего страшного! – смеюсь я, изображая, что всё в порядке. Меньше всего мне хочется, чтобы взбешенный Джеймс устраивал побоище из-за такой ерунды. – Это было очень даже весело!