— Боюсь все кто попадает в этот мир уже не люди, — грустно усмехнулся я, — но хватит рефлексии пошли, нам ещё топать и топать.

— А куда мы собственно идём? — спросила девушка, поднимаясь и отходя от растерзанного трупа.

— Ты не заметила где мы идём, — вопросом на вопрос ответил ей.

— Нет…,- неуверенно произнесла она, — по полю какому-то, по оврагам…

— Вот тот длинный холм, — указал рукой на объект метрах в трехстах от нас, — старая железнодорожная насыпь. Если повезёт, дойдём до какого нибудь депо или чего-то подобного.

— Ммм…, — протянула она, — и как только ты всё это замечаешь?

— Часто ездил в командировки, — пояснил ей, там чего только не насмотришься.

Дальнейший путь проходил молча. Мы всё так и брели вдоль старой железнодорожной насыпи (мои догадки получили подтверждение в виде редких, гнилых обломков столбов и полу рассыпавшихся бетонных столбиков — такими раньше огораживали пути натягивая между ними колючку), до самого вечера. Благодаря тому что Бета изредка забиралась на насыпь и вставала на вытянутые щупальца осматривая окрестности, нам вовремя удавалось избегать стаи тварей, курсирующих вдоль насыпи.

Твари тоже были не глупыми и старались держаться рядом с любыми объектами которые можно использовать как дороги — железнодорожные насыпи, реки, ну и естественно, сами дороги. Поэтому посылая девушку на разведку я преследовал две цели — избежать столкновения с монстрами и найти что-нибудь интересное.

Наконец к вечеру бета сообщила что на горизонте, куда уходит насыпь, видно группу каких-то приземистых строений. Похоже это именно то что я искал.

Так как уже начинало темнеть, то путь продолжать было бессмысленно, поэтому заночевать решили тут же, только отошли от насыпи примерно на километр, благо местность тут была не заболоченная — обычный редкий сосняк. Пока я зорко обозревал окрестности и отходил стоянку по периметру натягивая между сосен тонкий провод от разломанной катушки трансформатора, Бета рыла небольшое углубление под корнями выворотня. Ночевать всё же лучше когда с боков не поддувает.

Закончив с этими делами мы забились в получившуюся нору и в обнимку (надо будет организовать спальные мешки, а то который раз приходится ночевать согреваясь друг об друга — нельзя сказать чтобы был особо против, да и Бета не проявляла признаков недовольства, но всё же это неприлично вот так проводить ночь со своим подчиненным).

Утром нас разбудил писк будильника который я поставил на шесть утра — пусть рано, но до депо путь неблизкий и ещё неизвестно сколько мы там проносимся. Пока девушка потягивалась и протирала глаза я снял сигнализацию поставленную с вечера и разрядил мины ловушки установленные вокруг нашей норы (в основном для защиты от осколков мы зарывались в землю, а не для тепла — всё же мех у Беты очень тёплый и не продувается), затем позавтракав остатками провизии отправились в путь.

Примерно к обеду мы наконец добрались до тех строений. Это действительно оказалось железнодорожное депо. Было оно в удручающем состоянии и судя по всему покинуто очень давно. От ангаров остались только стены — крыши давно провалились. Территория заросла бурьяном, а расположенная рядом электроподстанция словно пережила взрыв — настолько всё там было раскурочено. Хотя это скорее последствия безжалостного демонтажа оборудования.

Полазив среди запустелых руин я всё же нашёл то что мне было нужно — пару вагонных тележек. Именно из них, а вернее из осей колесных пар я смогу изготовить запчасти для моего грузовика. Единственная проблема была в транспорте. Вернее в том как отсюда вытащить и унести за полсотни километров эту кучу железа. Всё-таки полтонны стали не шутка.

Бета на мой вопросительный взгляд тот час замахала руками и щупальцами с видом, мол “тебе надо ты и тащи”. Так что мне надо было придумать какой-нибудь альтернативный способ транспортировки.

— Пошли! Пошли, родимые, — прикрикиваю на своих “лошадей”, встряхивая длинный шест закреплённый перед толпой монстров.

Они урча и завывая наконец сообразили, и синхронно рванувшись, потащили мою телегу. Вся эта эпопея с постройкой некоего подобия телеги из найденного в заброшенном депо металлолома, наконец, спустя почти трое суток, завершилась. Не буду даже описывать, скольких трудов мне стоило, не имея никакого дельного инструмента, собрать раму, поставить её на колёсные тележки, тоже собранные из ржавых и сломанных частей. Но сложность постройки транспорта (тем более что с перемещением грузов сильно помогала Бета выступая в роли то подъёмного крана, то в роли гидравлического резака) меркла перед поиском движущей силы.

Кто попало не годился на эту должность — бурлаки должны быть не слишком сильно изменёнными, но и не слишком сильно похожими на людей. На начальных стадиях мутации у заражённых ещё недостаточно сил, чтобы тянуть повозку. А при высокой степени мутации они становятся слишком агрессивными и разумными чтобы их можно было манить куском сочного мяса (сочности ему придавал глутамат натрия, пакетик которого обнаружился в одной из упаковок сублимированной еды прихваченной мною из лодки).

Зараженных мы ловили долго, Бета могла в одиночку с легкостью заломать парочку низших тварей (я, впрочем, тоже мог в пару ударов прикончить слабого заражённого), но нам надо было не убить, а пленить монстра. Причём сделать это не нанеся ему травм.

Как оказалось моя подчинённая для такой работы не годилась — она могла дозировано сдавливать щупальцами зомби лишая их подвижности, но твари видимо чувствуя в ней высшего заражённого, только оказывались в кольце её щупалец тотчас начинали так сильно биться и сопротивляться что ломали себе рёбра и конечности. Так что пришлось отстранить её от активной охоты и держать исключительно в качестве вспомогательной силы.

Монстров я ловил на живца. В роли живца выступал естественно сам. А ловушка была самой элементарной — клетка из арматуры и металлических уголков (её сплела Бета легко сгибая и перевивая прутья друг с другом), подвешенная на, торчащей над воротами одного из уцелевших ангаров, балке. К самой ловушке вела извилистая дорога между густых кустов и куч металлолома и битого кирпича от разрушенных строений.