Наконец дождавшись её из ванной мы выдвинулись в избушку к доктору, так как он просил чтобы мы прежде чем уходить позавтракали.

Выйдя из бытовки мы застали странную картину — на площадке перед избушкой доктор Фаусто внимательно наблюдал как боевик которого мы вечером оставили на его попечение выполняет комплекс гимнастических упражнений. Вот только при этом голова у мужчины была полностью обрита и перебинтована через лоб. Как будто у него там был кольцевой надрез.

— Раз-два, сели-встали, раз-два, прыжок-поворот, — бодро скомандовал доктор, в то время когда боевик словно послушная его воле марионетка подпрыгивал и крутился на пожухлой траве.

— О мои дорогие гости! — воскликнул он заметив нас, — подходите, пока завтрак готовится, можете посмотреть на результат моих трудов, — он вытянул руку в сторону выполнившего последнюю команду и замершего по стойке смирно бандита.

Вот только стоило нам приблизится, как я заметил несколько настораживающих деталей. От резких движений повязка на голове мужчины немного сдвинулась обнажив край шва — без сомнения кожу на его голове разрезали, и скорее всего не только кожу. Потому что кроме шва, необычайной послушности и флегматичности у него был очень странный взгляд — абсолютно пустой. Словно он смотрел перед собой, но ничего не видел.

— Спасибо за прекрасный экземпляр! — между тем продолжил доктор, — я некоторое время не выбирался со своей базы, а гости заходят ко мне достаточно редко, так что я испытываю определённые проблемы с поставками годного материала, — тут он тяжело вздохнул и пробормотал едва слышно, — вот то ли дело было раньше, целые составы…, — тут он сам себя резко оборвал, — ну я вижу что нам подают сигнал что стол уже накрыт, так что будьте добры позавтракать, только не забудьте вымыть руки.

За завтраком он, как и прежде был весел и учтив, но у меня не шёл из головы пустой взгляд боевика и его мгновенное исполнение команд этого странного человека. Хотя возможно этот бандит и заслужил свою участь. Главное, что меня с Бетой это не коснулось.

После завтрака на который были гренки с джемом, яичница, с, опять же, жареными колбасками, мы распрощались. Перед отплытием я дал доктору последний, оставшуюся у меня блок связи переделанный из сотового телефона. Этот доктор тип, конечно, подозрительный, но он был добр к нам, так что поддерживать с ним связь не помешает, тем более он пообещал подумать над одним моим вопросом который я задал ему когда этого не слышала Бета.

Дальше было несколько дней блуждания по болотам, благо теперь у нас был транспорт и некоторый запас провизии в виде тушёнки и сублимированного хлеба (в одном рюкзаке была огромная упаковка), так что наконец, на остатках топлива мы наконец добрались до края болота.

Дальше начинался обычный кластер — заросшее поле с редкими очагами деревьев и ещё более редкими руинами строений. Благо пока мы выбирались с болота я сумел настроиться самодельно радиостанцией на волну своего “автокомпаса” и теперь у нас был ориентир, для того чтобы вернуться обратно к машине. Пусть возвращаемся мы несолоно хлебавши, так и не сумев найти запчасти, но зато мы приобрели некоторый опыт (было бы неплохо наконец научиться конвертировать его во что-то более полезное чем шишки и шрамы), и у меня появились некоторые идеи касательно починки автомобиля. Не знаю, почему она не пришла мне в голову раньше — видимо сказывалась моя некоторая ограниченность и косность взглядов.

Как бы то ни было мы опять бредём сквозь густую траву, перебираясь через балки и овраги. Только на этот раз наше путешествие проходит гораздо более насыщенно. У меня больше нет герметичного костюма (нательная мембрана после всех приключений потеряла всякие намёки на герметичность) так что я своим человеческим запахом привлекаю внимание всех проходящих поблизости монстров.

А монстров тут хватает — сказывается близость (ну как близость — километров, наверное, полста), так что практически каждые два-три часа мы натыкались на очередную стаю. В большинстве своём они не представляли для нас особой опасности. Просто десяток быстрых и зубастых тварей под “руководством” немного более мутировавшей твари. С такими стаями мы разбирались довольно быстро. Бета накладывала на когти самых шустрых, что без разговоров набрасывались на меня, а затем хватала и ломала кости щупальцами остальных. Я конечно тоже не стоял в стороне, а отмахивался ломиком, найденным в лодке. Лом как оружие показал себя просто замечательно — бесшумный, не требует боеприпасов и перезарядки и обладает очень хорошим останавливающим эффектом.

Благодаря этим стыкам у нас никогда не было проблем с питанием. Хоть поначалу Бета кривила нос и жаловала, мол “эта еда плохая”, но на моё справедливое замечание, что есть стоит только часть потрохов — мозг, печень селезенку, надпочечники, сердце, то вполне ничего. Я естественно употреблял только мозговую ткань — так как запасы “живчика” давно закончились (да и на мой взгляд он очень противный и гадкий) и у меня начали проявляться симптомы спорового голодания. Во всяком случае именно так описывали мне это мои попутчики — раздражительность, головная боль и лёгкий тремор рук. Хотя всё это вписывалось и в симптомы недосыпа. Вот если с едой у нас не было проблем, то с возможностью спать всё было не так просто.

Из-за высокой концентрации монстров устроиться на ночлег не представлялось возможным. Потому что монстры постоянно выходили на нас. А спать по очереди тоже было не вариант. Это вдвоём мы с легкостью справлялись с отрядами монстров, да и то не со всеми, иногда Бете приходилось подхватывать меня на руки и со всей возможной скоростью улепётывать, то вот по одиночке сделать это было не так уж и просто. Пока мы конечно держались, благодаря тому что в печени монстров содержались какие-то вещества повышающие бодрость и снимающие симптомы усталости, но долго продолжаться так не могло. Усталость всё равно накапливалась и мы всё чаще и чаще совершали ошибки. Наконец после одного довольно тяжёлого сражения с довольно многочисленной группой тварей мы решили всё-таки устроить привал. Благо сражение произошло у небольшой группы строений.